Bloomberg: 'Oligopol' Musk's New Venture

Original author: Max Chafkin, Dana Hull

Ursprünglicher Text: Luffy, Foresight News

Am Tag der US-Wahl am Nachmittag besuchte Elon Musk ein Wahllokal in Süd-Texas und flog dann mit einem Privatflugzeug zur Wahlfete von Donald Trump im Palm Beach Lakes in Florida. Unterwegs hielt Musk eine spontane politische Versammlung ab. Er veröffentlichte einen Live-Link auf Soziales Web X. „Es sind nur noch wenige Stunden übrig“, sagte Musk, während die Motoren des Flugzeugs summten und etwa 100.000 Menschen ihm zuhörten. „Also stellen Sie sicher, dass jeder fren und fam drängt, zu wählen, zu wählen, zu wählen.“

Vor diesem Jahr führte Musk sechs Unternehmen: TSL (Elektroautos), SpaceX (Raketen), Neuralink (Gehirnimplantate), Boring Co. (Tunnel), xAI (künstliche Intelligenz-Chatbot) und X (Twitter). Aber im Mai dieses Jahres gründete er ein siebtes Unternehmen: das American PAC (amerikanisches politisches Aktionskomitee). Es handelt sich um ein politisches Aktionskomitee, das von der Gründung bis zur Wahl mehr als 170 Millionen US-Dollar ausgegeben hat.

Noch überraschender ist, dass Musk sich persönlich in diese Arbeit eingebracht hat. Er ist vorübergehend nach Pennsylvania gezogen, wo er den gesamten Staat bereist hat und in Vorstadthallen eine Marathonsitzung mit Fragen und Antworten abgehalten hat. Er hat sein persönliches X Konto zu einem Ort des schnellen Gegenangriffs gegen die Rechte gemacht. Viele seiner verbreiteten Witze sind geschlechts- oder rassendiskriminierend oder beides. In den letzten Tagen des Wahlkampfs äußerte er in zahlreichen Beiträgen seine Wut darüber, dass das Haustier-Eichhörnchen von Pornodarstellern eingeschläfert wurde.

Ausgabenkategorien von Musk PAC, Quelle: Bundeswahlkommission

Elon Musk’s iconic rebellious humor and ‘shameless’ behavior have been successful, perhaps because Trump is the perfect match for these qualities. On election day, the former president, who has been impeached twice and convicted 34 times, not only mobilized the usual elderly white voters, but also added a younger, more diverse, and predominantly male new group. In other words, it’s those who like Elon Musk. ‘He lowered the threshold for becoming a Trump supporter,’ said Josiah Gate, vice president of political marketing firm Harris Media.

Musk PAC-unterstützte Kandidaten, Quelle: Bundeswahlkommission

„Die Demokratische Partei hat praktisch alle Prominenten einbezogen“, sagte Musk im Livestream. „Sie sind stark voreingenommen gegenüber den traditionellen Mainstream-Nachrichten.“ Er sagte den Zuhörern, dass die demokratischen Politiker absichtlich „illegale Einwanderer“ einschleusen, um „die Stimmen in den Swing-Staaten zu überfluten, so dass es keine echten Wahlen mehr gibt.“ Wie viele seiner Aussagen in den letzten zwei Jahren ist auch dies höchstens irreführend. Die Einwanderer, die Musk in seiner Verschwörungstheorie herabsetzt, sind keine „illegalen Einwanderer“, sondern Asylsuchende, die rechtmäßig in den USA leben, Steuern zahlen, aber kein Wahlrecht haben.

