Banyak orang membahas tentang protokol penyimpanan terdistribusi, reaksi pertama biasanya adalah desentralisasi, anti sensor dan fitur-fitur lain. Tapi jika Anda melihat secara cermat desain nyata dari proyek seperti WAL, Anda akan menyadari bahwa masalah yang sebenarnya mereka ingin selesaikan tidak sesederhana itu—inti utamanya bukan "dimana menyimpannya", melainkan "mengapa ada orang yang bersedia terus membantu menyimpan".

Perbedaan kedua pertanyaan ini sangat besar. Dalam internet tradisional, menyimpan data adalah sesuatu yang dipaksa. Anda harus terus menginvestasikan sumber daya untuk mengelola server, dan harus menanggung risiko migrasi saat mengelola database. Biaya sudah ada di sana, jadi harus bertahan dan terus berjuang. Tapi dalam sistem penyimpanan generasi baru, logikanya berbalik—menyimpan berubah menjadi pilihan aktif yang didorong oleh insentif ekonomi. Token bukan sekadar pelengkap, melainkan mekanisme insentif yang sesungguhnya, mengubah "menjaga sejarah" dari paksaan moral menjadi tindakan ekonomi yang dapat diukur.

Node tidak akan membantu menyimpan data karena alasan "idealisme". Mereka melihat ada potensi keuntungan yang jelas dalam sistem, selama mereka menyimpan sesuai aturan dan merespons sesuai protokol, mereka bisa mendapatkan uang. Sebaliknya, jika mereka mengabaikan tugas dan tidak mengikuti standar, mereka akan dihukum dan kehilangan penghasilan. Anda bisa menganggap token sebagai bahan bakar untuk memori jangka panjang—yang secara konstan mengumumkan ke jaringan siapa yang benar-benar memelihara data dengan serius, dan siapa yang hanya main-main.

Nilai semacam ini tidak terlihat jelas saat sistem baru saja diluncurkan. Tapi ketika sistem mulai mengakumulasi perubahan status yang besar, iterasi versi, dan rantai sebab-akibat yang lengkap, kemampuan untuk secara konsisten dan akurat menyimpan serta memverifikasi data tersebut sendiri menjadi sebuah keunggulan langka. Daya saing protokol tidak terletak pada "bisa menyimpan", melainkan pada "membuat penyimpanan ini memiliki makna ekonomi".

Inilah yang sulit untuk diduplikasi secara mudah.