Memahami Pembatasan SNAP: Apa yang Tidak Dapat Dibeli oleh Penerima Kupon Makanan AS

Sekitar 41 juta orang Amerika saat ini mengandalkan manfaat SNAP sebagai bantuan makanan utama mereka, menerima alokasi bulanan rata-rata sebesar $202 per anggota rumah tangga. Meskipun program ini mencakup berbagai macam barang bergizi—produksi segar, protein, biji-bijian, dan produk susu—terdapat pembatasan pembelian yang signifikan yang mungkin tidak sepenuhnya dipahami oleh banyak penerima.

Barang Non-Makanan yang Dikecualikan dari Kelayakan SNAP

Departemen Pertanian AS mempertahankan daftar ketat kategori produk terlarang di luar makanan. Manfaat SNAP tidak dapat digunakan untuk produk alkohol atau tembakau, yang merupakan salah satu pembatasan yang paling dikenal. Selain itu, vitamin, obat-obatan, dan suplemen diet berada di luar cakupan program, terutama barang yang memiliki label Fakta Suplemen.

Perlengkapan hewan peliharaan merupakan salah satu kesalahpahaman umum lainnya. Apakah itu makanan kucing, camilan, atau aksesori hewan peliharaan, pakan hewan sepenuhnya tidak memenuhi syarat. Demikian juga, produk pembersih, barang kertas, dan barang perawatan pribadi—termasuk kosmetik dan produk kebersihan—tidak dapat dibeli dengan dana SNAP. Hewan hidup juga berada di luar cakupan, dengan pengecualian sempit untuk makanan laut, ikan yang diambil dari air, dan daging sebelum disembelih dari pengecer.

Kompleksitas Makanan Siap Saji di Bawah Aturan SNAP

Salah satu pembatasan yang lebih mendetail melibatkan suhu dan status persiapan. Makanan yang disajikan panas pada saat penjualan—seperti ayam rotisserie, potongan pizza, atau kopi yang baru diseduh—secara otomatis tidak memenuhi syarat. Pembatasan ini juga berlaku untuk setiap item yang dipanaskan atau dimasak di tempat oleh pengecer, terlepas dari apakah produk dasarnya dingin atau beku.

Makanan yang disiapkan dingin juga memiliki keterbatasan yang signifikan. Barang-barang yang tidak memerlukan persiapan tambahan oleh konsumen—termasuk salad segar, cangkir buah, sandwich deli, platter daging dan keju, serta es krim yang disendok—tidak dapat dibeli dengan manfaat SNAP. Ketentuan ini ada karena SNAP dirancang untuk mendukung persiapan makanan di rumah daripada makanan yang siap konsumsi.

Pendekatan Belanja Strategis untuk Penerima SNAP

Dengan mempertimbangkan batasan ini, keluarga di Amerika yang memaksimalkan anggaran makanan mereka harus menerapkan strategi penghematan yang terarah. Memilih merek toko atau merek generik biasanya memakan biaya 20-30% lebih rendah dibandingkan dengan merek terkenal. Menggunakan kupon digital dan kertas, mendaftar dalam program loyalitas supermarket, dan membandingkan harga di berbagai pengecer dapat secara kolektif memperpanjang dolar makanan yang terbatas secara signifikan.

Pembelian massal barang pokok yang memenuhi syarat selama periode penjualan memungkinkan penerima untuk mempertahankan pilihan diet yang beragam. Penimbunan strategis sayuran beku, protein kalengan, dan biji-bijian yang tahan lama memastikan baik nutrisi maupun efisiensi biaya sepanjang bulan.

Memahami batasan tepat SNAP memungkinkan penerima untuk menavigasi keputusan pembelian mereka dengan percaya diri dan mengalokasikan manfaat mereka dengan paling efektif untuk keamanan pangan rumah tangga.