La floreciente industria de minería de Bitcoin en Libia, impulsada por electricidad subsidiada y ultrabarata, se ha convertido en un sector clandestino pero significativo. Con estimaciones que sugieren que el país aportó alrededor del 0,6% de la tasa de hash mundial de Bitcoin en su pico, las autoridades están intensificando los esfuerzos para reprimir las operaciones ilegales, citando escasez de energía y daños en la infraestructura. Los arrestos recientes y las decisiones judiciales ejemplifican el cambio del gobierno hacia una aplicación más estricta, a pesar de la falta de un marco legal claro que regule los activos digitales en el país.

Puntos clave

La electricidad económica y subsidiada de Libia ha permitido la operación de mineros de Bitcoin obsoletos e ineficientes.

El país una vez representó aproximadamente el 0,6% de la tasa de hash global de Bitcoin, superando a muchos vecinos regionales.

La minería existe en una zona gris legal; las importaciones de hardware están prohibidas, pero no hay una prohibición explícita sobre la minería en sí.

Las autoridades están relacionando las actividades de minería ilegal con los cortes de energía y están intensificando las redadas, los enjuiciamientos y las confiscaciones.

El auge de la minería de criptomonedas en Libia se remonta a sus costos de electricidad notablemente bajos, estimados en alrededor de $0.004 por kilovatio-hora, uno de los más bajos del mundo. Esto se debe principalmente a los subsidios sustanciales del gobierno en combustible y tarifas, a pesar de los problemas generalizados en la red causados por daños, robos y falta de inversión. Estos precios artificialmente bajos crean una arbitrabilidad lucrativa para los mineros, permitiendo que incluso equipos obsoletos sigan siendo rentables. Como resultado, Libia ha visto una afluencia significativa de operadores extranjeros que aprovechan rigs usados en entornos no regulados, a menudo ocultos en fábricas abandonadas y zonas industriales.

Para 2021, las estimaciones indican que la minería de Bitcoin en Libia consumió aproximadamente 0.855 TWh anualmente, alrededor del 2% de la producción total de electricidad del país, lo que genera serias preocupaciones dada la ya inestable red eléctrica de Libia. Los apagones rotativos de hasta 18 horas al día son comunes, y las operaciones de minería ilegal sobrecargan aún más el sistema y desvían energía de servicios esenciales como hospitales y escuelas. Tal actividad agrava la crisis energética en curso del país, que se ve agravada por el estrés climático y conexiones eléctricas ilegales.

Dentro de la escena de minería clandestina en Libia

A diferencia de los centros de datos pulidos que se ven en otros lugares, las granjas de minería en Libia suelen ser rudimentarias, consistiendo en filas de chips ASIC importados almacenados en almacenes, fábricas o recintos fortificados. Algunos operadores supuestamente llegan a verter cemento sobre sus instalaciones para evadir la detección térmica mediante imágenes térmicas. A pesar de estos esfuerzos, las fuerzas del orden han aumentado las redadas, confiscando miles de dispositivos y arrestando a los operadores; en particular, una reciente condena en Zliten resultó en penas de prisión de tres años para quienes operaban granjas ilegales.

El estado legal de la minería sigue siendo ambiguo. Aunque el Banco Central de Libia declaró oficialmente ilegal la negociación de monedas virtuales en 2018 y prohibió las importaciones de hardware en 2022, no existe una legislación específica que criminalice directamente las operaciones de minería. En cambio, los mineros son enjuiciados principalmente por problemas como consumo ilegal de electricidad, contrabando o lavado de dinero, lo que permite que la actividad prospere en un vacío regulatorio. Esta ambigüedad, combinada con las persistentes represiones gubernamentales, empuja a muchos mineros a operar clandestinamente, a menudo en pequeños setups dispersos por todo el país.

Desafíos políticos y perspectivas futuras

Los responsables políticos en Libia siguen divididos sobre cómo abordar el sector. Algunos abogan por la legalización, licencias y tributación, citando beneficios económicos potenciales, incluyendo entradas de divisas extranjeras y creación de empleo. Por otro lado, otros advierten que los riesgos relacionados con actividades ilegales, robo de energía y regulación insuficiente superan las posibles ganancias. Con una escasez generalizada de energía y problemas crónicos en la infraestructura, integrar la minería en la estrategia energética y económica nacional presenta un desafío complejo. De cara al futuro, el país enfrenta una decisión crucial: establecer regulaciones claras o arriesgarse a una mayor inestabilidad a medida que la minería no regulada continúa tensando un sistema ya frágil.

Este artículo fue publicado originalmente como How Low-Cost Power Turned Libya into a Bitcoin Mining Hub en Crypto Breaking News – tu fuente confiable para noticias de criptomonedas, noticias de Bitcoin y actualizaciones de blockchain.

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