Musk ist offensichtlich kein Schwächling. Sein Bündnis mit Trump ist eine typische Geschichte von Stärke. Einer der Protagonisten ist ein aufhetzender und tyrannischer Milliardär, der andere ebenfalls tyrannische Milliardär ist zufällig der reichste Mensch der Welt. Es ist auch eine Geschichte über Geld. Wir wissen nicht, wie viel Musk zu Trumps Wahlkampffinanzierung beigetragen hat, aber es sind mindestens 132 Millionen US-Dollar und insgesamt möglicherweise 200 Millionen US-Dollar. Was werden diese Beiträge in den nächsten vier Jahren zurückbringen? In den ersten drei Tagen nach der Wahl stieg die Marktkapitalisierung von TSL um 25% und Musks persönliches Nettovermögen stieg um 50 Milliarden US-Dollar auf über 300 Milliarden US-Dollar.

Elon Musk überreichte im Rathaus von Pittsburgh einen Scheck über 1 Million US-Dollar an Kristine Fishell. Bildquelle: Getty Images

Trump hat einige Rückzahlungen versprochen: Er wird Verträge für Raketen für die neue Marsmission bereitstellen, Regeln für die Unterstützung von Musks bevorstehendem selbstfahrenden Taxi aufstellen und entscheiden, welche Regierungsprojekte in seiner Regierung gekürzt und welche beibehalten werden sollen. Trump und Musk bezeichnen diese hypothetische Politikmischung als ‘Regierungseffizienzabteilung’, ein Name, der von Musks Vorliebe für das Akronym DOGE inspiriert ist, das Symbol für seine Lieblingskryptowährung DOGE. In seiner Siegesrede erwähnte Trump Musk und sagte: ‘Er ist eine besondere Person, ein Super-Talent. Wir müssen unsere Super-Talente schützen.’

Bald könnte Elon Musk einen genaueren Titel erhalten: Oligopol. Dieses Wort gilt nicht nur für ihn, sondern auch für Jeff Bezos, Sam Altman, Sundar Pichai, Satya Nadella und andere Unternehmensmagnaten, die nach den Wahlen verschiedene Haltungen einnehmen, von falschem Lächeln bis hin zu völliger Unterwürfigkeit, in der Hoffnung, von Trump das zu bekommen, was sie wollen. Ihre größte Sorge scheint die bevorzugte Behandlung von Fusionen (Nadella, Pichai), lockerere Vorschriften für die KI-Regulierung (Altman) und die Vermeidung von Vergeltungsmaßnahmen für Nachrichten, die in ihren eigenen Publikationen veröffentlicht wurden (Bezos) zu sein.

Werden ihre Bemühungen Früchte tragen? Trumps vergangene Erfahrungen können ihnen nicht genug Vertrauen geben. Nachdem Bezos beschlossen hatte, seine Unterstützung für Kamala Harris zurückzuziehen, erlebte die Washington Post eine Welle von Abonnementkündigungen und verlor innerhalb weniger Tage 10% ihrer Abonnenten. Dies deutet darauf hin, dass die Führungskräfte und die Investoren, die den Tesla-Aktienkurs steigern, sich der möglichen negativen Auswirkungen noch nicht ausreichend bewusst sind.

In den Tagen nach den Wahlen hatten Trump und Musk einen engeren Kontakt. Musk war tatsächlich im Kernkreis von Trump in Mar-a-Lago, tauchte in Familienfotos auf und nahm an Gesprächen des zukünftigen Präsidenten mit Führern aus verschiedenen Ländern teil. Bisher betrachtet der designierte Präsident Musk sowohl als Trophäe als auch als Vertrauten, und scheut sich nicht, mögliche Fragen der nationalen Sicherheit anzusprechen, wie zum Beispiel ein Telefonat zwischen Musk und dem ukrainischen Präsidenten Selenskyj oder die Drohung, sich aus der NATO zurückzuziehen, um sich an Europa zu rächen, weil es versucht, Musks Unternehmen zu regulieren.

Elon Musk und Mitglieder der Trump-Familie auf dem Anwesen am See. Bildquelle: Kai Trump auf Twitter

In the meantime, Musk continued to strongly support Trump on Twitter as usual, suggesting that he might dismiss 80% of government employees, abolish the Department of Education, and intensify unconstitutional propaganda against the Federal Reserve.

