Bagaimana Jika Kita Membagi Kekayaan Bill Gates sebesar $116,5 Miliar Secara Merata di Antara Semua Orang Amerika?

Kesenjangan antara orang terkaya dan warga Amerika biasa terus melebar, dan sedikit contoh yang lebih baik untuk menggambarkannya daripada melihat para miliarder dunia. Co-founder Microsoft, dengan kekayaan bersih sebesar $116,5 miliar, menduduki peringkat sebagai individu terkaya ke-12 di dunia. Selain perangkat lunak, dia telah berinvestasi secara strategis di Berkshire Hathaway, Waste Management Inc., dan Canadian National Railway. Dikenal bersama mantan istrinya Melinda atas kontribusi amal yang signifikan—lebih dari $59 miliar untuk Gates Foundation dalam inisiatif kesehatan masyarakat—portofolio keuangannya tetap mencengangkan bagi kebanyakan orang untuk dipahami.

Eksperimen Pemikiran: Distribusi Merata di Seluruh Amerika

Apa yang sebenarnya akan terjadi jika seseorang mengambil seluruh kekayaan sebesar $116,5 miliar itu dan membaginya secara merata di antara setiap penduduk Amerika Serikat? Matematika dasarnya sederhana, tetapi hasilnya mungkin akan mengejutkan Anda.

Dengan sekitar 347 juta orang yang saat ini tinggal di Amerika, membagi kekayaan sebesar itu berarti sekitar $335,74 per individu. Mencari jumlah tersebut di saku Anda tentu akan menyenangkan, tetapi itu hampir tidak termasuk uang yang mampu mengubah hidup. Itu tidak akan mendorong sebagian besar rumah tangga ke tingkat pajak yang lebih tinggi atau menciptakan keamanan kekayaan yang diidamkan banyak orang.

Untuk memberi gambaran, $335,74 mungkin cukup untuk menutupi biaya belanja mingguan atau dua minggu, tetapi tidak akan secara fundamental mengubah situasi keuangan rata-rata orang Amerika. Perhitungan ini sendiri menegaskan konsentrasi kekayaan yang sangat besar di puncak.

Bagaimana Amerika Sebenarnya Mendefinisikan “Kaya”

Menurut Survei Kekayaan Modern Charles Schwab 2022, orang Amerika memandang kekayaan secara berbeda dari kategori ultra-miliarder. Survei tersebut menentukan bahwa untuk dianggap benar-benar kaya, seseorang membutuhkan kekayaan bersih sekitar $2,2 juta. Mereka yang dianggap “nyaman secara finansial” membutuhkan jauh lebih sedikit—sekitar $774.000.

Responden survei secara konsisten menekankan bahwa kekayaan berarti mendapatkan otonomi dan fleksibilitas keuangan daripada mencapai angka tertentu. Realitasnya menyedihkan: rumah tangga rata-rata Amerika memiliki kekayaan bersih hanya $121.760, yang menempatkan kebanyakan orang jauh di bawah tolok ukur “kaya” atau bahkan “nyaman.”

Perbedaan definisi ini mengungkapkan bagaimana orang biasa memandang kemewahan versus posisi keuangan mereka yang sebenarnya. Kebanyakan orang Amerika tidak akan pernah mencapai ambang $2,2 juta, apalagi mengumpulkan miliaran seperti para pelopor teknologi.

Mengapa Ini Penting

Latihan membagi kekayaan seorang miliarder di antara lebih dari 330 juta orang menggambarkan sebuah kebenaran mendasar tentang konsentrasi kekayaan modern. Bahkan mendistribusikan kembali salah satu kekayaan individu terbesar di dunia menghasilkan keuntungan per orang yang minimal—pengingat yang menyedihkan tentang seberapa besar masalah ketimpangan kekayaan sebenarnya.