Rantai Pasokan Bumi Langka Mendapat Dorongan Utama: Ucore Bekerja Sama dengan VAC dan eVAC untuk Memperkuat Akses Dunia Barat

Pasar unsur tanah jarang baru saja mengalami perkembangan signifikan. Ucore Rare Metals Inc. telah menandatangani Memorandum of Understanding (MOU) dengan Vacuumschmelze GmbH & Co. KG (VAC) dan eVAC Magnetics LLC untuk membangun kerangka kerja kolaborasi jangka panjang dalam produksi oksida tanah jarang berkualitas tinggi (REOs). Kemitraan ini diformalisasi di KTT Menteri Energi dan Lingkungan G7, menandakan dukungan kuat dari pemerintah untuk langkah strategis ini.

Mengapa Ini Penting: Koneksi Pertahanan dan Kendaraan Listrik

eVAC Magnetics telah menyelesaikan pembangunan fasilitas manufaktur di Sumter County, South Carolina—momen penting untuk produksi tanah jarang di Amerika Utara. Fasilitas ini mendapatkan dukungan besar dari Departemen Perang AS, termasuk Kredit Pajak Proyek Energi Canggih yang Berkualitas sebesar $111,9 juta, menegaskan pentingnya strategis memastikan rantai pasok tanah jarang domestik.

Kemitraan ini mengatasi kekurangan kritis dalam produksi tanah jarang di Barat. VAC mengoperasikan situs pembuatan magnet di seluruh Eropa yang memproduksi magnet permanen neodymium-iron-boron (NdFeB) dan samarium-kobalt (SmCo), keduanya penting untuk sistem pertahanan (radar, sonar, sistem panduan) dan aplikasi otomotif/energi terbarukan. eVAC di Sumter, SC sekarang akan memiliki akses terjamin ke oksida tanah jarang yang telah diproses, sementara Ucore mengamankan pelanggan utama untuk fasilitas pemurnian yang direncanakan.

Solusi Rantai Pasok

Dalam pengaturan ini, Ucore akan memasok oksida tanah jarang yang dipisahkan—termasuk neodymium (Nd), praseodymium (Pr), terbium (Tb), dysprosium (Dy), samarium (Sm), dan gadolinium (Gd)—dari dua fasilitas: Louisiana Strategic Metals Complex di Alexandria, Louisiana, dan Fasilitas Demonstrasi Komersial di Kingston, Ontario. Pendekatan geografis bertahap ini memungkinkan Ucore meningkatkan produksi secara efisien sambil memenuhi permintaan pasar di Amerika Utara dan Eropa.

Pat Ryan, Ketua & CEO Ucore, menekankan keselarasan strategis: “VAC dan eVAC membawa puluhan tahun keahlian dalam magnet permanen tanah jarang dan jaringan pasokan yang luas. Dengan menyediakan oksida tanah jarang penting melalui teknologi pemurnian RapidSX™ kami, kami menciptakan solusi rantai pasok lengkap untuk Eropa dan Amerika Utara yang menempatkan kedua perusahaan untuk pertumbuhan berkelanjutan.”

Dr. Erik Eschen, CEO VAC, menambahkan: “Kemitraan ini memperkuat posisi strategis kami dalam rantai pasok tanah jarang global dan memastikan akses jangka panjang ke bahan baku penting. Ini mencerminkan komitmen kami terhadap inovasi berkelanjutan dan ketahanan pasokan.”

Langkah Selanjutnya dan Garis Waktu

Para pihak akan menegosiasikan struktur dan ketentuan komersial untuk perjanjian jangka panjang definitif dalam sembilan bulan, dengan tinjauan kemajuan secara berkala untuk melacak perkembangan. MOU ini membuka jalan bagi perjanjian offtake formal setelah ketentuan komersial disepakati.

Kinerja pendanaan terbaru Ucore mendukung kepercayaan pelaksanaan—perusahaan menerima penghargaan lanjutan sebesar $18,4 juta dari Departemen Pertahanan AS pada tahun 2025, sehingga total pendanaan di bawah perjanjian saat ini mencapai $22,4 juta. Pendanaan ini menegaskan komitmen pemerintah dalam membangun kapasitas pemurnian tanah jarang domestik yang andal tanpa bergantung pada sumber pasokan tradisional.

Kemitraan ini merupakan langkah penting menuju ekosistem pasok tanah jarang Barat yang tangguh.