Harimau Asia Kehilangan Suara Mereka—Apa yang Salah?

Ingat ketika Korea Selatan, Taiwan, Hong Kong, dan Singapura menjadi cetak biru untuk kesuksesan ekonomi? “Empat Harimau Asia” dulunya menjadi iri dunia berkembang. Sekarang? Mereka berjuang untuk tetap relevan.

Dari Nol Menjadi Pahlawan (Kemudian Kembali Turun Lagi)

Ambil Korea Selatan. Pada tahun 1960, negara itu bangkrut—secara harfiah. PDB per kapita berada di bawah $100, jauh tertinggal dari tetangganya. Masuklah Park Chung-hee dan rencana lima tahun radikalnya.

Rencana permainannya sederhana tetapi brutal:

1. Impor modal dan teknologi Jepang untuk membangun kekuatan industri
2. Mendapatkan keuntungan dari Perang Vietnam dengan menyediakan militer AS (keuntungan besar)
3. Masukkan uang ke chaebols ( konglomerat besar ) dan suruh mereka untuk go global

Hasilnya? Perkapalan, otomotif, kimia, elektronik—semuanya berkembang pesat. Pada awal 2000-an, Korea Selatan tampak tak terhentikan.

Tapi inilah masalahnya: Itu bekerja terlalu baik, dan kemudian berhenti bekerja.

Taruhan Semikonduktor Taiwan

Taiwan mengikuti jalur yang serupa pada tahun 1980-an. Sementara AS dan Jepang bertempur untuk dominasi semikonduktor, Taiwan diam-diam memposisikan dirinya sebagai pabrik chip dunia. Standar hidup meroket, kekuatan internasional meningkat.

Kecuali… Ekonomi Taiwan dibangun di atas pasar yang terbatas dan bahan baku yang terbatas. Terjebak di sebuah pulau tanpa tempat untuk berkembang, banyak perusahaan Taiwan tidak punya pilihan selain memindahkan produksi ke daratan China. Ketergantungan ekonomi menjadi kenyataan baru.

Plot Twist: Mengapa Mereka Memudar

Inilah yang tidak diperhitungkan oleh para Harimau ini:

1. Risiko Overspesialisasi – Mengandalkan sepenuhnya pada semikonduktor, pembangunan kapal, dan elektronik membuat Anda rentan ketika pesaing Cina mengejar (dan mereka melakukannya )

2. Keruntuhan Demografis – Tingkat kelahiran Korea Selatan sedang jatuh bebas; populasi yang menua adalah bom waktu untuk pertumbuhan ekonomi

3. Saturasi Pasar – Setelah Anda mendominasi suatu sektor, ke mana Anda pergi? Pertumbuhan melambat, inovasi terhenti.

4. Hambatan Geopolitik – Taiwan menghadapi tekanan politik-ekonomi yang konstan; Korea Selatan terjebak antara AS, China, dan Korea Utara

5. Kehilangan Gelombang Berikutnya – Sementara Harimau fokus pada pengoptimalan industri lama, pasar berkembang mengambil pangsa pasar mereka

Pertanyaan yang Sebenarnya

Empat Harimau Asia membuktikan bahwa industrialisasi yang cepat adalah mungkin. Tetapi mereka juga mengungkapkan kebenaran yang keras: menyalip semua orang tidak membuatmu kebal terhadap gangguan.

Mereka membangun kekaisaran ekonomi di atas peluang kemarin. Sekarang mereka memerlukan buku panduan baru—apakah itu kepemimpinan AI, dominasi bioteknologi, atau sesuatu yang belum ada yang terpikirkan.

Ironinya? Model yang mereka ciptakan kini digunakan melawan mereka oleh China, Vietnam, dan India. Sang pemburu menjadi yang diburu.

Tantangan terbesar bagi mantan bintang emas Asia bukanlah ekonomi—tetapi strategis. Mereka perlu menciptakan kembali diri sebelum ketidakrelevanan menjadi permanen.