Distribusi Cadangan Lithium Global: Di Mana Logam Baterai Dunia Terkonsentrasi

Perpindahan menuju energi terbarukan dan adopsi kendaraan listrik telah memperkuat fokus pada lithium sebagai bahan baku penting yang menggerakkan baterai modern. Tetapi sementara banyak perhatian tertuju pada kapasitas produksi, memahami negara mana yang mengendalikan cadangan lithium dunia berdasarkan negara menunjukkan cerita yang lebih nyata tentang keamanan pasokan di masa depan dan pengaruh geopolitik dalam transisi energi.

Basis cadangan lithium global mencapai sekitar 30 juta metrik ton per tahun 2024, menurut data US Geological Survey. Namun, cadangan ini sangat terkonsentrasi—hanya empat negara yang menguasai lebih dari 80% sumber daya yang teridentifikasi. Konsentrasi ini memiliki implikasi mendalam bagi produsen baterai, pembuat kendaraan listrik, dan investor yang menavigasi ledakan penyimpanan energi.

Konsentrasi Cadangan: Mengapa Geografi Penting

Distribusi cadangan lithium berdasarkan negara jauh dari seimbang. Empat negara penguasa cadangan teratas—Chile, Australia, Argentina, dan China—memiliki sekitar 23,3 juta metrik ton secara gabungan, meninggalkan dua pertiga dunia bersaing untuk kurang dari 7 juta metrik ton. Ketidakseimbangan ini membentuk segala hal mulai dari kekuatan harga hingga jalur pengembangan teknologi.

Analis industri tetap optimistis terhadap trajektori permintaan. Benchmark Mineral Intelligence memperkirakan bahwa permintaan baterai lithium-ion yang terkait dengan kendaraan listrik dan sistem penyimpanan energi akan melonjak lebih dari 30% dari tahun ke tahun hingga 2025. Peningkatan permintaan terhadap logam baterai ini membuat geografi cadangan semakin strategis.

Chile: Pemimpin Cadangan Meski Tantangan Produksi

Chile mendominasi lanskap cadangan lithium dengan 9,3 juta metrik ton, hampir sepertiga dari total sumber daya global. Gurun garam Salar de Atacama saja menyumbang sekitar 33% dari basis cadangan lithium dunia, menampung apa yang disebut pengamat industri sebagai deposit yang secara ekonomi dapat diekstraksi yang sulit ditandingi negara lain.

Namun, cadangan tidak otomatis berarti dominasi pasar. Chile menempati posisi kedua secara global dalam produksi selama 2024, menghasilkan 44.000 metrik ton per tahun—mengungguli Australia meskipun posisi cadangan yang lebih unggul. Kesenjangan ini sebagian berasal dari keputusan kebijakan. Pada April 2023, Presiden Chile Gabriel Boric mengumumkan rencana untuk sebagian menasionalisasi sektor lithium, bertujuan untuk mendapatkan kendali negara yang lebih besar. Langkah ini memberi perusahaan pertambangan negara Codelco kekuatan negosiasi atas produsen utama SQM dan Albemarle, secara signifikan mengubah dinamika operasional.

Keterbatasan hukum juga membatasi ekspansi pasar Chile. Menurut analisis dari Baker Institute, kerangka kerja konsesi pertambangan yang kaku telah mencegah negara ini mengubah kekayaan mineralnya menjadi pangsa pasar global yang lebih besar secara proporsional. Putaran penawaran awal 2025 untuk kontrak operasi lithium di enam gurun garam—melibatkan konsorsium yang menggabungkan perusahaan internasional besar dengan entitas negara—menandai upaya membuka potensi pertumbuhan. Keputusan pemerintah tentang pemberian kontrak yang diharapkan pada Maret 2025 dapat mengubah lanskap kompetitif.

Australia: Pemimpin Produksi dengan Keunggulan Batuan Keras

Cadangan lithium Australia sebanyak 7 juta metrik ton menempatkannya di posisi kedua secara global, namun negara ini adalah produsen lithium terbesar di dunia pada 2024. Paradoks ini mencerminkan keunggulan penting dari komposisi deposit Australia: sebagian besar cadangan berupa spodumene batu keras, yang cocok dengan teknologi penambangan dan pengolahan yang berbeda dibandingkan deposit berbasis air garam.

Tambang Greenbushes di Australia Barat menjadi contoh utama keunggulan ini. Beroperasi sejak 1985 dan dikendalikan bersama oleh Tianqi Lithium, IGO, dan Albemarle, Greenbushes menunjukkan efisiensi ekstraksi batu keras dalam skala besar. Australia Barat mendominasi eksplorasi lithium secara regional, meskipun penelitian terbaru menyoroti potensi yang belum dimanfaatkan di Queensland, New South Wales, dan Victoria.

Studi dari University of Sydney tahun 2023 yang diterbitkan dalam “Earth System Science Data” memetakan wilayah dengan konsentrasi tanah lithium tinggi di seluruh benua. Penelitian ini mengidentifikasi area yang tumpang tindih dengan tambang yang sudah ada sekaligus menyoroti zona ekstraksi potensial di masa depan. Pemahaman yang diperluas ini dapat mendukung pertumbuhan produksi seiring membaiknya kondisi pasar. Penurunan harga sementara membatasi kegiatan pengembangan beberapa operator, tetapi keamanan pasokan jangka panjang tampak kokoh mengingat kedalaman cadangan dan momentum eksplorasi.

