Jaminan Sosial Mendapat Kenaikan Bulan Ini—Tapi Apakah Ini Benar-Benar Berita Baik untuk Pensiunan?

Kenaikan COLA 2,8% Tiba, Tapi Ada Syarat

Lebih dari 70 juta orang Amerika yang menerima manfaat Social Security bulanan baru saja melihat pembayaran mereka naik dengan penyesuaian biaya hidup tahun baru (COLA). Secara teori, ini terdengar seperti kabar baik: Administrasi Jaminan Sosial (SSA) mengumumkan kenaikan sebesar 2,8% untuk tahun 2026, menandai tonggak sejarah—pertama kalinya dalam hampir tiga dekade bahwa Social Security mengalami kenaikan COLA minimal 2,5% selama lima tahun berturut-turut.

Bagi pekerja pensiun rata-rata, ini berarti tambahan $56 per bulan, sehingga pembayaran Social Security tipikal menjadi $2.071. Pekerja dengan disabilitas akan melihat manfaat bulanan rata-rata mereka naik $44 menjadi $1.630. Manfaat survivor diperkirakan akan meningkat serupa, bertambah sekitar $44 per bulan hingga mencapai sekitar $1.618 secara rata-rata. Dalam satu tahun penuh, pekerja pensiun rata-rata mendapatkan tambahan $672—tentu saja ini lebih baik daripada tidak sama sekali.

Namun bagi jutaan penerima manfaat yang sangat bergantung pada pembayaran ini—dengan survei Gallup menunjukkan 80% hingga 90% pensiunan bergantung pada Social Security untuk menutupi pengeluaran penting—gambar menjadi jauh lebih rumit ketika faktor lain masuk ke dalam perhitungan.

Masalah Utama: Kenaikan Gaji Anda Bisa Hilang Sebelum Anda Melihatnya

Meskipun COLA 2,8% terdengar mengesankan dibandingkan rata-rata pasca-2010 sebesar 2,3%, ancaman besar mengintai banyak pensiunan yang terdaftar di Medicare tradisional. Pusat Layanan Medicare dan Medicaid mengumumkan lonjakan sebesar 9,7% pada premi Medicare Bagian B untuk tahun 2026—lonjakan hampir dua digit yang akan secara langsung mengurangi pembayaran Social Security bagi penerima manfaat yang terdampak.

Bagi mereka yang membayar premi Medicare Bagian B (yang mencakup kunjungan dokter dan layanan rawat jalan), potongan bulanan meningkat sebesar $17,90 menjadi $202,90. Faktor tunggal ini bisa menghapus sebagian besar—atau bahkan seluruh—kenaikan Social Security tahun ini, terutama bagi pensiunan berpenghasilan rendah yang penghasilannya lebih sedikit selama masa kerja mereka.

Ketidaksesuaian Inflasi: Di Mana COLA Gagal Memenuhi Harapan

Selain tekanan premi Medicare, ada masalah struktural lain dengan cara Social Security menghitung penyesuaian tahunan. Sejak 1975, SSA menggunakan Indeks Harga Konsumen untuk Pekerja Upah Kota dan Pegawai Administrasi (CPI-W) untuk mengukur inflasi dan menentukan kenaikan COLA.

Kekurangannya? CPI-W dirancang untuk melacak pola pengeluaran warga Amerika usia kerja, bukan pensiunan berusia 62 tahun ke atas. Lansia mengalokasikan anggaran mereka secara berbeda, dengan biaya tempat tinggal dan perawatan medis yang jauh lebih besar daripada untuk pekerja yang lebih muda. Namun CPI-W tidak memberi bobot lebih besar pada pengeluaran ini untuk lansia—meskipun biaya perawatan medis dan perumahan secara historis meningkat lebih cepat daripada kenaikan COLA tahunan itu sendiri.

Ini berarti kenaikan 2,8% yang terdengar melindungi di permukaan mungkin membuat pensiunan kehilangan daya beli di kategori yang paling penting bagi mereka: perawatan kesehatan dan perumahan. Selama beberapa dekade, inflasi 12 bulan terakhir di sektor-sektor ini telah melebihi kenaikan manfaat tahunan Social Security, menciptakan pengikisan perlahan terhadap pendapatan riil.

Kesimpulan: Kemenangan yang Terasa Seperti Kerugian

Kenaikan Social Security tahun 2026 merupakan kabar baik yang nyata dalam konteks tertentu. Kenaikan tahunan minimal 2,5% selama lima tahun berturut-turut (termasuk kenaikan 5,9%, 8,7%, 3,2%, dan 2,5% dari 2022 hingga 2025) telah memberikan pertumbuhan nominal yang berarti bagi penerima manfaat. Mendapatkan kenaikan social security bulan ini adalah sesuatu yang patut diakui.

Namun, ketika Anda mempertimbangkan lonjakan premi Medicare dan ketidaksesuaian bawaan antara cara COLA dihitung dan cara pensiunan sebenarnya menghabiskan uang mereka, gambaran keuangan bagi banyak lansia tetap rapuh. Bagi pensiunan berpenghasilan rendah, kenaikan tahun 2026 ini mungkin hanya mampu menutupi biaya kesehatan yang lebih tinggi yang akan mereka hadapi, meninggalkan keamanan ekonomi mereka secara keseluruhan hampir tidak berubah—atau bahkan mungkin lebih buruk daripada tahun lalu.