Diese Begeisterung wird sicherlich nicht anhalten. Und wenn Trump effektiv regieren will, darf sie auch nicht anhalten.

Musk ist gesprächig und reaktionsschnell. Mit 53 Jahren versteht er auch das Instinktverhalten junger Männer, vielleicht weil er sich in vielerlei Hinsicht wie ein Teenager verhält. Das könnte zu Meinungsverschiedenheiten mit Analysten und Investoren führen, da sie nicht glauben, dass Furzgeräusche, 420 und 69 die Comedy-Gold sind. Sie verstehen nicht, dass für Musk und seine Fans Langeweile das Wichtigste ist.

Outsiders may find it difficult to realize that, despite X’s commercial failure, it has been a huge success politically. Musk has transformed a less popular social media network into a distribution platform for right-wing media, fans, and many genuine white supremacists. X has lost a large number of users and advertisers, leading to a drop in the company’s value of nearly 80% since its acquisition in 2022. However, it still has a huge young audience interested in Trump, sports, video games, and Krypto Vermögenswerte. A survey conducted by the left-wing group YouGov Blue in November found that social media is the main channel for 18-29 year old males to get news, with X being the most popular, surpassing YouTube and TikTok.

Als Musk anfing, das U.S. Political Action Committee zu finanzieren, nahm er diese Gruppe ins Visier. Die Organisation hat drei grundlegende Ziele, um Trump zu helfen: neue Wähler zu registrieren, Unterstützer zu ermutigen, frühzeitig zu wählen, und diejenigen, die nicht wählen dürfen, zur Wahl zu bewegen. Es vermittelt bezahlte Werber anstelle von Freiwilligen und investiert stark in Social-Media-Anzeigen, die das “Randherrn”-Gefühl der Trump-Zuschauer bedienen. Ein 15-sekündiger Spot beginnt mit einem bärtigen jungen Mann, der sich mit rauer Stimme auf einer Couch räkelt und sagt: “Kamala und die Verrückten werden gewinnen, wenn ihr diese Wahl nicht antrittt”, bevor er Trump als “amerikanischen Badass” beschreibt. In einer anderen Anzeige wird davor gewarnt, dass Harris Pickups, rotes Fleisch und Zyn-Nikotinbeutel verbieten wird. In der dritten Anzeige wurde Harris als “großes C” beschrieben. (“C” steht für “Kommunist”.) ）

Musk PAC’s video advertisement. Quelle: YouTube

In den Anfangstagen der PAC herrschte Chaos. Die Betreiber beschwerten sich über unbezahlte Rechnungen, instabile Entscheidungen und Verstöße gegen die üblichen Arbeitsstandards, was den langjährigen Beschwerden von TSL- und SpaceX-Mitarbeitern ähnlich war. Musk war jedoch äußerst effizient: Politische Bewegungen benötigen normalerweise Jahre, um sich zu etablieren, aber Musk und sein Team konnten innerhalb weniger Monate eine Armee von 2.000 Leuten rekrutieren. Andrew Romeo, ehemaliger Berater des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, ist für North Carolina verantwortlich. David Rexrode, der früher für den Gouverneur von Virginia, Glenn Youngkin, gearbeitet hat, ist für Pennsylvania und Michigan zuständig. Chris Carr, der politische Leiter von Trump 2020, ist für Arizona und Nevada verantwortlich. Die meisten Wahlkampagnen versuchen, Geld zu sparen, indem sie Verkäufer in dichter besiedelte Gebiete schicken, wo sie so viele Haushalte wie möglich besuchen können. Eine Person, die mit dem Betrieb der PAC vertraut ist, sagte jedoch, dass Musks Finanzierung es den Gouverneuren ermöglichte, Wahlkampfmitarbeiter in mehr ländliche Gebiete zu schicken, wo Trump seine Stimmenzahl erhöhen konnte. Diese anonyme Quelle sagte, dass Musks PAC etwa 11 Millionen Haushalte besucht hat.

