從垃圾郵件解決方案到比特幣基金會：Adam Back 與工作量證明的演變

資料來源：CryptoTale 原文標題：Adam Back 如何從一個沉默的詐騙建立起金融系統的基礎 原文連結： 當全世界都在慶祝點滴繁榮時，1990年代末期，少數密碼學家與程式設計師開始思考更高層次的問題。你該如何防止在一個開放系統中被濫用？沒有授權、認證或中心化的情況下，該如何阻止不良行為？但最重要的是，在數位時代，如何收費？Adam Back 就是這樣的思想家之一。

垃圾郵件遇上數學的那一刻

Back 並非追逐頭條或革命。他成長於密碼朋克運動，該運動認為隱私與去中心化不是奢侈品，而是必要的設施。密碼朋克不相信機構能保障個人自由。相反，他們相信數學。郵件列表成為他們的實驗室，並用來編碼他們的抵抗語言。

Adam Back 檢視垃圾郵件，這不僅僅是電子郵件的問題。他看到一個系統性失敗。對寄件人來說，沒有任何東西損失；對收件人來說，則付出了時間、存儲空間與注意力。傳統的過濾方法，創造了控制的中心點。相反地，他們努力工作，但以犧牲開放性為代價。Back 想要的是另一種方案。他想要一個不需要授權的系統。他的答案是 Hashcash。

Hashcash 提出的一個簡單規則是：你只能在完成一定工作後才可以傳送訊息。不是人力工作，而是電腦工作。寄件人的電腦必須破解一個加密謎題，這個謎題容易驗證，但故意難以產生。對一般用戶來說，這個網路速度的成本並不明顯；但對於能發送數百萬封訊息的垃圾郵件者來說，成本卻非常高。

這就是工作量證明（Proof-of-Work）概念的由來。

在 Hashcash 中，使用者並不被識別。它不追蹤行為，也不封鎖任何人。它只是讓濫用變得昂貴。計算是在收銀台完成的。你需要消耗實際資源——CPU週期、電力與時間，才能參與。在數位時代，Hashcash 重建了稀缺性。

Hashcash 在當時是解決有限問題的絕佳方案。它被學術期刊報導、在微型系統中實驗，並受到密碼分析師的讚賞。但它從未成為普遍的電子郵件基礎設施。隨著世界進步、垃圾郵件過濾技術提升，Hashcash 逐漸成為過去。

然而，理念不會因為時代變遷而消失。

Hashcash 變成了更大的東西

歲月流逝。網路變得更大、更快，也更集中。金融系統變得更複雜，但也更脆弱。然後來到2008年。銀行倒閉。信任崩潰。救助行動揭露了社會化損失的系統，權力被保護起來。人們再次開始懷疑基礎。

在這段懷疑的時期，一個匿名人物出現了。

中本聰（Satoshi Nakamoto）並未發明密碼學，也未創造點對點網路。工作量證明（Proof-of-Work）也不是他的發明。他的工作是將現有的思想融合成一個前所未見的東西：一個不需要信任任何機構的去中心化貨幣系統。

比特幣白皮書在發表時，中心思想中有一個熟悉的概念。工作量證明不再用來保護收件箱，而是用來守護歷史。

“我自己的 Hashcash 為未來像比特幣這樣的系統奠定了基礎” —— Adam Back

比特幣基本上就是用 Hashcash。參與者不再傳送訊息，而是投入努力將區塊加入帳本。工作量證明共識機制用來阻擋垃圾郵件。最終累積最多工作量的鏈條成為真實的來源，不是因為有人說了算，而是因為重寫它需要耗費難以想像的能量。

在比特幣中，每個區塊都是電力燃燒的證明。任何哈希嘗試都是一種犧牲。在這樣的系統中，說實話比打擊更便宜。驗證取代了信任。能量取代了權力，用數學來衡量。

這個設計的天才在於它的漠不關心。比特幣不在乎你的身份，也不追問你參與的理由。但它只要求一件事：你做了工作嗎？

這個要求與 Adam Back 最初的認知產生共鳴。在開放系統中，規則是不夠的。身份也不夠。必須有代價。

比特幣的工作量證明從 Hashcash 偷走了反垃圾郵件的邏輯，並將其轉化為一個全球安全系統。攻擊網路的資源，不是影響力，而是能量。權力由能量而非許可證衡量。而在第一階段，去中心化系統可以擁有共同的歷史，沒有中央裁判。

Adam Back 在這個故事中的角色被誤解了。他不是比特幣的創始人，也從未聲稱自己是。但他的工作在科技史上佔有獨特地位。連結比特幣前密碼學世界與區塊鏈時代的有限概念之一，就是 Hashcash。

這個血統很重要。比特幣不是憑空產生的，也不是偶然或奇蹟。它是數十年逐步思考的結晶，這些人認為系統應該塑造成敵人而非天使的模樣。Hashcash 展示了透過計算成本控制行為的可能性。比特幣證明了貨幣也可以透過計算成本來保障。

隨著時間推移，Adam Back 不僅僅是歷史上的腳注。他是 Blockstream 的執行長，並參與設計比特幣基礎建設、側鏈、擴展研究與協議。然而，他最重要的貢獻仍是第一個想法：工作的本質可以成為門檻。

轉亂為治的成本

今天，工作量證明（Proof-of-Work）常被批評為能源消耗過大。討論複雜且持續。但將背景抽離，這是一個錯誤。因為開放系統本身就是敵對環境。任何人都可以攻擊它們。任何人都可以利用它們。Hashcash 和比特幣都建立在同一前提：壞人是不可避免的。

工作量證明不是試圖根除這些人，而是讓他們付出代價。

這種哲學比技術更深遠。它代表一種世界觀，預設對權力集中持懷疑態度，並相信去人性化的規範。Hashcash 並未要求用戶行動，而是提供激勵促使良好行為。比特幣也在全球範圍內如此。

事後看來，Hashcash 是先知。為保護電子郵件收件箱提出的小方案，卻引出了去中心化金融的前提。這是一個教訓：革命性的想法通常以謙遜的解決方案出現。

區塊鏈的誕生並非出於野心，而是源自垃圾郵件。

在這個意義上，Adam Back 的遺產不是創造貨幣，也不是預言未來會發生什麼。而是提出了在適當時機提出正確問題：如果參與本身也需要證明呢？這個問題改變了數位時代對信任、安全與價值的思考。

Hashcash 並非意圖成名。它只是想要有效運作。而在運作的過程中，它無意中成為現代網路最重要的概念之一，一個最終贏得數十億美元、數百萬用戶，並建立史上最強金融體系的想法。

從防禦機制開始，最終成為基礎。由不信任開始，最終轉為信任。而曾經解決垃圾郵件的方案，最終成為比特幣的支柱。