Saat Pemberitahuan Pemutusan Layanan Diterima: 7 Strategi untuk Menjaga Layanan Anda Tetap Aktif

Menerima pemberitahuan pemutusan dari perusahaan utilitas Anda bisa terasa seperti keadaan darurat keuangan. Bagi rumah tangga yang sudah berjuang dengan kenaikan biaya energi, ancaman kehilangan listrik menambah lapisan stres yang sangat membebani. Data terbaru menunjukkan skala krisis ini—sekitar satu dari tiga keluarga berpenghasilan rendah telah menerima setidaknya satu pemberitahuan pemutusan, sementara beberapa sudah mengalami pemutusan layanan. Kabar baiknya? Ada langkah konkret yang dapat Anda ambil untuk mencegah pemberitahuan pemutusan tersebut menjadi kenyataan.

Hubungi Perusahaan Utilitas Anda Terlebih Dahulu

Insting untuk menghindari masalah tidak akan membuatnya hilang. Sebaliknya, segera hubungi departemen layanan pelanggan perusahaan utilitas Anda. Kebanyakan penyedia memiliki program bantuan khusus untuk pelanggan yang menghadapi pemberitahuan pemutusan. Dengan menelepon lebih awal, Anda mungkin dapat membuka opsi seperti penundaan pembayaran, perpanjangan tanggal jatuh tempo, atau negosiasi pengurangan denda keterlambatan. Kuncinya adalah memulai percakapan sebelum tanggal pemutusan tiba.

Selidiki Program Bantuan Krisis LIHEAP

Program Bantuan Energi Rumah Berpenghasilan Rendah (LIHEAP) mencakup ketentuan darurat krisis yang dirancang khusus untuk situasi seperti Anda. Ketika rumah tangga hanya beberapa hari dari kehilangan listrik, program ini dapat menyediakan dana cepat untuk biaya reconnection atau pembayaran minimum yang diperlukan untuk mencegah pemberitahuan pemutusan berubah menjadi pemutusan layanan. Apa yang dianggap sebagai “krisis” bervariasi menurut negara bagian, tetapi pemutusan yang sedang berlangsung biasanya memenuhi syarat. Banyak negara bagian menyetujui aplikasi krisis dalam hitungan jam daripada minggu.

Manfaatkan Sumber Daya Komunitas dan Lembaga Nirlaba

Selain program pemerintah, agen aksi komunitas lokal, organisasi keagamaan, dan lembaga nirlaba bantuan energi sering memiliki dana darurat. Beberapa menyediakan pembayaran tagihan langsung, sementara yang lain menawarkan voucher pemanas atau pendingin. Organisasi-organisasi ini dapat menjembatani kekurangan saat menunggu persetujuan resmi program.

Nyatakan Keperluan Medis Jika Perlu

Jika ada seseorang di rumah Anda yang bergantung pada peralatan medis yang menggunakan listrik, pemberitahuan pemutusan menjadi krisis kesehatan. Di sebagian besar negara bagian, menyatakan keadaan darurat medis memberi waktu tambahan sambil Anda mengatur bantuan keuangan jangka panjang. Periksa kebijakan keadaan darurat medis spesifik negara bagian Anda melalui sumber daya bantuan energi resmi.

Beralih ke Penagihan Anggaran atau Rencana Tarif Lebih Rendah

Lonjakan energi musiman dapat mendorong tagihan melebihi batas kemampuan bayar. Beralih ke rencana penagihan anggaran menyebarkan biaya secara merata sepanjang tahun, menghilangkan lonjakan mendadak. Beberapa negara bagian juga mengizinkan pelanggan berbelanja untuk pemasok alternatif dengan tarif lebih rendah, menciptakan penghematan nyata pada tagihan masa depan dan membantu Anda menghindari situasi pemutusan sama sekali.

Telusuri Perlindungan Pemutusan di Negara Bagian Anda

Banyak negara bagian memiliki pembatasan kapan utilitas dapat mengirimkan pemberitahuan pemutusan—sering melarang pemutusan selama cuaca ekstrem atau untuk populasi rentan seperti lansia atau keluarga dengan bayi. Mengetahui perlindungan spesifik negara bagian Anda bisa memberi Anda dasar hukum untuk menunda atau mencegah pemutusan bahkan setelah menerima pemberitahuan.

Pantau Konsumsi Energi Anda Secara Ketat

Hampir seperempat rumah tangga berpenghasilan rendah tidak memiliki wawasan tentang pola penggunaan energi mereka yang sebenarnya. Memantau konsumsi Anda—memeriksa ketidakefisienan perangkat, kesalahan penagihan, atau penggunaan yang tidak biasa—membantu Anda memperkirakan lonjakan di masa depan dan menghindari tagihan mendadak yang bisa memicu pemberitahuan pemutusan lainnya. Praktik berkelanjutan ini menciptakan kestabilan keuangan jangka panjang.

Mengambil tindakan segera setelah menerima pemberitahuan pemutusan sangatlah penting. Baik melalui negosiasi dengan perusahaan utilitas, bantuan krisis pemerintah, dukungan komunitas, maupun perlindungan dari regulasi negara bagian, ada jalur yang tersedia untuk menjaga layanan Anda tetap terhubung dan rumah tangga Anda tetap berfungsi.