Irán acepta pagos en criptomonedas por armas, pero esto puede no ayudarle a evadir sanciones

###Resumen

• El sitio web del Centro de Exportación del Ministerio de Defensa de Irán (Mindex) ha sido actualizado para indicar que aceptaría pagos por equipos militares en criptomonedas.
• Irán ha sido un gran adoptante de las criptomonedas para evadir sanciones, pero algunos expertos sugieren que el sitio web de Mindex puede no facilitar tanto comercio usando criptomonedas.
• Aunque las criptomonedas pueden ayudar a proporcionar medios alternativos de pago, los expertos también argumentan que pueden hacer que la identificación y la designación de flujos ilícitos sean más sencillas.

Irán ha comenzado a aceptar criptomonedas como pago en sus ventas de armas avanzadas, como parte de esfuerzos continuos para evadir sanciones internacionales. Mindex, el Centro de Exportación del Ministerio de Defensa de Irán, ha actualizado las preguntas frecuentes en su sitio web para indicar que los métodos de pago aceptados incluyen “la criptomoneda acordada en el contrato.” Los productos en venta a través de Mindex incluyen cohetes, aviones, tanques y barcos, así como armas, municiones, servicios de datos y equipos de comunicación. Irán ha sido acusado de suministrar armas a Rusia en los últimos años, así como a grupos que han sido designados como organizaciones terroristas por Estados Unidos (p.ej. Hezbollah y los Hutíes).

Ha sido sancionado por Estados Unidos en diferentes grados desde 1979, mientras que el Reino Unido, Francia y Alemania renovaron sanciones relacionadas con actividades de proliferación nuclear en agosto de 2025. La aparente adopción de criptomonedas por parte de Irán fue reportada por primera vez por Financial Times, que describe la medida como el primer ejemplo de un Estado-nación aceptando criptomonedas como pago por bienes y servicios militares. Sin embargo, algunos comentaristas de seguridad son escépticos de que Irán reciba sumas significativas de criptomonedas a través del sitio web de Mindex, que Ari Redbord de TRM Labs sugiere que puede haber sido malinterpretado como una plataforma transaccional. En una entrevista con Decrypt, Redbord dijo que no estaría de acuerdo con ninguna afirmación de que “una nación altamente sancionada esté comercializando abiertamente misiles balísticos, drones, buques de guerra y otros sistemas estratégicos a través de un sitio web público—básicamente una tienda estilo Amazon para armas iraníes.”

Cualquier afirmación de ese tipo genera alertas en Redbord, principalmente porque las ventas basadas en sitios web “simplemente no son cómo se llevan a cabo generalmente las transferencias de armas soberanas.” Redbord revisó el sitio web de Mindex y, aunque afirma que parece ser un sitio legítimo de marketing vinculado al estado, destaca la ausencia de precios, cantidades, plazos de entrega y detalles logísticos. “No hay carrito de compras, proceso de pago, confirmación de pedido ni infraestructura de pago integrada,” explicó. “No hay billeteras de criptomonedas, claves públicas, contratos inteligentes ni cadenas de bloques.” Redbord señala que no hay opción de ‘comprar’ si haces clic en un artículo, siendo la única acción disponible ‘Agregar a LOI.’  “Al hacer clic, me dirigió a un formulario de Carta de Intención que requería una identificación exhaustiva: nombre, nacionalidad, afiliación a la empresa, detalles de contacto, fuente de referencia y referencias a aprobaciones y autorizaciones de seguridad,” explicó, añadiendo que en ningún momento se le mostró una cotización o una solicitud de cualquier tipo de información de pago. En lugar de comprar activamente hardware militar, sugiere que los visitantes del sitio estarían sometiéndose a revisión, presumiblemente por las fuerzas armadas y/o el gobierno de Irán. “La criptomoneda aparece en el sitio, pero solo como uno de los posibles métodos de liquidación junto con arreglos de trueque y otros términos negociados,” añadió. “El lenguaje es consistentemente condicional, enmarcado como ‘según lo acordado en el contrato.’”

En última instancia, Redbord argumenta que Mindex funciona como “un mecanismo de señalización y recepción” en lugar de un sitio de venta en línea ‘habilitado por criptomonedas,’ especialmente dado que las transferencias de armas estratégicas suelen ser actos políticos prolongados que involucran licencias, garantías al usuario final, revisiones de cumplimiento, logística, entrenamiento y soporte a largo plazo. Irán y las criptomonedas Aunque puede ser cuestionable si el sitio de Mindex ahora dará lugar a un aumento repentino en los negocios basados en criptomonedas, no hay duda de que Irán ha sido un adoptante relativamente temprano de las criptomonedas, y que continuará usando criptomonedas donde sea posible. “Dadas las sanciones en Irán, las criptomonedas se han convertido en una vía alternativa de pago para facilitar el comercio transfronterizo, así como las remesas,” dijo Andrew Fierman, jefe de Inteligencia de Seguridad Nacional en Chainalysis. Fierman dijo a Decrypt que las Fuerzas de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y sus redes proxy han expandido recientemente su uso de criptomonedas para facilitar el lavado de dinero, ventas ilícitas de petróleo y adquisición de armas y commodities, con volúmenes totales (identificados) que actualmente superan los $2 mil millones. Explicó, “Entre Hezbollah, Hamas y los Hutíes, estas organizaciones están usando criptomonedas a escalas que antes no se habían visto en la blockchain.” A pesar del creciente uso de criptomonedas en Irán, Fierman también indicó que el lavado de dinero basado en blockchain y la evasión de sanciones pueden ofrecer oportunidades para las fuerzas del orden. Como ejemplo, destacó la designación por parte de OFAC en septiembre pasado de dos individuos iraníes y una red de empresas pantalla con sede en Hong Kong y los EAU. Las partes designadas habían coordinado transacciones en criptomonedas destinadas a lavar las ganancias de aproximadamente $100 millón en ventas de petróleo, con fondos que finalmente fueron dirigidos a las Fuerzas de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán - Fuerza Quds (IRGC-QF) y al Ministerio de Defensa y Logística de las Fuerzas Armadas (MODAFL).

“La complejidad de esta red, que abarca múltiples jurisdicciones y utiliza tanto empresas fachada tradicionales como criptomonedas, resalta los desafíos para detectar y desarticular esquemas modernos de evasión de sanciones,” dijo. “Sin embargo, también muestra cómo la transparencia de la blockchain presenta oportunidades sin precedentes para identificar y desarticular redes complejas que facilitan la evasión de sanciones por cientos de millones de dólares.”