改變一切的四年判決：尼古拉創始人特雷弗·米爾頓

電動卡車產業迎來了一次清算，當特雷弗·米爾頓（Trevor Milton）——將Nikola公司從創業夢想打造為上市公司的創始人——因策劃投資者欺詐計畫而被判處四年聯邦監禁。紐約聯邦法院的判決標誌著監管機構與法院在如何看待為推動市場熱情與吸引投資資金而作出的誤導性陳述方面的一個轉折點。

特雷弗·米爾頓如何透過多渠道欺騙投資者

檢方揭露了一個全面的模式，指出特雷弗·米爾頓在社交媒體貼文、電視露面、播客訪談以及印刷資料等多個平台上反覆發表虛假聲明，旨在提升投資者對公司產品開發與技術能力的信心。紐約南區聯邦檢察官達米安·威廉姆斯（Damian Williams）闡述了判決背後的核心信息：“特雷弗·米爾頓一再對投資者撒謊。但今天的判決應該成為所有創業者與企業高管的警示——‘假裝到成功’並不是欺詐的藉口，如果你誤導投資者，你將付出沉重的代價。”

此項定罪於2022年10月作出，經過一個月的審判，由法官埃德加·拉莫斯（Edgar Ramos）主持，陪審團判定特雷弗·米爾頓犯有兩項電信詐騙罪和一項證券詐騙罪。根據聯邦量刑指南，最高可判處60年監禁，但最終判決為四年，較為溫和，儘管檢方最初曾要求11年監禁。

從IPO成功到詐騙定罪：起伏的歷程

Nikola的發展軌跡是一個警示故事。2020年6月，這家氫能與電動卡車製造商通過特殊目的收購公司（SPAC）合併上市，正值投資者對清潔能源技術熱情高漲的高峰期。到2021年，隨著對公司聲稱的質疑升高，Nikola同意支付1億2500萬美元以和解美國證券交易委員會（SEC）提出的民事指控。這一和解預示著隨後的刑事起訴。

在判決程序中，特雷弗·米爾頓堅稱自己無意造成傷害，否認犯有被判定的罪行。然而，檢方將他描述為一個對承擔責任表現出極大抗拒的人，反而試圖將責任推給他人。他的律師團隊曾申請只判緩刑，不判入獄，但法官駁回了這一請求。

市場與法律的影響

除了個人層面的後果外，此案在法律與商業界都產生了回響。股市反應顯示出波動——在納斯達克的正常交易中，Nikola股價一度下跌近10%，但在盤前交易中略有回升，漲幅約2.5%。拉莫斯法官允許特雷弗·米爾頓在上訴期間保釋候審，賠償金額將在後續程序中確定。

更廣泛的訊息超越了特雷弗·米爾頓個案：監管機構與聯邦法院正越來越積極追究那些利用誤導性溝通操縱市場預期的創始人刑事責任。對於創業公司高管與風投企業家來說，這一判決傳達了一個明確信號：在現代監管環境下，誇大產品能力或技術進展以吸引資金，將面臨重大的法律風險。