Trump et l'Australie visent la Chine : $2 milliard d'accord sur les terres rares

Les mineurs australiens de terres rares connaissent un boom. Suite à la signature d'un accord de $2 milliards de dollars entre les États-Unis et l'Australie pour construire une chaîne d'approvisionnement non chinoise pour les minéraux critiques, les entreprises minières locales voient à la fois leurs actions et leur confiance élan. L'accord, signé à Washington par le président américain Donald Trump et le Premier ministre australien Anthony Albanese, marque une étape majeure dans l'effort de l'Occident pour réduire sa dépendance aux matières premières chinoises. « Quand j'ai entendu combien nous avions reçu, je suis tombé du lit », a ri Art Malone, directeur de Graphinex, qui a obtenu un prêt de 1,3 milliard de dollars australiens ($860 million) dans le cadre de la nouvelle initiative. Son gisement de graphite est maintenant classé comme le troisième plus grand au monde. « Les investisseurs avaient l'habitude de nous ignorer - maintenant mon téléphone ne cesse de sonner, » a déclaré Malone. « Ce déménagement États-Unis - Australie récompense enfin ceux qui se battent à la frontière depuis des années. »

Un accord qui redessine la carte géopolitique Selon l'accord, les deux nations investiront $1 milliards chacune dans des projets d'extraction et de raffinage axés sur les terres rares, le gallium et d'autres minéraux stratégiques.

La Banque d'Export-Import des États-Unis a depuis approuvé 2,2 milliards de dollars de prêts pour relancer la coopération avec sept entreprises clés — y compris Graphinex, Arafura Rare Earths, Northern Minerals et RZ Resources. Doug Burgum, le secrétaire américain à l'Intérieur, a comparé l'initiative à un « nouveau projet Manhattan ». « La course aux ressources et la course à la suprématie de l'IA sont toutes deux critiques », a-t-il déclaré. L'Australie devient désormais le partenaire central de l'Occident pour réduire la domination de la Chine dans les puces, les matériaux de défense et la technologie des énergies renouvelables.

Les mineurs nationaux surfent sur la vague d'investissement Le gouvernement australien a récemment acheté une participation de $100 millions dans Arafura, exploitant d'un gisement de terres rares près d'Alice Springs. Des projets tels que la raffinerie de gallium Alcoa-Sojitz en Australie-Occidentale sont également prioritaires pour les deux gouvernements. La magnat de l'exploitation minière Gina Rinehart, connue comme la “dame de fer” de l'Australie, a élargi son portefeuille avec des participations dans Lynas Rare Earths, St George Mining, Brazilian Rare Earths, et même MP Materials basé aux États-Unis. La valeur de ces entreprises a grimpé en flèche au cours des six derniers mois. « Le marché des minéraux est de nouveau en pleine effervescence », a déclaré un conseiller en investissements à Melbourne. « Nous parlions autrefois du charbon et du fer — maintenant, il s'agit du néodyme, du gallium et du praséodyme. »

Mais tout le monde ne gagne pas Malgré l'optimisme, tous les mineurs ne célèbrent pas. La construction de raffineries de terres rares en Australie coûte jusqu'à cinq fois plus cher qu'en Asie, en grande partie en raison des prix de l'énergie et des coûts de la main-d'œuvre — ce qui signifie que la plupart des projets dépendent fortement du soutien gouvernemental. « Pourquoi les contribuables australiens devraient-ils résoudre les problèmes des autres ? » a demandé Thomas Kruemmer, responsable de Ginger International Trade & Investment. « Il n'y a pas de véritable marché intérieur pour les terres rares ici. » D'autres ne sont pas d'accord. L'ancien vice-premier ministre britannique Dominic Raab, maintenant responsable des affaires mondiales chez Appian Capital, a soutenu que le financement public est essentiel. «Le marché dans ce secteur est fondamentalement cassé. Seule la collaboration gouvernementale peut créer une véritable chaîne d'approvisionnement occidentale.»

Le message de Washington ravive la confiance des investisseurs La demande de ressources australiennes a connu un élan après que les États-Unis ont invité 20 entreprises minières à Washington le mois dernier. « C'était un énorme élancement », a déclaré Campbell Jones, PDG de RZ Resources. « Pour la première fois, nous pouvons voir que les États-Unis prennent cela au sérieux. » Adam Handley, président de Northern Minerals, a accepté : «Nous sommes passés d'un optimisme prudent à une véritable excitation — non seulement en tant qu'entreprises, mais en tant que nations.» Alors que la Chine renforce les restrictions à l'exportation, les États-Unis et l'Australie ouvrent un nouveau chapitre dans la politique mondiale des ressources — un chapitre qui pourrait réécrire les règles du commerce international.

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