預測路徑截圖：全新迷因

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在 2010 年代中期，一種嶄新的視覺內容形式於選舉、體育賽事與季後賽中頻繁出現，也就是「機率隨時間變化」的曲線圖。這類圖表引人入勝，因為它們展現了極具張力的故事：原始預測與最終結果的鮮明對比。

這些影像本身就能訴說生動的故事。透過機率變化的軌跡，即可呈現如崩盤、逆轉或黑馬異軍突起等情節。（Kurt Vonnegut 曾為這些故事命名，例如「陷入困境的人」、「男孩遇見女孩」、「每況愈下」等，每種故事都有獨特的型態。）這些圖像本質上是一種迷因：資訊高度濃縮，分享時即可完整傳遞故事核心。

儘管這些曲線圖極具吸引力，但他們仍有顯著侷限：除了政治、體育和金融市場外，幾乎難以見到。原因很簡單：要繪製這類圖表，必須有廣泛認可且合法的機率資料。金融領域歷來具備這個條件；選舉有民調資料，可構建 Nate Silver 式的機率路徑。體育賽季（甚至單場比賽）因結構明確、資料充足，可以自信預測球隊晉級季後賽的機率。除此之外，「故事曲線」難以滲透至更廣泛的主流文化領域。

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預測市場的穩步崛起

預測市場以直觀方式解決了這個問題。只要能夠定義預測合約及其履約條款，「預測曲線」就能自然地針對任何真實世界事件生成。故事所需的「熱門預測」從稀缺變為充裕。

事實上，這些市場並非一蹴而就。2024 年初，《Works in Progress》雜誌發表過《為什麼預測市場不受歡迎》，指出「預測合約需求有限」，因為傳統的三類市場參與者——儲蓄者（追求資產增值）、賭徒（追求刺激）、專業玩家（利用前兩者帶來的套利機會）——對預測市場缺乏參與動機。儲蓄者更願意買指數型基金長期增值，不會去押注總統選舉結果。賭徒或許較有興趣，但相較於押注州參議院選舉結果，日內交易、迷因幣、體育博彩更具吸引力。前兩者參與度低，專業玩家也難以套利。

這三類群體參與有限，使預測市場長期缺乏流動性，難以有效預測未來。2022 年中期選舉預測市場表現不佳，進一步證明了這一觀點。

但在那篇文章發表一年半後，預測市場卻意外進入主流。就如同體育博彩每週交易量巨大，最大市場仍在體育領域。預測市場已然成為主流，甚至成為《南方公園》的劇集題材，涵蓋紐約市長選舉結果、聯準會利率走勢、Taylor Swift 婚期等熱門話題。

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打破第四面牆

過去兩年到底發生了什麼？並無單一決定性因素。2024 年大選明顯是推動力：美國有選舉博彩傳統，預測市場交易量在六月初至選舉週暴增 42 倍。但選戰結束後熱度並未消退。

驅動這個正向循環的核心是一類全新市場參與者——幾年前尚不存在，如今卻隨處可見。這類參與者類似傳統博彩活動的推廣者，如拉斯維加斯拳擊賽的推廣者。現在，他們是社群媒體上的一般用戶，以截圖分享預測曲線的新型迷因形式。

預測市場如今已不僅是市場本身，更受社群媒體傳播效應驅動。關鍵機制是：合約熱門時，分享截圖，吸引關注和流動性。

以 Kalshi 針對年度流行文化話題的預測合約為例：「Taylor Swift 和 Travis Kelce 會在 2025 年結婚嗎？」圖表顯示，8 月 26 日 Swift 和 Kelce 在 Instagram 宣布訂婚時，機率快速上升，流動性也急遽增加。雖然部分流動性本來就會到來，但關鍵時刻分享的截圖明顯促使病毒式傳播，吸引更多用戶參與。這種「打破第四面牆」現象，意指群眾突然意識到迷因（或預測合約背後的事件），將為未來故事增添新元素。

時間線上的新主角

押注教宗被認為是最早的預測市場，而最近一次則是經典回歸。對全球天主教徒來說，Robert Prevost 成為首位美國籍教宗（教宗利奧十四世）是榮耀時刻；對博彩市場而言，也是高光時刻，因為他並非熱門人選，大多數焦點都在 Pietro Paolin 和 Luis Antonio Tagle 身上。

白煙升起後一天，X 平台（原 Twitter）用戶 @ Domahhhh 分享了自己的思考與下注策略，從進入秘密會議前到結果揭曉的關鍵時刻。

他表示：「作為方向性下注，我決定重押新教宗不會是 Parolin 或 Tagle 這兩位熱門人選。」

「第四輪投票後就升起白煙，速度相當快。我立刻推斷：第一輪高票者迅速鞏固優勢成為教宗。Parolin 的機率漲到約 65%，Tagle 約 20%，兩人合計 85%。雖然事後看這個價格明顯錯，但當下很難發現。我當時覺得自己賠慘了，決定不再加碼反向投注，認賠離場。」

「但我還是去查了其他選項。當兩人合計超過 85%，其他人就成了低價區。我在『低價區』買了 Turkson（賠率 100-1）和 Prevost（賠率 200-1），其實 Grech 也應該買一點。」

「我知道一件事：只投了四輪，太快了，不可能是黑馬。高賠率直接放棄，需要有份量的人能在短時間獲得三分之二支持。我挑出他們兩個，買了數千股合約，其他交易者還在盯著熱門人選。」

「幾分鐘後，Prevost——我剛以 200-1 賠率大量買進的——真的以教宗身份登上了陽台。」

有一則網路流行語：時間線上每天都有一個主角，而避免成為那個人是許多人的目標。這種「預測勝利分享截圖者」成了新型主角，短暫成為焦點人物。

把賭注押在現實裡

2024 年總統選舉為預測市場贏得了救贖故事。始於漫長的競選過程，以拜登退選告終。期間，預測市場有效量化了事件對總統退選機率的影響。記者與華爾街交易員開始將預測市場與傳統民調和評論結合運用。最終，雖然預測市場因巨鯨交易者影響備受爭議，卻擊敗了民調。近一年後，Kalshi 日均交易量已超過 2024 年大選（至少在美式足球賽季期間）。

預測市場現在不僅是金融工具或資訊來源，更象徵一種責任感，以及時間線上的新主角：「勇於下注的英雄」、「失誤下注的挑戰者」。這些人因下注行為成為焦點，彷彿成為 Vonnegut 筆下的短篇主角。

無論是政治、商業還是文化領域，社會普遍期望領導者與公眾人物能夠有效帶領機構邁向成功。這表示必須做出果斷且正確的決策。過去數十年，社會普遍認為部分領導者缺乏問責，因此對敢於承擔的人格外敬重。

這或許正是預測市場改變主流文化領域走向的關鍵機制：不只因投注本身是一種資訊流，能將焦點導向關鍵點，更因為預測從起點到落地的全過程，將全新的迷因和角色帶進時間線。

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