Apakah $25.000 Setahun Dikatakan Pendapatan Rendah? Menguraikan Ambang Kemiskinan 2024

Ketika kita berbicara tentang apa yang memenuhi syarat sebagai pendapatan rendah di Amerika, angka-angkanya menceritakan kisah yang mencolok. Menurut data tahun 2024 dari Biro Sensus AS, ambang kemiskinan resmi adalah $14.891 untuk individu tunggal dan $29.960 untuk keluarga beranggotakan empat orang. Jadi ya, penghasilan $25.000 per tahun akan menempatkan Anda di bawah atau tepat di garis kemiskinan tergantung pada ukuran keluarga dan lokasi.

Tapi inilah yang membuat percakapan ini sangat penting: kesenjangan antara bertahan hidup dan berkembang belum pernah sebesar ini. Pendapatan rumah tangga median tahun 2024 berada di angka $98.487—lebih dari tiga kali lipat ambang kemiskinan. Untuk sekitar 38 juta orang Amerika (11.6% dari populasi) yang hidup di atau di bawah garis kemiskinan, disparitas ini berarti tekanan keuangan harian.

Biaya Nyata Kemiskinan: Bagaimana Keluarga Berpendapatan Rendah Mengalokasikan Setiap Dolar

Memahami kemiskinan bukan hanya tentang mengetahui angka ambang resmi. Ini tentang mengenali bagaimana keluarga benar-benar menghabiskan uang mereka saat sumber daya terbatas.

Perumahan menciptakan tekanan paling langsung bagi rumah tangga berpendapatan rendah. Sementara rata-rata rumah tangga Amerika mengalokasikan 33,8% dari pendapatan untuk biaya perumahan, keluarga yang berpenghasilan di bawah $30.000 dipaksa mengalokasikan 41,2%—hampir seperempat lebih banyak dari anggaran mereka yang sudah terbatas. Ini meninggalkan lebih sedikit ruang untuk kebutuhan lainnya.

Pengeluaran makanan mengikuti pola yang serupa. Rata-rata rumah tangga menghabiskan 12,4% dari pendapatan untuk bahan makanan, tetapi rumah tangga yang berpenghasilan kurang dari $15.000 harus mengalokasikan 16,7% dari penghasilan mereka untuk menaruh makanan di meja. Mereka yang berada di kisaran $15.000 hingga $30.000 menghabiskan 14,1%. Ketika inflasi mendorong harga makanan naik, keluarga ini merasakannya secara paling tajam karena mereka tidak memiliki bantalan keuangan untuk menyerap guncangan tersebut.

Pengeluaran kesehatan merupakan beban signifikan lainnya. Rumah tangga Amerika rata-rata mengalokasikan 8,1% dari pendapatan untuk biaya medis. Namun, keluarga berpendapatan rendah yang berpenghasilan di bawah $15.000 menghabiskan 8,6%, sementara yang berpenghasilan antara $15.000 dan $30.000 mengalokasikan 10,9% untuk perawatan kesehatan. Bagi keluarga yang sudah tertekan di bidang perumahan dan makanan, tagihan medis tak terduga dapat memicu krisis keuangan.

Defisit Kemewahan: Apa yang Tidak Bisa Dibeli Keluarga Berpendapatan Rendah

Keterbatasan ini menjadi semakin jelas saat memeriksa pengeluaran diskresioner. Hiburan dan kesenangan pribadi menghabiskan 5,3% dari anggaran rumah tangga Amerika rata-rata, tetapi rumah tangga berpendapatan rendah yang berpenghasilan di bawah $15.000 hanya menghabiskan 4,8%, dengan mereka yang berada di kisaran $15.000-$30.000 menghabiskan 4,6%.

Mungkin yang paling mencolok adalah kesenjangan dalam asuransi dan barang perawatan pribadi. Rumah tangga rata-rata mengalokasikan 11,8% dari pendapatan untuk kebutuhan ini, sementara rumah tangga yang berpenghasilan kurang dari $15.000 hanya bisa menyisihkan 1,2%, dan mereka yang berpenghasilan $15.000-$30.000 mengalokasikan hanya 2,8%. Ini berarti keluarga berpendapatan rendah sering kali tidak memiliki perlindungan asuransi yang memadai dan produk perawatan pribadi dasar—sebuah ekonomi palsu yang dapat berakibat jangka panjang terhadap kesehatan mereka.

Keadaan Khusus: Ambang Kemiskinan Regional

Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia AS mengakui bahwa biaya hidup sangat bervariasi tergantung lokasi. Di negara bagian dengan biaya tinggi seperti Alaska dan Hawaii, ambang kemiskinan untuk keluarga beranggotakan empat orang naik menjadi $37.500 dan $34.500 secara berturut-turut—jauh lebih tinggi dari standar nasional sebesar $30.000. Penyesuaian ini mencerminkan kenyataan bahwa pendapatan yang sama jauh lebih kecil daya tahannya di negara bagian dengan biaya perumahan dan komoditas yang tinggi.

Siapa yang Paling Rentan?

Data sensus terbaru mengungkapkan bahwa 16,1% anak di bawah usia 6 tahun hidup dalam kemiskinan—tingkat yang jauh lebih tinggi dibandingkan angka 11,6% secara keseluruhan untuk semua orang Amerika. Ini berarti sekitar 1 dari 6 anak muda tumbuh dalam keluarga yang berjuang memenuhi kebutuhan dasar.

Sistem pengukuran kemiskinan sendiri berasal dari tahun 1963, ketika statistik dari Administrasi Jaminan Sosial Mollie Orshansky mengembangkan rumus berdasarkan biaya minimal dari rencana makanan untuk keluarga beranggotakan empat orang ditambah pengeluaran hidup penting lainnya. Meskipun metodologi telah berkembang, Biro Sensus masih mengaitkan perhitungan kemiskinan dengan pendekatan dasar ini—dan pemerintah menggunakan angka-angka ini untuk menentukan kelayakan program bantuan seperti SNAP (food stamps).

Realitasnya sangat keras: bagi puluhan juta orang Amerika, penghasilan $25.000 atau kurang per tahun berarti harus membuat pilihan yang tidak mungkin antara keamanan perumahan, nutrisi yang cukup, dan perawatan kesehatan. Setiap poin persentase dari alokasi pendapatan mewakili trade-off nyata dalam persamaan bertahan hidup mereka setiap hari.