NASA Mengubah Arah Program Artemis Menuju Pembangunan Basis Permanen di Bulan

Singkatnya

• NASA mengalihkan strategi Artemis-nya menuju pembangunan pangkalan permanen di Bulan.
• Administrator Jared Isaacman mengatakan permukaan bulan akan menjadi tempat pengujian untuk misi ke Mars.
• Badan tersebut memperkirakan akan menginvestasikan sekitar $20 miliar selama tujuh tahun untuk membangun pangkalan melalui puluhan misi.

NASA mengalihkan fokus program Bulan Artemis-nya menuju pembangunan pangkalan permanen di permukaan bulan. Badan tersebut mengatakan pada hari Selasa bahwa perubahan ini mencerminkan strategi yang lebih luas untuk membangun kehadiran manusia yang berkelanjutan di Bulan sebagai “fondasi untuk pangkalan lunar yang tahan lama dan langkah berikutnya menuju Mars.” Dalam presentasi di acara NASA “Ignition” di Washington, D.C., Administrator NASA Jared Isaacman mengatakan bahwa badan antariksa tersebut memberi penekanan lebih besar pada operasi di permukaan untuk mendukung pengujian teknologi, penelitian ilmiah, dan persiapan untuk misi ke Mars. 

“Mengalihkan prioritas tenaga kerja NASA ke permukaan memiliki keuntungan untuk keselamatan, demonstrasi teknologi, dan ilmu pengetahuan,” kata Isaacman. “Permukaan benar-benar menjadi tempat pembuktian untuk inisiatif Mars di masa depan.” Dalam rencana yang direvisi, NASA akan menghentikan pengembangan stasiun Gateway yang mengorbit dan mengalihkan dana serta sumber daya rekayasa ke infrastruktur permukaan bulan. Namun, Isaacman mengatakan langkah ini “tidak menutup kemungkinan untuk meninjau kembali pos luar angkasa di masa depan.” Tiga fase Pada fase satu, badan tersebut akan beralih dari misi bulan yang jarang dilakukan ke pendekatan yang dapat diulang menggunakan program Commercial Lunar Payload Services dan inisiatif Lunar Terrain Vehicle. Pendaratan robot akan mengirimkan rover, instrumen, dan demonstrasi teknologi untuk menguji mobilitas, sistem daya, komunikasi, navigasi, dan operasi permukaan lainnya. “Kami akan secara dramatis memperluas pendaratan di bulan melalui program CLPS dan LTV, mengirimkan rover, instrumen, dan muatan teknologi,” kata Isaacman. Fase satu, tambahnya, adalah tentang “berpindah dari upaya yang jarang dan khusus ke pendekatan yang berbasis template yang akan menghasilkan pembelajaran signifikan melalui eksperimen.”

Pada fase dua, NASA berencana untuk menempatkan infrastruktur semi-habitat dan logistik rutin untuk mendukung operasi astronot secara reguler di Bulan. Kanada, Italia, dan Jepang akan berkontribusi dalam pembangunan pangkalan lunar, termasuk rover bertekanan dari Japan Aerospace Exploration Agency, modul hunian multi-fungsi dari Italia, dan Kendaraan Utilitas Lunar dari Kanada. Pada fase tiga, NASA akan mengirimkan infrastruktur yang lebih berat yang diperlukan untuk mempertahankan kehadiran manusia jangka panjang di Bulan saat sistem pendaratan yang mampu mengangkut kargo mulai beroperasi, kata badan tersebut. “Pangkalan di bulan tidak akan muncul dalam semalam,” kata Isaacman. “Kami akan menginvestasikan sekitar $20 miliar selama tujuh tahun ke depan dan membangunnya melalui puluhan misi, bekerja sama dengan mitra komersial dan internasional menuju rencana yang disengaja dan dapat dicapai.” Selain operasi Bulannya, NASA mengatakan berencana meluncurkan Space Reactor-1 Freedom, sebuah pesawat luar angkasa bertenaga nuklir, ke Mars pada tahun 2028. Misi ini bertujuan menguji propulsi listrik nuklir, yang menurut pejabat diperlukan untuk mengangkut kargo berat ke tujuan luar angkasa yang jauh di mana tenaga surya terbatas. Pengumuman NASA muncul saat perlombaan luar angkasa baru meningkat, dengan perusahaan seperti SpaceX milik Elon Musk mengejar misi mereka sendiri ke Bulan dan Mars. Tahun lalu, Musk mengatakan perusahaan berencana meluncurkan roket Starship besar ke Mars pada akhir 2026, membawa robot humanoid Optimus dari Tesla. Perubahan ini juga mengubah rencana penerbangan NASA yang akan datang. Artemis III, yang awalnya dijadwalkan tahun 2024, sekarang direncanakan untuk 2027. Artemis IV, yang akan mengikuti pada 2028, digambarkan sebagai “kembalinya manusia ke permukaan bulan” dan akan diluncurkan dengan pendaratan berawak di bulan.

Setelah Artemis V, NASA mengatakan berencana beralih ke pengiriman kru ke Bulan dua kali setahun. “Tujuannya bukan hanya mencapai Bulan, tetapi untuk tinggal di sana,” tulis Gedung Putih di X, menambahkan bahwa Amerika “tidak akan pernah menyerah lagi pada Bulan.” NASA belum segera menanggapi permintaan komentar dari Decrypt.