Las 17 principales tendencias del sector de criptomonedas en 2026: Perspectivas anuales de los socios de a16z, que trazan el plan de transformación de la industria

Conocida firma de capital riesgo a16z publicó esta semana su informe anual de “Grandes Ideas”, en el que su equipo de criptografía y contribuyentes invitados delinean las 17 tendencias clave en el campo de las criptomonedas para 2026. El informe señala que el volumen de comercio de stablecoins ya alcanzó aproximadamente 46 billones de dólares el año pasado, acelerando su integración en la vía principal de pagos. Al mismo tiempo, los cuellos de botella de identidad en la economía de agentes AI, la privacidad como nueva barrera defensiva de las cadenas públicas, la evolución inteligente de los mercados de predicción, y la transición del paradigma de “el código es la ley” a “las normas son la ley” en el marco de la seguridad, serán fuerzas centrales que moldearán la estructura del sector en el próximo año. Estas tendencias no solo involucran innovación tecnológica, sino que también presagian cambios fundamentales en las finanzas, internet y las formas de colaboración social.

Stablecoins y pagos: de herramienta financiera a capa de liquidación en internet

Con un volumen de comercio de stablecoins que supera los 46 billones de dólares, muy por encima de PayPal y acercándose a gigantes tradicionales de pagos como Visa, su foco de desarrollo se está desplazando desde la cadena hacia los puntos de conexión con el mundo real. Jeremy Zhang, del equipo de ingeniería criptográfica de a16z, indicó que el reto central actual es construir canales de entrada y salida más ingeniosos y accesibles, integrando el dólar digital sin fisuras en las vías financieras que usamos cotidianamente.

Nuevas startups están llenando este vacío por varios caminos. Algunas utilizan pruebas criptográficas que permiten a los usuarios convertir de manera privada saldos bancarios locales en dólares digitales; otras integran redes de pago regionales usando códigos QR, sistemas de pago en tiempo real y otras funciones para transferencias interbancarias. Incluso, hay proyectos dedicados a construir capas de monederos verdaderamente interoperables y plataformas de emisión de tarjetas a nivel global, permitiendo a los usuarios consumir stablecoins directamente en comercios cotidianos. Todos estos esfuerzos amplían el acceso a la economía del dólar digital.

Perspectivas clave para 2026 en stablecoins

• Volumen de transacciones anual: aproximadamente 46 billones de dólares (stablecoins) vs. aproximadamente 16 billones de dólares (red de Visa) vs. aproximadamente 2.2 billones de dólares (PayPal)
• Costos y velocidad de transacción: menos de 1 centavo de dólar, confirmación en menos de 1 segundo
• Objetivo principal: lograr interoperabilidad directa con sistemas de pago locales y monedas globales
• Visión final: convertirse en la infraestructura de liquidación de valor en internet

Cuando el dólar digital pueda conectarse directamente con sistemas de pago locales y herramientas de comercio, surgirán nuevos patrones de comportamiento: trabajadores transfronterizos podrán recibir salarios en tiempo real, comercios sin cuentas bancarias podrán aceptar pagos globales en dólares, y las aplicaciones podrán liquidar valores con usuarios en cualquier parte del mundo instantáneamente. Esto significa que las stablecoins dejarán de ser solo una herramienta financiera de nicho para transformarse en la capa fundamental de liquidación en internet.

RWA y activos sintéticos: explorar formas de expresión más nativas a la criptografía

La tendencia de tokenizar activos tradicionales en la cadena ya es un hecho, pero Guy Wuollet, socio general de a16z, opina que actualmente la tokenización de activos suele ser demasiado “física”, replicando estructuras offline sin aprovechar plenamente las características nativas de la criptografía. Propone una idea más audaz: en lugar de centrarse en la tokenización directa de activos físicos, explorar su expresión “sintética”, por ejemplo, mediante contratos perpetuos.

