Berapa Penghasilan Tahunan yang Sebenarnya Anda Butuhkan untuk Menjadi Kelas Menengah Atas pada tahun 2026?

Memahami apa yang dianggap sebagai penghasilan tahunan kelas menengah—dan secara lebih spesifik, kelas menengah atas—tidak sesederhana yang banyak orang kira. Posisi Anda dalam hierarki ekonomi Amerika bergantung pada lebih dari sekadar gaji. Itu dipengaruhi oleh tempat tinggal Anda, pilihan gaya hidup, ukuran keluarga, dan meningkatnya biaya hidup. Tetapi dengan tarif pajak baru tahun 2026 dan tekanan inflasi, penting untuk mengetahui secara pasti di mana penghasilan Anda menempatkan Anda dalam spektrum pendapatan.

Angka Pendapatan: Apa yang Memenuhi Kriteria sebagai Kelas Menengah Atas Saat Ini

Menurut data terbaru dari Biro Sensus AS dan Pew Research Center, pendapatan rumah tangga median nasional sebesar $74.580. Tetapi untuk masuk ke tingkat kelas menengah atas, Anda membutuhkan penghasilan yang jauh lebih besar.

Di sinilah angka menjadi menarik. Kebanyakan ahli keuangan sepakat bahwa penghasilan tahunan antara $117.000 dan $150.000 menempatkan Anda secara tegas di kelas menengah atas di sebagian besar wilayah AS. Beberapa sumber mendefinisikan rentang ini lebih luas—dimulai sekitar $106.000 dan sampai $153.000, sementara yang lain menyebut angka hingga $250.000 tergantung lokasi geografis.

Untuk memberi konteks, aturan umum mengatakan bahwa penghasilan kelas menengah atas biasanya berkisar antara dua pertiga hingga dua kali lipat dari pendapatan rumah tangga median nasional. Untuk tahun 2025, ini berarti rentang penghasilan dari $56.600 hingga $169.800. Tingkat atas dari rentang kelas menengah ini—yang banyak orang anggap sebagai “kelas menengah atas”—memerlukan sekitar $117.000 hingga $150.000 per tahun.

Geografi Adalah Segalanya: Persyaratan Pendapatan Regional Berubah Secara Dramatis

Inilah kenyataan penting: gaji yang sama berarti hal yang sangat berbeda tergantung di mana Anda tinggal. Penelitian GOBankingRates mengungkapkan perbedaan mencolok antar negara bagian.

Tinggal di Mississippi? Anda akan mencapai status kelas menengah atas dengan pendapatan rumah tangga antara $85.424 dan $109.830. Pindah ke Maryland, dan tiba-tiba Anda membutuhkan setidaknya $158.126 hanya untuk mencapai tingkat kekayaan yang sama. Itu perbedaan lebih dari $70.000—sebuah celah besar yang sepenuhnya dipengaruhi oleh biaya hidup di tingkat negara bagian.

Apa yang menyebabkan disparitas pendapatan regional ini? Beberapa faktor saling bertabrakan:

• Harga pasar perumahan dan apakah mereka sedang naik atau stabil
• Peluang pekerjaan lokal dan tingkat upah
• Biaya harian untuk bahan makanan, utilitas, dan layanan
• Beban pajak di tingkat negara bagian dan lokal
• Ukuran dan kebutuhan rumah tangga Anda
• Pola pengeluaran pribadi dan pilihan gaya hidup Anda

Faktor Tak Terduga Inflasi: Tekanan Naik pada Ambang Batas Pendapatan Tahun 2026

Di sinilah klasifikasi penghasilan tahunan Anda menjadi lebih rumit. Inflasi tidak diam saja. Departemen Perdagangan memproyeksikan tingkat inflasi inti akan mencapai 2,8% pada tahun 2026, dengan inflasi headline mencapai 2,6%. Itu mungkin terdengar modest, tetapi akan terakumulasi di seluruh anggaran rumah tangga Anda.

Apa artinya ini bagi rumah tangga kelas menengah dan kelas menengah atas? Pengeluaran harian Anda—bahan makanan, sewa, utilitas, pengasuhan anak—akan terus meningkat. Untuk mempertahankan standar hidup saat ini, Anda perlu menghasilkan lebih banyak. Dan jika Anda menargetkan kenaikan dari kelas menengah ke kelas menengah atas, angka penghasilan yang perlu Anda capai kemungkinan juga bergeser ke atas.

Matematikanya sederhana: seiring inflasi mengikis daya beli, ambang penghasilan yang diperlukan untuk mempertahankan status kelas menengah atas semakin tinggi. Keluarga yang saat ini nyaman berada di rentang ini mungkin akan merasa kesulitan di tahun 2026 tanpa pertumbuhan penghasilan yang sepadan dengan kenaikan biaya.

Daftar Periksa Penghasilan Pribadi Anda

Bingung apakah Anda memenuhi syarat sebagai kelas menengah atas? Gunakan indikator berikut untuk menilai posisi Anda:

• Tingkat penghasilan dasar: Apakah Anda menghasilkan antara $117.000–$150.000 atau lebih?
• Negara bagian Anda: Bandingkan penghasilan Anda dengan median dan metrik biaya spesifik di negara bagian Anda
• Komposisi rumah tangga: Pertimbangkan apakah Anda mendukung tanggungan atau memiliki penghasilan ganda
• Fakta setelah pajak: Berapa penghasilan bersih Anda setelah pajak federal, negara bagian, dan lokal?
• Perkembangan kekayaan bersih: Penghasilan saja tidak menentukan kelas kekayaan—aset yang terkumpul juga penting
• Potensi penghasilan di masa depan: Apakah prospek penghasilan Anda sejalan dengan kenaikan inflasi?

Kesimpulan untuk 2026

Jika rumah tangga Anda menghasilkan antara $117.000 dan $150.000 per tahun, Anda kemungkinan besar berada dengan nyaman di wilayah kelas menengah atas di sebagian besar Amerika Serikat. Tetapi keamanan itu sangat bergantung pada kode pos Anda. Penduduk daerah metro dengan biaya tinggi atau negara bagian seperti Maryland mungkin perlu mendekati $160.000, sementara mereka di wilayah dengan biaya lebih rendah bisa mencapai status kelas menengah atas dengan penghasilan yang lebih sedikit.

Pesan utama? Berhenti terpaku pada satu angka ajaib untuk apa penghasilan tahunan dianggap sebagai kelas menengah atau kelas menengah atas. Sebaliknya, nilai penghasilan Anda relatif terhadap ekonomi lokal, kebutuhan rumah tangga, dan kenyataan kenaikan inflasi. Pada tahun 2026, menghasilkan lebih banyak bukan hanya soal menaiki tangga kekayaan—tetapi juga tentang tetap bertahan di tempat sementara biaya di sekitar Anda meningkat pesat.