Berikut sesuatu yang patut dipikirkan: harga obat resep di Amerika Serikat sangat melambung dibandingkan dengan apa yang dibayar negara lain. Kita bicara kelipatan, bukan persentase.

Penyebab utamanya? Ada lapisan perantara yang meraup keuntungan besar, dan sistem tidak punya insentif untuk memperbaikinya. Pejabat pemerintah bisa saja menegosiasikan persyaratan yang lebih baik, tapi mereka tidak melakukannya. Kenapa? Karena para perantara itu punya pengaruh besar, dan mengganggu aliran uang itu tidak ada dalam agenda siapa pun.

Ini bukan sekadar soal layanan kesehatan—ini adalah contoh buku teks tentang apa yang terjadi ketika sistem terpusat lebih mementingkan pengambilan keuntungan daripada memberikan nilai nyata. Kenaikan harga ini tidak menguntungkan pasien, tidak mendanai penelitian, hanya memberi makan lapisan yang tidak perlu yang ada semata-mata karena strukturnya memungkinkan.

Membuat kita bertanya-tanya industri apa lagi yang beroperasi dengan cara serupa. Ketika transparansi tidak ada dan perantara mengendalikan aliran, konsumen selalu menjadi pihak yang dirugikan.