Babak Berikutnya Apple: Bisakah Raksasa Perangkat Keras Menandingi Warisan Inovasi Steve Jobs?

Setelah 14 tahun memimpin Apple, Tim Cook menemukan dirinya di persimpangan jalan. Sekarang 65 tahun, CEO tersebut baru-baru ini mengungkapkan kepada eksekutif puncak bahwa meskipun mempertahankan semangat biasanya dan beradaptasi dengan baik terhadap perjalanan internasional, tuntutan tanpa henti dalam memimpin raksasa teknologi tersebut telah memberi dampak. Menurut The New York Times, Cook sedang aktif mencari cara untuk meringankan beban kerjanya—sebuah sinyal bahwa perencanaan suksesi Apple, yang mulai berjalan dengan cepat tahun lalu, mungkin segera mencapai titik kritis.

Ternus: Kandidat Utama dengan Kredensial Mengesankan

Di antara kumpulan calon pengganti internal, John Ternus muncul sebagai kandidat unggulan. Pada usia 50 tahun, Ternus mencerminkan usia Cook saat mengambil alih kendali setelah kepergian Steve Jobs. Pararel mereka mencolok: keduanya memiliki perhatian yang teliti terhadap detail, menguasai pengetahuan luas tentang rantai pasokan Apple yang luas, mempertahankan temperamen yang terukur, unggul dalam mendorong kolaborasi, dan menavigasi lanskap organisasi perusahaan yang rumit dengan mudah.

Lintasan karier Ternus di Apple mencakup lebih dari dua dekade keahlian teknis mendalam. Bergabung pada tahun 2001, dia awalnya berkontribusi dalam rekayasa tampilan Mac, kemudian naik menjadi pemimpin pengembangan perangkat keras iMac pada tahun 2005. Pada tahun 2013, tanggung jawabnya diperluas mencakup lini produk Mac dan iPad. Keputusan strategisnya termasuk mendukung integrasi LiDAR dalam jajaran iPhone Pro untuk menyeimbangkan fitur mutakhir dengan biaya produksi, mengarahkan inisiatif desain ringan untuk iPhone Air, dan memimpin transisi Apple dari prosesor Intel ke chip silikon milik sendiri. Di luar keputusan di ruang rapat, Ternus juga secara pribadi menghabiskan waktu cukup lama di Asia, bekerja langsung dengan produsen untuk memperdalam pemahamannya tentang kerumitan rantai pasokan global.

Perdebatan: Inovator atau Penjaga?

Namun, kenaikan Ternus yang potensial menimbulkan pertanyaan penting di kalangan industri. Jika dia menjadi CEO, dia akan menjadi pemimpin Apple pertama dalam tiga dekade yang memiliki latar belakang rekayasa perangkat keras secara utama. Perbedaan ini memiliki dua sisi. Sementara keahlian teknis mendalamnya bisa sangat berharga, skeptis mempertanyakan apakah reputasinya sebagai “pemelihara produk” daripada “visioner produk” akan memposisikannya untuk mendorong inovasi terobosan yang secara historis didukung Apple. Selain itu, jalur kariernya yang sepenuhnya berfokus pada rekayasa berarti dia kurang pengalaman dalam hubungan kebijakan dan tanggung jawab eksekutif yang lebih luas yang mendefinisikan peran CEO modern.

Yang menarik, Ternus juga dikabarkan pernah terlibat dalam eksplorasi rahasia Apple terhadap teknologi layar lipat—sebuah kategori yang berpotensi mengubah permainan dan masih sebagian besar belum dimanfaatkan oleh raksasa Cupertino.

Sekumpulan Alternatif

Cook tidak menaruh semua telur dalam satu keranjang. Perusahaan secara bersamaan membina beberapa eksekutif senior lainnya sebagai calon pengganti alternatif:

• Craig Federighi – Kepala Pengembangan Perangkat Lunak
• Eddy Cue – Pemimpin Divisi Layanan
• Greg Joswiak – Kepala Pemasaran Global
• Deirdre O'Brien – Kepala Ritel dan Sumber Daya Manusia

Masing-masing membawa kekuatan dan perspektif strategis yang berbeda ke meja. Keputusan akhir akan berada di tangan Dewan Direksi Apple—sebuah badan yang juga diikuti Cook sendiri. Setelah suksesi, Cook secara luas diharapkan bertransisi ke peran ketua, mempertahankan pengaruh atas arah jangka panjang Apple.

Keharusan AI: Ujian Sejati

Mungkin yang paling penting, siapa pun yang mengambil alih tahta CEO akan mewarisi organisasi yang menghadapi tantangan eksistensial. Sementara pesaing seperti Microsoft, Google, dan Meta telah menggelontorkan puluhan miliar dolar ke dalam riset dan penerapan AI, Apple sebagian besar tetap di pinggiran, menerapkan AI secara terbatas di seluruh ekosistemnya. CEO yang baru harus menavigasi kesenjangan kritis ini.

Ukuran dari pemimpin Apple berikutnya—apakah Ternus atau kandidat lain—akan sangat bergantung pada kemampuan mereka untuk mengarahkan langkah Apple ke dalam revolusi AI. Di era di mana kecerdasan buatan semakin mendefinisikan kepemimpinan teknologi, visi pengganti dalam mengintegrasikan AI ke dalam portofolio produk Apple bisa menentukan apakah perusahaan akan mempertahankan dominasi industrinya atau menyerah ke pesaing yang bergerak lebih cepat. Tantangan ini akan membuktikan apakah CEO berikutnya benar-benar dapat mewarisi semangat inovatif yang ditanamkan Steve Jobs ke dalam DNA Apple.