American Airlines Bertaruh Besar pada Teknologi Penghilangan Karbon Graphyte—Inilah Mengapa Ini Penting

American Airlines baru saja melakukan langkah besar di ruang teknologi iklim: mereka berkomitmen untuk membeli 10.000 ton penghilangan karbon permanen dari Graphyte, sebuah startup yang mengkhususkan diri dalam solusi penghilangan karbon inovatif. Pengiriman dimulai pada awal 2025, menandai penerapan komersial besar pertama dari pendekatan kepemilikan Graphyte.

Skala Komitmen

Ini bukan proyek percontohan kecil. American Airlines, yang mengoperasikan salah satu armada terbesar di dunia, pada dasarnya bertaruh bahwa teknologi penghilangan karbon Graphyte dapat menjadi jalur yang layak menuju tujuan emisi nol bersih maskapai ini pada tahun 2050. Kesepakatan ini menandakan kepercayaan yang semakin besar terhadap pasar penghilangan karbon yang sedang berkembang—dan menunjukkan bahwa maskapai melihat kredit ini sebagai alat penting untuk mengatasi emisi yang tidak dapat mereka hilangkan hanya melalui perubahan operasional.

Jill Blickstein, Kepala Keberlanjutan American, menjelaskannya dengan jelas: “Industri yang sulit diurangi seperti penerbangan akan membutuhkan kredit karbon berkualitas tinggi, permanen, terjangkau, dan dapat diperluas untuk mencapai tujuan pengurangan emisi kami.” Terjemahan: penghilangan karbon tidak lagi opsional; ini adalah infrastruktur.

Cara Kerja Pendekatan Penghilangan Karbon Graphyte

Proses Carbon Casting perusahaan dirancang berbeda. Alih-alih bergantung pada metode yang memerlukan energi tinggi, Graphyte menggunakan biomassa yang tersedia secara mudah—sisa tanaman, limbah kayu—yang telah menyerap CO2 dari atmosfer melalui fotosintesis.

Prosesnya sederhana: biomassa dikeringkan untuk menghentikan dekomposisi, dikompresi menjadi blok karbon padat, disegel dengan polimer yang ramah lingkungan, dan disimpan di bawah tanah di fasilitas yang dipantau. Hasilnya diklaim sebagai penyimpanan permanen dengan daya tahan penghilangan karbon di atas 1.000 tahun.

Fasilitas pertama akan berlokasi di Pine Bluff, Arkansas, yang terletak dekat zona produksi pertanian dan kayu utama di mana bahan baku melimpah.

Apa yang Membuat Ini Berbeda

Dibandingkan dengan pendekatan penghilangan karbon yang ada, metode Graphyte dilaporkan menggunakan energi secara signifikan lebih sedikit sambil menjaga biaya secara substansial lebih rendah. Untuk industri seperti penerbangan—yang menghadapi tekanan regulasi dan pengawasan reputasi terkait emisi—keterjangkauan dan skalabilitas sama pentingnya dengan permanen.

Barclay Rogers, CEO Graphyte, menyebut kesepakatan American Airlines sebagai “perjanjian bersejarah” yang “menunjukkan meningkatnya permintaan untuk kredit penghilangan karbon berkualitas tinggi yang terjangkau dan dapat diperluas.”

Gambaran Lebih Luas

Breakthrough Energy Ventures, perusahaan ventura yang mendukung Graphyte, telah berinvestasi di berbagai teknologi iklim. Penerapan skala komersial ini merupakan uji coba nyata apakah penghilangan karbon dapat melampaui minat akademik menjadi kenyataan operasional.

Bagi American Airlines, pembelian ini memiliki dua tujuan: memajukan strategi pengurangan emisi perusahaan sekaligus membantu memvalidasi dan memperluas teknologi baru. Bagi Graphyte, mendapatkan pelanggan Fortune 500 memberikan pendapatan sekaligus bukti konsep bahwa solusi penghilangan karbon mereka dapat memenuhi permintaan tingkat perusahaan.

Tahun-tahun mendatang akan mengungkap apakah model ini—menggabungkan biomassa yang tersedia secara mudah dengan penyimpanan karbon permanen—dapat mencapai biaya dan skala yang dibutuhkan untuk membuat dampak pada emisi global.