Japon : un séisme de magnitude 7,5 suivi d’un autre de 6,6 ! Touristes chinois : « Nous avons fui pour sauver notre vie, en roulant et rampant »

Dans la nuit du 8 décembre au matin du 9 décembre, trois puissants séismes ont frappé consécutivement en 24 heures au large de la côte est de Honshu, au Japon. Le séisme principal, de magnitude 7,5, avait une profondeur de 50 km, suivi de deux fortes répliques de magnitude 5,6 et 6,6. Un touriste chinois dans la préfecture d’Aomori a témoigné : « Tout l’immeuble tremblait, je me suis précipité en roulant jusqu’aux toilettes pour me cacher, c’est le plus grand séisme de ma vie. »

Chronologie terrifiante des trois séismes en 24 heures

Selon la mesure officielle du Réseau sismique chinois, le 8 décembre à 23h15 (heure locale), un séisme de magnitude 7,5 s’est produit au large de la côte est de Honshu, au Japon (latitude nord 41,00°, longitude est 142,35°), à une profondeur de 50 km. Il s’agit de l’un des séismes les plus puissants dans la région depuis celui du Grand séisme de l’Est du Japon en 2011. Dix-huit minutes plus tard, à 23h33, une nouvelle secousse de magnitude 5,6 a été enregistrée au large de la partie est de la préfecture d’Aomori, avec une intensité maximale de 3.

La chaîne de télévision japonaise NHK a interrompu ses programmes habituels pour diffuser une émission spéciale d’urgence, rappelant sans cesse à la population de se rendre rapidement dans des zones sûres pour évacuer. Les informations sur l’intensité des secousses et les alertes tsunami défilaient en continu à l’écran, les présentateurs répétant avec insistance les consignes d’évacuation. Alors que la plupart pensaient que la catastrophe était terminée, un nouveau séisme de magnitude 6,6 s’est produit au petit matin du 9 décembre à 6h52 (heure locale) au large de la côte est de Honshu (latitude nord 40,95°, longitude est 143,45°), à une profondeur de 30 km.

Jusqu’à 1h56 du matin le 9 décembre (heure locale), plusieurs tsunamis provoqués par le séisme ont été observés dans différentes régions du Japon. À Kuji, dans la préfecture d’Iwate, la hauteur maximale des vagues a atteint 70 cm, tandis que dans les préfectures de Hokkaido et d’Aomori, des vagues de 10 à 50 cm ont été enregistrées. À 6h20 le 9 décembre (5h20 heure de Pékin), l’Agence météorologique japonaise a décidé de lever toutes les alertes tsunami, tout en soulignant que le risque de fortes répliques subsistait.

Un touriste chinois témoigne de secousses infernales

« Soudain, tous les appareils électroniques se sont mis à alerter, tout l’immeuble a commencé à trembler. J’étais au 3e étage de l’hôtel Aomoriya, à Aomori. C’est le plus gros séisme que j’aie vécu de ma vie. J’ai couru en roulant jusqu’aux toilettes pour me cacher, ça a duré longtemps avant que ça ne s’arrête enfin, puis je me suis habillé pour descendre. » Ce touriste chinois a raconté au journaliste qu’en bas, il a vu beaucoup de monde rassemblé dans le hall de l’hôtel, et à peine sorti pour prendre l’air, une nouvelle alerte s’est déclenchée avec la deuxième réplique.

Son récit révèle l’angoisse du moment : téléphones portables, télévision et radios ont émis simultanément des signaux d’alerte stridents, et tout l’immeuble s’est mis à trembler violemment. Bien que les bâtiments en bois et en acier du Japon soient conçus pour résister aux séismes, la secousse de magnitude 7,5 a provoqué des oscillations très marquées. Les toilettes, réputées plus sûres en raison de la densité des canalisations et de leur structure solide, sont considérées comme un refuge relatif lors des séismes. De nombreux touristes ont signalé que la durée du tremblement principal a largement dépassé leurs attentes, oscillant entre 40 et 50 secondes, avec des chutes d’objets et des grincements de la structure du bâtiment.

