Apa Sebenarnya Artinya Memiliki Uang? Di Dalam 735 Miliarder dan Jutaan Jutawan Amerika

Berapa Banyak Miliarder yang Benar-Benar Tinggal di Amerika?

Anda akan terkejut mengetahui bahwa salah satu tetangga Anda mungkin sedang duduk di atas kekayaan bersih tujuh digit. Amerika adalah rumah bagi hampir 22 juta miliarder—sekitar 40% dari total dunia. Namun meskipun angka ini mencengangkan, miliarder tetap sangat jarang. Per 2023, hanya ada 735 miliarder di AS, angka yang sebanding dengan satu kelas lulusan SMA.

Tapi inilah yang mengejutkan: bahkan dengan gunungan uang, orang terkaya di Amerika tidak kebal terhadap kekhawatiran uang yang sama yang melanda kita semua—hanya saja dalam skala yang jauh lebih besar.

Urutan Miliarder

Mari kita bahas siapa yang berada di puncak hierarki kekayaan Amerika. Elon Musk mendominasi peringkat dengan kekayaan bersih mencapai $251 miliar, mempertahankan posisinya meskipun ada turbulensi keuangan dan bisnis baru-baru ini. Untuk memberi gambaran, Musk memiliki $90 miliar lebih banyak daripada Jeff Bezos, pendiri Amazon yang menempati posisi kedua.

Kelompok orang sangat kaya ini tidak terbatas hanya pada dua tokoh ini:

• Larry Ellison (pendiri Oracle): $158 miliar
• Warren Buffett: $121 miliar
• Bill Gates: $111 miliar
• Mark Zuckerberg: $106 miliar

Sementara itu, kelas miliarder yang lebih luas mencakup tokoh-tokoh hiburan dan budaya—dari Dwayne “The Rock” Johnson ($800 juta) hingga Dolly Parton ($650 juta) hingga J.Lo ($400 juta). Individu-individu ini mewakili wajah kekayaan yang dilihat orang Amerika terpampang di media sosial dan kolom gosip selebriti.

Pertanyaan Kekayaan Gabungan

400 orang terkaya di negara ini menguasai kekayaan bersih gabungan lebih dari $4 triliun. Itu angka dengan begitu banyak nol sehingga sulit dibayangkan. Namun kekayaan yang terkumpul, berapapun ukurannya, tidak melindungi orang dari erosi yang disebabkan oleh inflasi dan kenaikan biaya—sebuah kenyataan yang bahkan klien dengan kekayaan bersih tinggi pun menyadarinya.

Salah satu perusahaan pengelola kekayaan menceritakan kisah seorang klien pensiunan yang kaya raya yang ingin mengirim cucunya ke sekolah persiapan di Florida yang sama tempat anak mereka belajar puluhan tahun lalu. Kejutan? Biaya kuliah telah empat kali lipat dalam 25 tahun. Bahkan miliarder pun merasakan tekanan ini.

Perjuangan Tersembunyi Menjadi Sangat Kaya

Warisan dan Konflik Nilai Antar Generasi

Pertimbangkan masalah unik dari mewarisi jumlah yang luar biasa besar. Anak-anak yang lahir dari kekayaan dinasti sering bergumul dengan emosi kompleks tentang apakah mereka telah mendapatkan kekayaan mereka sendiri. Menurut para ahli pengelola kekayaan, sistem nilai berubah secara dramatis antar generasi—apa yang membuat orang tua kaya mungkin terasa tidak sejalan dengan moral anak-anak mereka.

Kesenjangan antar generasi ini membutuhkan perencanaan keuangan yang canggih. Penasihat kekayaan harus menyusun strategi warisan dan program amal yang memungkinkan pewaris yang baru kaya untuk mengelola modal dengan cara yang memenuhi keamanan finansial sekaligus batasan etika mereka.

Realitas “Kurang dan Bagi”

Keluarga kaya sering berasumsi bahwa gaya hidup mewah mereka akan berlanjut tanpa batas. Kemudian datang kematian orang tua, dan matematika keras dari distribusi harta pun muncul.

