Les 17 grandes tendances du secteur de la cryptographie en 2026 : perspectives annuelles du partenaire d'a16z, esquissant la feuille de route de la transformation du secteur

La célèbre société de capital-risque a16z a publié cette semaine son rapport annuel « Grande Créativité », où ses équipes cryptographiques et contributeurs invités esquissent ensemble 17 tendances clés du secteur des crypto-monnaies d’ici 2026. Le rapport indique que le volume des transactions en stablecoins a atteint environ 46 000 milliards de dollars l’année dernière, accélérant leur intégration dans le circuit de paiement grand public. Parallèlement, les défis liés à l’identité dans l’économie des agents IA, la confidentialité comme nouvelle barrière des blockchains publiques, l’évolution intelligente des marchés prédictifs, ainsi que le transfert de paradigmes sécuritaires allant de « code = loi » à « normes = loi », constitueront les forces motrices façonnant la configuration du secteur dans l’année à venir. Ces tendances concernent non seulement l’innovation technologique mais annoncent également des transformations fondamentales dans la finance, Internet et même dans nos modes de collaboration sociale.

Stablecoins et paiements : de l’outil financier à la couche de règlement Internet

Alors que le volume des transactions en stablecoins dépasse désormais 46 000 milliards de dollars, surpassant PayPal et approchant des géants traditionnels comme Visa, leur axe de développement se déplace de la chaîne vers les points de connexion avec le monde réel. Jeremy Zhang, de l’équipe cryptographique de a16z, souligne que le défi principal consiste à construire des canaux d’entrée-sortie plus sophistiqués et plus accessibles, intégrant sans couture le dollar numérique dans les circuits financiers quotidiens.

De nouvelles startups comblent cette lacune par divers moyens. Certaines utilisent des preuves cryptographiques permettant aux utilisateurs d’échanger de manière privée leur solde bancaire local contre du dollar numérique ; d’autres intègrent des réseaux de paiement régionaux, utilisant QR codes, systèmes de paiement en temps réel, etc., pour effectuer des transferts interbancaires. Certains projets s’attachent à construire une couche de portefeuilles interopérables à l’échelle mondiale et une plateforme d’émission de cartes, permettant aux utilisateurs de dépenser directement des stablecoins chez leurs commerçants quotidiens. Ces efforts élargissent ensemble le seuil de participation à l’économie du dollar numérique.

Perspectives clés pour 2026 sur les stablecoins

• Volume annuel des transactions : environ 46 000 milliards de dollars (stablecoins) vs. environ 16 000 milliards de dollars (réseau Visa) vs. 2,2 000 milliards de dollars (PayPal)
• Coûts et rapidité des transactions : inférieurs à 1 cent, confirmation en moins d’1 seconde
• Objectif central : réaliser une interconnexion directe avec les systèmes de paiement locaux et les monnaies mondiales
• Vision ultime : devenir l’infrastructure de règlement de valeur sur Internet

Lorsque le dollar numérique pourra se connecter directement aux systèmes de paiement locaux et aux outils des commerçants, de nouveaux comportements émergeront : les travailleurs transfrontaliers pourront recevoir leur salaire en temps réel, les commerçants sans compte bancaire pourront accepter des paiements en dollars dans le monde entier, et les applications pourront régler instantanément leurs utilisateurs partout dans le monde. Cela signifiera que les stablecoins ne seront plus seulement un outil financier de niche, mais deviendront la couche de règlement fondamentale d’Internet.

RWA et actifs synthétiques : explorer des expressions plus nativement cryptographiques

L’industrialisation de l’actif tokenisé sur la blockchain est une tendance évidente, mais Guy Wuollet, associé général chez a16z, pense que la tokenisation d’actifs actuels est souvent trop « matérialisée », copiant simplement des structures hors ligne sans exploiter pleinement les caractéristiques intrinsèquement cryptographiques. Il propose une approche plus radicale : plutôt que de se concentrer sur la tokenisation directe d’actifs physiques, explorer leur expression « synthétique », par exemple via des contrats perpétuels.

