Seperti Apa Perkiraan Kenaikan COLA Jaminan Sosial 2024 Berdasarkan Metode Perhitungan Alternatif

Lebih dari 71 juta orang Amerika bergantung pada manfaat Jaminan Sosial setiap bulan, menjadikan penyesuaian biaya hidup tahunan (COLA) sebagai faktor penting dalam menentukan kestabilan keuangan mereka. Saat data inflasi dari September diproses, Administrasi Jaminan Sosial bersiap mengumumkan angka COLA tahun 2024 — angka yang akan secara langsung mempengaruhi pembayaran bulanan bagi pensiunan di seluruh negeri.

Proyeksi COLA Saat Ini vs. Konteks Historis

Perkiraan awal menunjukkan bahwa COLA tahun 2024 akan berkisar antara 3% dan 3,2%, menandai penurunan signifikan dari kenaikan tak tertandingi sebesar 8,7% pada tahun 2023. Untuk memberi gambaran, jika COLA mencapai 3%, manfaat bulanan rata-rata bagi pekerja pensiun akan meningkat sekitar $55, sehingga pembayaran menjadi sekitar $1.892 dari yang saat ini $1.837.

Indeks Harga Konsumen untuk Pekerja Upah Urban dan Pekerja Administrasi (CPI-W) berfungsi sebagai tolok ukur tradisional untuk menghitung penyesuaian ini. Namun, perdebatan yang berkembang berpusat pada apakah metodologi ini benar-benar menangkap realitas keuangan yang dihadapi orang Amerika yang lebih tua.

Kasus untuk Pengukuran Alternatif: CPI-E Dijelaskan

Dua proposal legislatif — Undang-Undang Fair COLA untuk Lansia dan Undang-Undang Perluasan Jaminan Sosial — menyarankan perubahan mendasar dalam cara penyesuaian harus dihitung. Alih-alih mengandalkan data CPI-W, RUU ini menganjurkan beralih ke Indeks Harga Konsumen untuk orang Amerika berusia 62 tahun ke atas (CPI-E).

Alasan utamanya tampak sederhana: CPI-E melacak perubahan harga pada barang yang benar-benar dibeli orang Amerika yang lebih tua, dengan penekanan khusus pada perawatan kesehatan dan obat resep. Pendukung berargumen bahwa pendekatan ini akan lebih mencerminkan pola pengeluaran nyata dan mempertahankan daya beli di tempat yang paling penting.

Perwakilan John Garamendi, salah satu sponsor inisiatif Fair COLA, menegaskan bahwa “menggunakan mekanisme penyesuaian yang mencerminkan pola pengeluaran pensiunan yang sebenarnya — terutama biaya medis — merupakan peningkatan praktis yang memperkuat manfaat dan melayani penerima manfaat yang dimaksudkan dengan lebih baik.”

Argumen Balik Ekonom: Keterbatasan Teknis

Meskipun daya tariknya intuitif, para ekonom mengangkat kekhawatiran substansial tentang keandalan CPI-E. Menurut Marck Goldwein dari Committee for a Responsible Federal Budget, indeks alternatif ini mengalami kelemahan metodologis yang merusak kredibilitasnya.

CPI-E bergantung pada sampel yang lebih kecil daripada CPI-W, sehingga pengumpulan datanya kurang kuat. Indeks ini gagal memperhitungkan pergeseran perilaku pengeluaran konsumen tahunan dan mengabaikan faktor penting seperti bias substitusi — kecenderungan konsumen untuk beralih ke alternatif yang lebih terjangkau saat harga naik. Indeks ini juga tidak cukup mengukur biaya perumahan yang sebenarnya atau diskon yang sering dimanfaatkan lansia.

Analisis Goldwein mengungkap pola yang mengkhawatirkan: selama dua tahun terakhir, CPI-E secara konsisten tumbuh lebih lambat daripada ukuran inflasi yang lebih luas. Tren ini menunjukkan bahwa para pendukung kemungkinan akan menentang metode ini jika secara konsisten menghasilkan penyesuaian yang lebih rendah daripada yang lebih tinggi.

Dampak Praktis dan Implikasi Jangka Panjang

Dengan metodologi CPI-E, COLA tahun lalu akan sebesar 8% daripada 8,7%. Meskipun perbedaan ini tampak kecil, efek kumulatifnya penting untuk perhitungan manfaat. Namun, proyeksi menunjukkan bahwa bahkan peningkatan kecil dari beralih ke indeks ini akan tertutupi oleh krisis keberlanjutan Jaminan Sosial yang akan datang.

Mengadopsi CPI-E mungkin menghasilkan keuntungan marginal sekitar 0,2% setiap tahun, tetapi manfaat ini bisa diimbangi oleh percepatan tekanan pada Dana Asuransi Usia Lanjut dan Tunjangan Kematian dan Disabilitas. Tantangan struktural yang dihadapi Jaminan Sosial jauh melampaui metodologi pengukuran.

Apa Artinya Ini untuk 2024 dan Seterusnya

Saat Administrasi Jaminan Sosial menyelesaikan pengumuman COLA 2024, jutaan penerima manfaat akan melihat pembayaran bulanan mereka disesuaikan sesuai rumus CPI-W yang telah ditetapkan. Sementara itu, perdebatan tentang metode perhitungan alternatif terus berlangsung di lembaga legislatif, menyoroti ketidaksepakatan yang berkelanjutan tentang menyeimbangkan bantuan langsung dengan keberlanjutan jangka panjang program.

Bagi lansia yang menghadapi kenaikan biaya perawatan kesehatan dan inflasi, perbedaan antara COLA 3% dan COLA yang secara teoritis lebih tinggi bukan sekadar perdebatan akademis — ini secara langsung mempengaruhi kemampuan mereka untuk memenuhi pengeluaran penting selama masa pensiun.