Sistem udara Arktik menghasilkan badai dingin yang parah di Amerika Serikat dengan berbagai risiko

Fenomena cuaca skala besar mengancam Amerika Serikat dengan perkembangan badai dingin yang akan menggabungkan curah hujan intens, pembentukan es, dan suhu beku. Menurut analisis oleh AccuWeather dan Fox Weather, peristiwa tersebut akan mempengaruhi lebih dari dua lusin negara bagian dan akan meluas lebih dari 3.000 kilometer, berdampak pada antara 150 dan 175 juta orang dalam berbagai tingkat keparahan.

Luas geografis dan durasi sistem musim dingin

Massa udara Arktik akan menyebabkan perpindahan sistematis dari wilayah barat daya ke pantai Atlantik mulai Jumat depan, tetap aktif sepanjang akhir pekan dengan efek yang akan berlangsung beberapa hari tambahan. Sistem ini akan membentang dari timur laut New Mexico dan barat laut Texas, melintasi Kansas dan Oklahoma utara, ke tenggara New York, New Jersey dan sebagian besar New England.

Pusat kota utama terletak tepat di jalan setapak, termasuk Dallas, Austin, Oklahoma City, Nashville, Atlanta, Charlotte, Washington DC, Baltimore, Philadelphia, New York, dan Boston. Di kota-kota ini, bahkan akumulasi salju sedang dapat berdampak kuat karena kepadatan penduduk yang tinggi dan volume lalu lintas kendaraan yang signifikan.

Hujan salju yang melimpah dan tantangan daerah pegunungan

Petak besar akan mencatat hujan salju yang memerlukan penggunaan mesin dan sekop khusus di hampir semua daerah. Akumulasi antara 15 dan 30 sentimeter diperkirakan terjadi di daerah yang paling terkena dampak langsung, meskipun keberadaan hujan es atau hujan dapat mengubah perkiraan ini.

Daerah tinggi Appalachia akan menghadirkan akumulasi paling ekstrem, dengan kemungkinan melebihi 0,6 meter salju. Besarnya curah hujan padat ini secara signifikan meningkatkan risiko isolasi berkepanjangan di masyarakat terpencil dan menghambat operasi pembersihan jalan selama beberapa hari berturut-turut.

Hujan beku: komponen badai yang paling berbahaya

Sementara salju merupakan tantangan logistik yang signifikan, pembentukan es adalah risiko paling kritis dari badai dingin AS ini. Lebih dari 15 negara bagian akan melihat episode hujan beku antara Jumat dan Senin, dengan konsentrasi tertentu di koridor yang membentang dari Texas tengah ke Tennessee, Carolina Utara dan Carolina Selatan.

Wilayah yang paling mungkin terbentuk es termasuk bagian Carolina Utara, Carolina Selatan, Georgia, Arkansas, Texas, Louisiana, dan Mississippi. Di sektor-sektor ini, akumulasi es hingga 1,3 sentimeter diperkirakan, ketebalan yang tampaknya berkurang tetapi berpotensi menghancurkan. Jumlah ini cukup untuk merobohkan pohon-pohon berukuran cukup besar, merusak saluran distribusi listrik dan menyebabkan pemadaman listrik yang meluas yang dapat mempengaruhi ratusan ribu orang secara bersamaan.

Dingin ekstrem yang terus-menerus setelah badai musim dingin

Setelah berlalunya sistem pengendapan hujan, massa udara Arktik akan mempertahankan suhu mendekati atau di bawah titik beku di sebagian besar wilayah timur negara itu. Di kota-kota seperti Dallas, suhu diperkirakan akan tetap di bawah 0°C untuk jangka waktu 48 hingga 60 jam berturut-turut, mencegah pencairan akumulasi salju dan es.

Meskipun episode ini tidak akan mencapai durasi ekstrem dari wabah bersejarah Februari 2021, kebetulannya dengan badai salju dan es yang cukup besar akan sangat memperkuat efek buruknya. Di daerah yang luas di Midwest dan Timur Laut, suhu maksimum akan berada di antara -12 ° C dan -9 ° C, sehingga sulit untuk menghilangkan curah hujan padat dan secara signifikan meningkatkan risiko hipotermia dan radang dingin bagi orang yang tinggal di luar ruangan untuk waktu yang lama.

Kombinasi dari beberapa bahaya simultan—salju tebal, es parah, dan dingin ekstrem—memposisikan badai dingin ini sebagai salah satu episode musim dingin yang paling menantang di Amerika Serikat, yang membutuhkan persiapan infrastruktur yang ekstensif dan langkah-langkah keselamatan di seluruh wilayah yang terkena dampak.