Les contrats perpétuels offrent une meilleure liquidité et un levier plus facile à réaliser, tout en étant eux-mêmes des dérivés cryptographiques à fort potentiel de marché. Les actifs comme les actions de marchés émergents sont particulièrement adaptés à cette « perpétualisation ». En parallèle, dans le domaine des stablecoins, l’accent en 2026 sera mis sur la « création native » plutôt que la simple tokenisation. Beaucoup de prêts en chaîne sont aujourd’hui des tokens de prêts hors ligne, ce qui limite leur utilité autre que la distribution aux utilisateurs de la chaîne. La véritable avancée consiste à lancer directement des actifs de dette sur la chaîne, réduisant drastiquement le coût des services de prêt, la complexité de back-office, et augmentant l’accessibilité, même si la conformité et la normalisation restent des défis majeurs.

Économie des agents IA : de « connaître votre client » à « connaître votre agent »

L’émergence des agents IA entraînera une transformation fondamentale de la paradigme économique. Sean Neville, co-fondateur de Circle et CEO de Catena Labs, souligne avec acuité que le goulot d’étranglement de l’économie des agents passe du « intelligent » à l’« identité ». Dans les services financiers, le nombre d’« identités non humaines » est déjà 96 fois supérieur à celui des employés humains, mais ces identités restent des « fantômes » incapables d’effectuer des activités financières. Il est donc crucial de construire la primitive « connaître votre agent » (KYA).

Les agents doivent, à l’image des humains, détenir des certificats cryptographiques signés pour relier leur mandant, leur cadre opérationnel, et leur responsabilité. Sans KYA, les commerçants continueront à bloquer les agents au niveau des pare-feu. La construction d’une infrastructure KYC, qui a nécessité des décennies, doit désormais relever le défi du KYA en quelques mois. Ce n’est pas seulement un défi technique, mais une étape clé pour façonner la base de la collaboration homme-machine de demain.

Par ailleurs, l’IA est également utilisée pour des tâches de recherche plus concrètes. Scott Kominers, chercheur chez a16z et professeur à Harvard Business School, indique que l’IA est désormais capable de comprendre des instructions abstraites et de fournir des réponses innovantes, comme le ferait un doctorant. Cela pourrait donner naissance à un style de recherche « érudit », appréciant la conjecture rapide et la déduction. Cependant, faire fonctionner des grappes d’agents de raisonnement imbriqués nécessite une meilleure interopérabilité entre modèles, ainsi que des mécanismes pour identifier et compenser la contribution de chacun — des domaines où la cryptographie peut jouer un rôle clé.

Confidentialité et sécurité : construire une base de confiance inébranlable

Ali Yahya, associé général chez a16z, avance une conviction forte : la confidentialité deviendra la barrière la plus importante en cryptographie. Dans un contexte où la compétition de performance est devenue homogène, la confidentialité est essentielle pour faire avancer la finance globale dans la blockchain, mais reste une faiblesse de la majorité des blockchains existantes. La confidentialité permet non seulement de différencier une blockchain, mais aussi de générer des effets de « verrouillage » et d’« effet réseau » de la confidentialité.

En environnement public, le transfert d’actifs via des ponts cross-chain est simple. Mais dès lors que la confidentialité entre en jeu, la migration entre chaînes publiques et privées, ou entre différentes chaînes privées, révèle des métadonnées comme l’heure, l’échelle ou les liens entre transactions, augmentant ainsi le risque de traçage. Par conséquent, une fois qu’un utilisateur choisit une chaîne privée, le coût de migration augmente fortement. Cela pourrait conduire à une situation de « gagnant unique » pour ces chaînes, qui, en raison de leur nécessité pour des cas d’usage réels, finiront par dominer une grande partie de la valeur dans l’écosystème cryptographique.

Sur le plan de la sécurité, l’ingénieur Daejun Park de chez a16z appelle à faire évoluer la DeFi du « code = loi » vers « normes = loi ». Les attaques récentes contre des protocoles matures montrent que l’audit et la résolution de cas isolés ne suffisent plus. À l’avenir, la sécurité devra systématiquement prouver, avant déploiement, l’invariance globale du système, puis la transformer en barrière de sécurité en temps réel après déploiement. Toute transaction violant une propriété de sécurité sera automatiquement annulée. Cela réduira considérablement la possibilité d’attaques, même théoriques.

