第四次刺激支票不會發放——以下是背後的經濟原因

不要指望聯邦政府在短期內再次發放直接付款。儘管數百萬美國人已經收到三輪與疫情相關的刺激支票，但第四輪刺激支票的前景已經在華盛頓的嚴肅政策討論中基本消失。然而，這並不代表財政援助完全枯竭——一些州已經獨立推出了自己的救助計劃，以幫助居民應對持續的經濟挑戰。

由於兩個重大發展，額外聯邦付款的理由已經大大減少。首先，兒童稅收抵免擴展已開始向符合條件的家庭提供定期的每月付款，解決了一些原本需要額外刺激支票才能滿足的經濟需求。其次，國會已將焦點轉向其他緊迫的財政事務，包括預算通過、債務上限談判和基礎設施支出決策。隨著經濟逐步復甦，並且針對家庭的稅收抵免提供了有針對性的支持，聯邦層面對另一輪全民直接付款的需求已經減弱。

為何各州成為主要的救助來源

隨著聯邦援助逐漸趨於平穩，州政府意識到居民仍在經歷困難，並開始自行行動。多個州設計並實施了針對特定人群和收入水平的直接付款計劃。

加州在2021年推出了最具雄心的州級計劃之一，向數百萬居民發放付款。年收入在3萬到7.5萬美元之間的個人可以獲得一次性600美元的付款，含有撫養人的家庭則有資格獲得額外的500美元。這個加州計劃約惠及570萬人，並在當年完成了分發。

紐約則採取了不同的策略，專門針對在疫情期間面臨就業障礙的無證移民。該州提供最高達15,000美元的一次性付款，但官員警告說，隨著需求超過資金，該計劃的資金已經嚴重枯竭。

新墨西哥則採用另一種方式，向超過4000個低收入家庭發放750美元的一次性付款，這些家庭未能獲得聯邦刺激計劃的援助。同時，馬里蘭州為符合條件的納稅人提供最高500美元的救助，而科羅拉多則自動向在2020年某段時間內領取失業救濟金的人發放375美元的付款。

除了直接付款外，一些州還將救助重點放在特定工人群體上。2021年，喬治亞州、佛羅里達州和明尼蘇達州向教師、雜貨店員工和醫療中心工作人員發放獎金。這些州級干預措施的資金來源多樣——有些來自州庫存盈餘，有些則重新調配了聯邦疫情援助資金。

聯邦層面的討論已經轉向其他議題

刺激支票在國會山的熱情在2021年春季開始減退。儘管之前有超過20位民主黨參議員和60多位眾議員支持持續提供直接援助，呼籲額外發放刺激支票，但隨著財政優先事項的轉變，這些聲音逐漸變得低調。

支持進一步刺激支票的民主黨議員最初建議的是定期付款，而非一次性支票，認為家庭需要持續的支持來維持基本生活需求。然而，他們提出的持續直接付款的方案，基本上被兒童稅收抵免擴展所取代，該措施通過每月向有子女的家庭發放款項來達成類似的目標。

同時，國會在多個議題上拉鋸：敲定預算決議、解決債務上限問題，以及確定基礎設施和社會項目的撥款。在一個分裂嚴重的立法機構中，任何措施的通過都需要激烈的協商，找到共識以推動額外刺激支票變得越來越不可能。可能促成第四輪支票的政治資源和共識已被這些其他財政辯論所吸收。

經濟逐步復甦——雖然緩慢——也降低了對額外全民支付的緊迫感。再加上兒童稅收抵免已成為另一種家庭直接支持的替代方式，國會和白宮都缺乏推動另一輪刺激支票計劃的政治動力。