用 20 美元實際能買到多少加侖的汽油？

今天油價的真實情況

全國平均油價約為每加侖$3.13，這意味著你的$20 帳單大約可以買到六加侖的燃料——足夠填滿一半的標準油箱。聽起來合理吧？但事情變得有趣了：一年前，當油價平均為每加侖$3.50時，同樣的$20 只買到了超過5.5加侖。如果你在2022年6月加油，那時油價高達每加侖$5.02，這個$20 只換來了不到四加侖。

你所在的地方比你想像的更重要

油價在全國範圍內差異巨大。截至十月底，已有20個州的普通汽油價格低於$3 每加侖，而有三個州仍收取超過$4。如果你在德州，你的$20 能買到最遠——只需$2.67每加侖就能買到7.5加侖。與此同時，在加州，同樣的$20 只能用$4.60每加侖買到4.35加侖。差異非常明顯：加州人每加侖的油價幾乎是德州人的兩倍。

$3 油真的便宜嗎？

經過多年通貨膨脹影響從雜貨到房租的各個方面，$3 油價可能讓人感覺平淡無奇。許多司機記得$2 每加侖的價格曾是“便宜油”的標準——那是二十年前看到的價格，並在2020年初疫情期間短暫再次出現，當時燃料需求崩潰。按照那個標準，今天的價格根本不算便宜。

令人驚訝的負擔能力轉折

經濟學家想讓你知道的是：僅比較價格只說了一半的故事。中阿肯色大學的經濟學教授Jeremy Horpedahl指出，真正的負擔能力取決於工資。當你考慮到工人實際的收入時，會出現一些令人驚訝的事情。

2024年9月，美國平均工資為每小時$30.33。以這個速度，賺取$20 大約需要40分鐘的工作——然後這個$20 就能買到超過六加侖的油。倒回2019年9月(疫情前)，同樣的20美元需要花費41分鐘工作。再往前回到2004年9月，當時油價約為每加侖$2，花20美元則需要43分鐘工作。換句話說，當你根據工人的實際工資來衡量他們能負擔多少加侖的油時，儘管媒體頭條充斥著油價的漲跌，過去二十年來油價幾乎沒有變化。

真正的教訓：不要只看加油站的美元數字，還要看看你的薪水。