Ketika orang tua meninggal dan meninggalkan tiga anak, prosesnya seperti ini: kurangi pajak warisan dari total warisan, lalu bagi sisa hasilnya dengan tiga. Tiba-tiba, setiap pewaris memiliki jauh lebih sedikit dari yang diperkirakan. Gaya hidup yang dulu dianggap permanen kini membutuhkan investasi dan pengeluaran yang disiplin untuk dipertahankan.

Realitas matematis ini menjelaskan mengapa beberapa keluarga super-kaya bisa berkurang dari “baju lengan panjang” menjadi “baju lengan pendek”—kekayaan menjadi kemiskinan—dalam hanya beberapa generasi. Hukum Kurang dan Bagi ini sangat kejam dan tidak memihak.

Efisiensi Pajak sebagai Obses Harian

Ini sesuatu yang kebanyakan orang tidak pernah pikirkan: orang sangat kaya memikirkan pajak dengan cara yang berbeda dari investor biasa. Sementara investor rata-rata khawatir tentang musim pajak sekali setahun, miliarder dan mega-miliarder berperang secara terus-menerus melawan kewajiban pajak.

Seseorang mungkin mendapatkan pengembalian besar dari usaha teknologi mereka, tetapi kekhawatiran utama mereka bukanlah penghasilan bruto—melainkan apa yang tersisa setelah pajak. Untuk penduduk di negara bagian dengan pajak tinggi, beban pajak gabungan atas penghasilan biasa dan keuntungan modal jangka pendek bisa melebihi 50%. Ini berarti pengembalian investasi 10% secara efektif hanya menghasilkan 5% setelah pajak.

Realitas ini secara fundamental mengubah strategi investasi. Alih-alih membeli dan menjual secara sering, investor super-kaya mencari posisi yang mungkin tidak pernah mereka likuidasi, karena merealisasikan keuntungan akan memicu konsekuensi pajak yang berat. Portofolio mereka menjadi museum kepemilikan jangka panjang daripada lantai perdagangan.

Mendefinisikan Ulang Kekayaan Menurut Versi Anda Sendiri

Deretan tantangan yang dihadapi miliarder dan miliuner menimbulkan pertanyaan penting: Apakah akumulasi kekayaan yang besar sepadan dengan kerumitan yang ditimbulkannya?

Ini mengembalikan kita pada apa arti “kekayaan” sebenarnya. Konsep ini bukan angka tetap yang terkait dengan kekayaan bersih—ini sangat pribadi. Mungkin visi kekayaan Anda melibatkan dana untuk perjalanan dunia selama satu dekade di masa pensiun. Atau mungkin mendirikan yayasan amal yang mendistribusikan donasi bebas pajak ke sebab-sebab yang Anda dukung. Beberapa orang mendefinisikan kekayaan sebagai memiliki rumah yang bisa diwariskan ke anak-anak mereka, menciptakan stabilitas antar generasi.

Seorang penasihat keuangan dapat membantu menyusun rencana pribadi yang menyelaraskan aset Anda dengan prioritas utama Anda. Ini mungkin melibatkan pengaturan rekening pensiun untuk donasi amal yang efisien secara pajak, atau merancang portofolio investasi yang menghasilkan aliran pendapatan tertentu yang Anda butuhkan untuk mencapai tujuan gaya hidup Anda.

Inti dari semua ini: kekayaan sejati tidak ditentukan oleh status miliarder atau keanggotaan klub miliuner. Ini adalah keselarasan antara sumber daya keuangan Anda dan tujuan hidup terpenting Anda. Ketika Anda telah mengumpulkan cukup banyak untuk mengejar apa yang benar-benar penting bagi Anda—baik itu mendukung keluarga, menjelajah dunia, atau membangun warisan—Anda sudah mencapai kekayaan.

Miliarder yang khawatir tentang pajak dan pembagian warisan mungkin sebenarnya iri terhadap kejelasan itu.