Marchés prédictifs et nouvelles applications : un réseau d’informations plus intelligent et fiable

Andy Hall, professeur de sciences politiques et économiques à Stanford et conseiller en recherche chez a16z, prévoit que les marchés prédictifs s’intégreront plus profondément à la cryptosphère et à l’IA, vers un système plus grand, plus étendu, plus intelligent. À l’avenir, les contrats de marché couvriront non seulement les élections, mais aussi des événements complexes et croisés en temps réel, devenant partie intégrante de l’écosystème médiatique. Pour gérer un volume massif de contrats et résoudre les litiges, la gouvernance décentralisée et les oracles à LLM seront des outils clés pour établir la vérité des résultats.

Les agents IA pourront échanger sur la plateforme, rechercher des signaux globaux pour obtenir un avantage à court terme, et ainsi révéler de nouvelles méthodes pour prédire des événements sociaux complexes. Les marchés prédictifs ne remplaceront pas les sondages, mais pourront leur être complémentaires, l’IA améliorant l’expérience de sondage, et la cryptographie assurant que les répondants sont bien des humains et non des robots. Par ailleurs, Robert Hackett propose le concept de « médias à droits ». À l’ère où le contenu généré par IA abonde, la tokenisation d’actifs, le verrouillage programmable, et l’enregistrement on-chain offrent une nouvelle base de confiance. Les commentateurs pourront prouver leur cohérence, les analystes lier leurs prédictions à des marchés publics, et cette « preuve de droits » apportera une nouvelle dimension à la crédibilité de l’information.

Évolution profonde de la technologie, de la régulation et de la construction

Le rapport dévoile également d’autres tendances clés. Dans le domaine de la messagerie, Shane Mac, co-fondateur de XMTP Labs, estime que les communications de demain seront non seulement résistantes aux attaques quantiques, mais aussi décentralisées, permettant aux utilisateurs de posséder réellement leurs clés de messagerie. Sur la confidentialité des données, Adeniyi Abiodun, CPO de Mysten Labs, imagine une « confidentialité comme service », utilisant des règles d’accès programmables et une gestion de clés enforceable sur la chaîne, pour faire de la confidentialité une infrastructure centrale.

Justin Thaler, chercheur chez a16z, indique que zkSNARKs dépassera le cadre des blockchains. D’ici 2026, le coût des preuves zkVM sera réduit de plusieurs ordres de grandeur, rendant possible leur exécution sur smartphone ou autres appareils, et ouvrant la voie à une nouvelle ère du « cloud vérifiable ». Enfin, sur le plan de la régulation et de la construction, Arianna Simpson, associée générale chez a16z, rappelle qu’il ne faut pas considérer la transaction comme la fin de toutes les activités cryptographiques, mais que seul le produit lui-même doit être le focus pour bâtir une entreprise durable. La réglementation des marchés cryptographiques aux États-Unis, si elle voit le jour, pourrait mettre fin à une incertitude juridique de longue date et permettre à la blockchain de fonctionner véritablement en mode ouvert, décentralisé et composable, libérant tout son potentiel technologique.

Conclusion : vers la « majorité » de l’Internet de valeur

La vision annuelle de a16z ressemble à une carte maritime précise, indiquant les nouveaux continents qui émergeront dans l’océan cryptographique d’ici 2026. De la consolidation des stablecoins comme base de règlement de l’Internet, à l’émergence de nouvelles identités économiques via les agents IA, de la construction d’une confiance inébranlable à travers la confidentialité et la sécurité, jusqu’à la réinvention de l’information et de la circulation de la valeur via les marchés prédictifs et médias à droits — chaque tendance n’est pas une simple évolution technique isolée, mais un pas solide vers une économie numérique plus efficace, fiable et autonome. En 2026, il se pourrait que la cryptomonnaie fasse ses adieux à l’exploration marginale pour s’intégrer profondément au cœur du système de valeur mondial. Une double révolution technologique et de valorisation est en train de se jouer.