Selon les informations recueillies au petit matin du 9 décembre, plusieurs personnes ont été blessées à Hokkaido et dans la préfecture d’Aomori, principalement à cause de chutes ou d’objets tombés. Les autorités locales des préfectures de Hokkaido, Aomori, Iwate, Miyagi et Fukushima ont émis des ordres d’évacuation, demandant aux habitants des zones côtières de se réfugier immédiatement sur les hauteurs.

La sécurité des centrales nucléaires au centre de toutes les préoccupations

Situation d’urgence dans cinq centrales nucléaires

Centrale nucléaire de Tomari (Hokkaido) : secousses de niveau 2 observées, deux réacteurs à l’arrêt prolongé, aucune anomalie détectée, niveaux de radioactivité inchangés.

Centrale nucléaire de Higashidori (préfecture d’Aomori) : secousses de niveau 5 fort observées, réacteur à l’arrêt prolongé, aucune anomalie détectée, niveaux de radioactivité inchangés.

Centrale nucléaire d’Onagawa (préfecture de Miyagi) : aucune anomalie détectée, unité 2 en cours de redémarrage, unité 1 mise à l’arrêt définitif, unité 3 à l’arrêt, niveaux de radioactivité inchangés.

Centrale nucléaire de Fukushima Daiichi : rejet d’eaux contaminées en mer stoppé d’urgence suite à l’alerte tsunami, aucune anomalie détectée, niveaux de radioactivité inchangés.

Centrale nucléaire de Fukushima Daini : aucune anomalie détectée, niveaux de radioactivité inchangés.

Selon les rapports reçus par l’Autorité de régulation nucléaire japonaise, toutes les centrales ont immédiatement déclenché leurs procédures d’urgence après le séisme. Le rejet en mer des eaux contaminées de Fukushima Daiichi a été arrêté dès l’émission de l’alerte tsunami, une première depuis le début du rejet. Le gouvernement japonais insiste sur le fait qu’aucune anomalie n’a été constatée dans les mesures de radioactivité, mais la surveillance reste renforcée.

L’ombre de la catastrophe nucléaire de Fukushima, déclenchée par le séisme de 2011, plane toujours sur le Japon, et chaque forte secousse ravive la préoccupation publique pour la sécurité nucléaire. L’épicentre de ce séisme se situe à environ 200 km de la centrale de Fukushima Daiichi ; bien que l’intensité ait été relativement faible sur place, l’alerte tsunami a poussé les centrales à prendre des mesures préventives.

Alerte sévère de l’Agence météorologique japonaise

Lors d’une conférence de presse tenue dans la nuit du 9 décembre, l’Agence météorologique japonaise a appelé la population à rester vigilante face au risque de séismes de magnitude similaire au cours de la semaine à venir. Selon ses responsables, le séisme était de type faille inverse, à la frontière des plaques pacifique et nord-américaine, typiquement accompagné de fortes répliques. L’Agence a prévenu du risque d’un séisme encore plus puissant, n’excluant pas la possibilité d’un tremblement de terre de magnitude supérieure à 8 dans les prochains jours.

Le consulat général de Chine à Sapporo a publié une alerte d’urgence, recommandant aux ressortissants chinois de sa circonscription, en particulier ceux sur la côte pacifique d’Hokkaido, d’Aomori et d’Iwate, de suivre les consignes d’évacuation des autorités locales, de bien préparer leur évacuation d’urgence et de rester éloignés du littoral pour garantir leur sécurité. Selon le Centre d’alerte aux tsunamis du ministère chinois des Ressources naturelles, les paramètres initiaux du séisme indiquent qu’un tsunami localisé pourrait se produire autour de l’épicentre, mais il n’y aura pas d’impact sur les côtes chinoises.