Musk ist auch in anderen Bereichen großzügig. Wenn das Wahlkampfteam eine Kontaktliste mietet, um potenziellen Wählern E-Mails und SMS zu senden, kostet jeder Hinweis in der Regel nicht mehr als 10 US-Dollar. Musk hat seine Liste von Grund auf neu aufgebaut. Er bietet jedem, der registrierte Wähler in einem Swing-Staat an eine politische Aktionskomitee empfiehlt, 47 US-Dollar, um ihre E-Mail-Adresse und Telefonnummer bereitzustellen. Später erhöhte Musk das Angebot für registrierte Wähler in Pennsylvania auf 100 US-Dollar. Dann kündigte er an, jeden Tag einem glücklichen Unterzeichner des Petitionsbriefs 1 Million US-Dollar zu schenken. Dieser Vorschlag könnte als illegal angesehen werden und führte zu einer Klage des Bezirksstaatsanwalts von Philadelphia, der versuchte, diese Schenkung zu stoppen, was auch die Aufmerksamkeit der Medien erregte. Musks Petitionsbrief sammelte schließlich über eine Million Namen. “Das ist eine nette Zahl,” sagte Gate von Harris Media.

Elon Musk warb für Donald Trump im Madison Square Garden. Quelle: Getty Images

Aber Musks wichtigste Maßnahme war es, seine persönliche Marke in die Arbeit des PAC einzubringen. Am 5. Oktober trat er auf der Bühne einer Trump-Kundgebung in Butler, Pennsylvania, auf, genau an dem Ort, an dem Trump einen Mordanschlag überlebte. Er hielt nicht nur eine Rede, sondern sprang in die Luft, setzte sich eine schwarze MAGA-Kappe auf und erklärte sich zum „Dunklen MAGA“. (Das Wahlkampfteam griff sofort dieses Wort auf, das bedeutet „Zu sehr in Trump verliebt, furchtbar verliebt.“) Musk veranstaltete eine Reihe von Veranstaltungen in ganz Pennsylvania, um ein junges Publikum anzuziehen, das ihn mag, aber nicht unbedingt Trump versteht. Dann, am 27. Oktober, trat er bei einer Trump-Präsentationsveranstaltung im Madison Square Garden in New York auf, wo er noch mehr Aufmerksamkeit erregte als Trumps Wahlkampfpartner und seine Kinder.

Einen Tag vor den Wahlen interviewte der beliebteste Podcast in den USA, Joe Rogan, Musk, genau wie er eine Woche zuvor Trump interviewte. „Es ist eine Botschaft an die Männer“, sagte Musk und Rogan stimmte zu. „Wählen Sie, als ob Ihr Leben davon abhängt.“ Rogan unterstützte Bernie Sanders im Jahr 2020, sagte aber, dass er jetzt Trump unterstützt und deutlich machte, dass dies Musks Verdienst ist. „Der großartige und mächtige Elon Musk“, schrieb Rogan später auf X. „Ich denke, er hat die überzeugendsten Argumente für Trump vorgebracht und ich stimme voll und ganz mit seiner Sichtweise überein.“

In den Tagen nach Trumps Sieg war Musk nicht der einzige reiche Mensch, dessen Nettovermögen gestiegen ist. Die größten Gewinner sind Investoren in Unternehmen für private Gefängnisse, Kryptowährungsunternehmen und Kernkraftproduzenten. Die Idee hinter diesen sogenannten Trump-Trades ist: Wenn Trump Millionen von Einwanderern ausweist, profitieren private Gefängnisse; Wenn Trump seine versprochene strategische Bitcoin-Reserve aufbaut, wird der Wert von Kryptowährungen pumpen; und Kernkraftunternehmen werden von Trumps Behauptung profitieren, neue Reaktoren zu bauen.

Elon Musk’s own Trump trade also followed a similar logic. During the campaign, Trump said his government would fund Musk’s manned mission to Mars by 2028. This could bring SpaceX tens of billions or even hundreds of billions of dollars in value, as the company has already launched rockets for NASA and the Department of Defense.