Los contratos perpetuos no solo ofrecen mayor liquidez y apalancamiento más alcanzable, sino que además son derivados nativos de la criptografía con una alta compatibilidad con productos de mercado. Los activos de mercados emergentes, como acciones, son especialmente adecuados para “perpetualizar” de esta manera. Al mismo tiempo, en el ámbito de las stablecoins, el foco en 2026 será en la “creación nativa”, no solo en la tokenización. Actualmente, muchas operaciones de crédito en la cadena tokenizan préstamos originados fuera de línea, lo cual tiene beneficios limitados, aparte de distribuirse a usuarios en la cadena. La verdadera innovación sería emitir directamente en la cadena activos de deuda, reduciendo drásticamente los costos de servicios de préstamos, infraestructura de backend y mejorando la accesibilidad, aunque la regulación y la estandarización siguen siendo desafíos urgentes.

Economía de agentes AI: de “conoce a tu cliente” a “conoce a tu agente”

La explosión de los agentes AI provocará una transformación fundamental en el paradigma económico. Sean Neville, cofundador de Circle y CEO de Catena Labs, señaló con agudeza que el cuello de botella de la economía de agentes está pasando de “inteligencia” a “identidad”. En los servicios financieros, la cantidad de “identidades no humanas” ya es 96 veces mayor que la de empleados humanos, pero estas identidades siguen siendo “fantasmas” incapaces de realizar actividades financieras. Por eso, es crucial establecer un principio de “conoce a tu agente” (KYA).

Los agentes necesitarán, al igual que las personas, tener puntuaciones de crédito y poseer certificados con firmas criptográficas que vinculen su entidad delegante, las restricciones operativas y las responsabilidades. Sin KYA, los comercios seguirán bloqueando los agentes en el nivel de cortafuegos. La industria que ha construido infraestructura de KYC durante décadas ahora cuenta con solo unos meses para resolver el desafío de KYA. Esto no solo es un reto técnico, sino que también es fundamental para moldear la base de colaboración humano-máquina en el futuro.

Al mismo tiempo, la IA se está usando para tareas de investigación más sustanciales. Scott Kominers, investigador de a16z y profesor de Harvard Business School, compartió que la IA ya puede comprender instrucciones abstractas y proponer respuestas innovadoras, como un doctorado. Esto impulsará un estilo de investigación “erudito” que favorece la hipótesis y la deducción rápida. Sin embargo, operar agrupaciones de estos agentes que hagan inferencias anidadas requiere mayor interoperabilidad entre modelos y mecanismos para identificar y compensar sus contribuciones — áreas donde la tecnología criptográfica puede jugar un papel clave.

Privacidad y seguridad: construir una base de confianza inquebrantable

Ali Yahya, socio general de a16z, expresó una visión clara: la privacidad se convertirá en la barrera defensiva más importante en el campo de la criptografía. En un entorno donde la competencia en rendimiento ya ha convergido, la privacidad es clave para impulsar la adopción global de la cadena de bloques, pero también es la mayor deficiencia actual de muchas blockchains. La privacidad no solo puede diferenciar una cadena pública, sino también generar potentes efectos de “cadena encerrada” y redes privadas de privacidad.

En entornos públicos, transferir activos mediante puentes entre cadenas es sencillo. Pero cuando se trata de privacidad, cruzar los límites entre cadenas públicas y privadas o mover activos entre diferentes cadenas de privacidad puede revelar metadatos como tiempos y tamaños de transacción, aumentando el riesgo de rastreo. Por ello, si un usuario opta por una cadena de privacidad, migrar sus activos tendrá costos significativamente mayores. Esto puede crear una situación de monopolio para las cadenas de privacidad, que por su naturaleza son esenciales para casos de uso reales y, en última instancia, acapararán gran parte del valor en el ecosistema cripto.

En seguridad, Daejun Park, ingeniero de a16z, aboga por que DeFi evolucione de “el código es la ley” a “las normas son la ley”. Los recientes ataques en protocolos maduros muestran que las mejores prácticas basadas en auditorías y revisiones de casos ya no son suficientes. En el futuro, la seguridad necesitará probar sistemáticamente las invariantes globales antes del despliegue y convertir esas invariantes en barreras en tiempo real tras la implementación, revocando automáticamente transacciones que violen los atributos de seguridad. Esto reducirá significativamente las posibilidades teóricas de ataques.