Argentina: Produsen yang Meningkat di Lithium Triangle

Argentina mengendalikan 4 juta metrik ton cadangan lithium, menempati posisi ketiga secara global. Signifikansi negara ini melampaui ukuran cadangan—ia merupakan bagian dari “Segitiga Lithium” bersama Chile dan Bolivia, sebuah wilayah yang secara kolektif menampung lebih dari 50% cadangan lithium global yang teridentifikasi. Argentina sendiri memproduksi 18.000 metrik ton pada 2024, menempatkannya di posisi keempat dalam output dunia.

Komitmen pemerintah terhadap ekspansi sektor terus meningkat. Setelah janji investasi hingga US$4,2 miliar selama tiga tahun pada 2022, Argentina menyetujui ekspansi operasi salar Rincon milik Argosy Minerals pada April 2024, dengan target peningkatan produksi dari 2.000 menjadi 12.000 metrik ton per tahun. Sekitar 50 proyek pertambangan maju sedang berlangsung di seluruh negeri.

Akhir 2024 membawa berita penting: Rio Tinto mengumumkan rencana menginvestasikan US$2,5 miliar untuk memperluas operasi salar Rincon, bertujuan meningkatkan kapasitas dari 3.000 menjadi 60.000 metrik ton. Penerapan penuh direncanakan selama tiga tahun mulai 2028. Investasi ini menempatkan Argentina sebagai penerima manfaat struktural dari meningkatnya permintaan lithium global. Pengamat industri mencatat bahwa negara ini tetap kompetitif dari segi biaya bahkan selama harga rendah, memperkuat ketahanan melalui siklus pasar.

China: Dominasi Pengolahan dan Perluasan Cadangan

Cadangan lithium China sebanyak 3 juta metrik ton menempati posisi keempat, tetapi pengaruh negara ini terhadap rantai pasok baterai global jauh melebihi posisi cadangannya. China memproduksi sebagian besar baterai lithium-ion dunia, mengoperasikan sebagian besar fasilitas pengolahan lithium global, dan memproduksi 41.000 metrik ton lithium pada 2024—peningkatan 5.300 metrik ton dari tahun sebelumnya.

Komposisi cadangan China berbeda dari pemegang utama lainnya. Sementara air garam lithium mendominasi, negara ini juga memiliki deposit spodumene dan lepidolit batu keras, yang menyediakan diversitas pengolahan. Meski produksi signifikan, China masih mengimpor sebagian besar lithium yang dibutuhkan untuk pembuatan baterai, sangat bergantung pada pasokan dari Australia.

Perluasan cadangan tampaknya semakin cepat. Laporan awal 2025 dari media China mengklaim bahwa negara ini secara substansial telah meningkatkan perkiraan cadangan, kini mencapai 16,5% dari sumber daya global (naik dari 6% sebelumnya). Sebuah belt lithium sepanjang 2.800 kilometer yang baru ditemukan di wilayah barat dilaporkan mengandung cadangan terbukti melebihi 6,5 juta metrik ton bijih, dengan sumber daya potensial melebihi 30 juta metrik ton. Kemajuan teknologi dalam mengekstraksi lithium dari danau garam dan deposit mika turut berkontribusi terhadap pertumbuhan cadangan.

Departemen Luar Negeri AS mengangkat kekhawatiran pada Oktober 2024 tentang taktik pasar China. Pejabat menuduh negara ini membanjiri pasar dengan lithium untuk secara artifisial menekan harga dan mengeliminasi pesaing non-China melalui apa yang mereka gambarkan sebagai strategi penetapan harga predator.

Di Luar Empat Besar: Pemegang Cadangan Sekunder

Meskipun Chile, Australia, Argentina, dan China menguasai cadangan lithium terbesar berdasarkan negara, pemain sekunder memegang sumber daya yang berarti:

• Amerika Serikat: 1,8 juta metrik ton
• Kanada: 1,2 juta metrik ton
• Zimbabwe: 480.000 metrik ton
• Brasil: 390.000 metrik ton
• Portugal: 60.000 metrik ton (yang terbesar di Eropa)

Portugal memproduksi 380 metrik ton pada 2024, menunjukkan bahwa bahkan basis cadangan yang modest dapat mendukung peningkatan produksi seiring permintaan yang meningkat dan teknologi yang matang.

Implikasi Strategis: Outlook 2025

Seiring cadangan lithium berdasarkan negara menjadi semakin sentral dalam perencanaan transisi energi, penyelarasan geopolitik pun bergeser. Konsentrasi distribusi cadangan menciptakan peluang sekaligus risiko ketergantungan. Negara-negara yang memiliki deposit utama menghadapi tekanan untuk mempercepat produksi, sementara produsen baterai harus menavigasi lanskap kompleks akses sumber daya, risiko politik, dan kerangka regulasi.

Pertumbuhan produksi semakin cepat di seluruh negara pemilik cadangan. Konvergensi permintaan baterai yang meningkat, komitmen investasi pemerintah, dan peningkatan teknologi menunjukkan bahwa pasokan lithium akan berkembang secara substansial selama dekade berikutnya. Namun, distribusi cadangan yang tidak merata memastikan bahwa China, Australia, Chile, dan Argentina akan tetap menjadi pengaruh dominan dalam rantai pasok baterai global dan pengembangan infrastruktur penyimpanan energi.