Eine direktere potenzielle Rendite betrifft den Satelliten-Internetdienst Starlink von SpaceX. Musk hat sich darüber beschwert, dass er von einem 4,25-Milliarden-Dollar-Subventionsprogramm ausgeschlossen wurde, das während der Amtszeit von Präsident Biden für Breitband-Faseranschlüsse in ländlichen Gebieten Geld bereitstellen wird. Blair Levin von New Street Research, einem Telekommunikations-Forschungsunternehmen, schlägt vor, dass die Regierung einen Teil des Geldes an Musk geben könnte, anstatt es für den Ausbau von Glasfasernetzen zu verwenden.

Die Transaktionen zwischen Musk und Trump sind auch voller Spekulationen und fast phantastisch. Der TSL-Aktienkurs scheint zu pumpen, weil Trump das geplante autonome Taxi des Unternehmens einseitig legalisiert hat. Musk sprach auf der TSL-Ergebniskonferenz in den Wochen vor den Wahlen von dieser Maßnahme. “Wenn es eine Regierungsbehörde für Effizienz gibt, werde ich versuchen, dies zu unterstützen”, sagte Musk und fügte hinzu, dass diese Vorschriften für alle Automobilunternehmen gelten würden, nicht nur für TSL. Das Problem ist, dass TSL tatsächlich noch kein fahrendes autonomes Taxi entwickelt hat.

Darüber hinaus, obwohl viele TSL-Investoren dem Bild von Trump-Wählern oder Musk-Fans entsprechen, sind es oft die Mittelschichts-Moderaten, die tatsächlich Musk-Elektroautos kaufen und sich um den Klimawandel kümmern. Während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Trump reagierten TSL-Kunden auf seine Politik, muslimische Einwanderer zu verbieten, indem sie Bestellungen stornierten, obwohl Musk zu dieser Zeit nur indirekte Beziehungen zur Regierung Trump hatte.

Und dann ist da noch die zwischenmenschliche Beziehung zwischen Musk und Trump. Fast jeder einflussreiche Wirtschaftsführer, der Trump nahestand, wurde schließlich aus seinem Kreis gedrängt. Die Halbwertszeit von Trumps Einfluss ist so kurz, dass es eine scherzhafte Abkürzung namens “Scaramucci” gibt, die sich auf die 10 Tage bezieht, die der Investor und ehemalige enge Freund Trumps, Anthony Scaramucci, als Pressesprecher des Weißen Hauses verbrachte, bevor er 2017 gefeuert wurde. “Elon Musk und andere haben jetzt eine gute Zeit mit Donald Trump”, sagte Scaramucci Anfang November in einem Radiointerview. “Aber es ist nur eine Frage der Zeit, bis sie mit ihm in die Hölle fahren.”

Selbst wenn Musk in das Zeitalter von Scalaramucci durchhält und seine Unternehmen dem Widerstand der Kunden standhalten können, sind weder Musk noch Trump sehr beliebt. (Eine Umfrage von NBC News Ende September ergab, dass die Zustimmungsrate für Musk bei 34% liegt. Laut einer Umfrage von FiveThirtyEight am 11. November liegt die Zustimmungsrate für Trump im Durchschnitt bei 44%.) Wenn Trump sein Versprechen einlösen möchte, das Bundesbudget um 2 Billionen US-Dollar zu kürzen, wird dies fast sicher zu Kürzungen bei der sozialen Sicherheit und einigen der beliebtesten Regierungsprojekte führen. Dies wird auf heftigen Widerstand stoßen, nicht nur von den Demokraten, sondern auch von den Republikanern. Selbst wenn die Republikaner das Repräsentantenhaus gewinnen, haben sie nur sehr begrenzte Kontrolle über den Kongress.

“Musk may act like an elected Oligopol, but the United States is not an Oligopol regime, at least not yet,” Bill Ellison said.