Mercados de predicción y nuevas aplicaciones: redes de información más inteligentes y confiables

Andy Hall, profesor de ciencia política y economía en Stanford y asesor de investigación de a16z, predice que los mercados de predicción se integrarán más profundamente con las criptomonedas y la IA, alcanzando dimensiones mayores, más amplias e inteligentes. En el futuro, los contratos de mercado no solo cubrirán elecciones, sino que también abarcarán eventos complejos y cruzados en tiempo real, formando parte del ecosistema informativo. Para manejar una cantidad masiva de contratos y resolver disputas, la gobernanza descentralizada y los oráculos con LLM serán herramientas clave para determinar la verdad de los resultados.

Los agentes de IA podrán realizar transacciones en plataformas, buscar señales globales para obtener ventajas en operaciones a corto plazo y revelar nuevas formas de predecir eventos sociales complejos. Los mercados de predicción no reemplazarán las encuestas, pero podrán complementarlas, y la tecnología criptográfica podrá certificar que los encuestados son humanos y no bots. Además, Robert Hackett propuso el concepto de “medios de comunicación con derechos”, en un tiempo donde la generación de contenido por IA está en auge. La tokenización de activos, las reservas programables y los registros en cadena ofrecen nuevos fundamentos de confianza. Los comentaristas podrán demostrar coherencia entre sus palabras y acciones, y los analistas podrán vincular predicciones con mercados de liquidación pública. Este tipo de “medios con prueba de derechos” aportará nuevos niveles de confianza y señalización en la credibilidad de la información.

Evolución profunda de tecnología, regulación y construcción

El informe también revela otras tendencias clave. En el campo de la comunicación, Shane Mac, cofundador de XMTP Labs, sostiene que las futuras comunicaciones no solo serán resistentes a la computación cuántica, sino que también deben ser descentralizadas, permitiendo a los usuarios poseer verdaderamente sus claves de mensajes. En cuanto a privacidad de datos, Adeniyi Abiodun, CPO de Mysten Labs, propone la visión de “el secreto como servicio”, mediante reglas de acceso a datos programables y gestión de claves en cadena que hagan de la privacidad una infraestructura fundamental.

Justin Thaler, investigador de a16z, señala que zkSNARKs transformará los límites de la blockchain. Para 2026, los verificadores zkVM reducirán su costo en órdenes de magnitud, permitiendo operar en dispositivos móviles y abriendo la era del “cómputo verificable en la nube”. Finalmente, en aspectos regulatorios y de construcción, Arianna Simpson, socia general de a16z, advierte que no se debe ver la transacción como el fin de todos los negocios cripto; enfocarse en el producto permitirá construir empresas más duraderas. La posible regulación de la estructura del mercado cripto en EE. UU. podría poner fin a años de incertidumbre legal, permitiendo que las redes blockchain funcionen de manera verdaderamente abierta, autónoma y componible, desbloqueando todo su potencial tecnológico.

Epílogo: la “mayoría de edad” para la Internet de valor

La visión anual de a16z es como un mapa marítimo detallado que señala los nuevos territorios que emergerán en el océano cripto para 2026. Desde la consolidación de las stablecoins como base de liquidación en internet, hasta la generación de nuevas identidades económicas a través de agentes AI; desde la construcción de un pilar de confianza en privacidad y seguridad, hasta la transformación de la información y el valor mediante mercados de predicción y medios con derechos—cada tendencia no es solo una evolución tecnológica aislada, sino un paso firme hacia una economía digital más eficiente, confiable y autónoma. En 2026, es probable que las criptomonedas dejen de ser un campo marginal para integrarse profundamente en la estructura de valor global, en una doble melodía de olas tecnológicas y retorno de valor.