Тревор Милтон из Nikola приговорен к 48 месяцам заключения за схему обмана инвесторов

Основатель Nikola Тревор Милтон получил значительный тюремный срок за организацию сложной схемы мошенничества, направленной на розничных инвесторов. Назначенное наказание — четыре года лишения свободы в сочетании с штрафом в $1 миллион и три года надзорных мер после освобождения — является важным моментом в ответственности руководства компаний за нарушения правил ценных бумаг.

Детали обвинения и приговора

В октябре 2022 года Милтон был признан виновным по двум пунктам мошенничества с проводом и одному пункту мошенничества с ценными бумагами после месячного суда, проходившего под председательством судьи Эдгара Рамоса. В итоге суд назначил ему четырехлетний срок, значительно ниже рекомендуемого федеральными руководящими принципами диапазона до 60 лет. Милтон получил разрешение оставаться на свободе под залог во время апелляционного процесса.

Прокурор США Дэмиан Уильямс подчеркнул серьезность дела, заявив: «Тревор Милтон снова и снова лгал инвесторам — в социальных сетях, по телевидению, в подкастах и в печати. Но сегодняшний приговор должен стать предупреждением для основателей стартапов и руководителей компаний по всему миру — ‘притворяйся, пока не добьешься успеха’ — не оправдание для мошенничества, и если вы вводите инвесторов в заблуждение, вы заплатите высокую цену.»

Операция мошенничества

Милтон систематически искажает информацию о разработке продукта и технологических возможностях Nikola, чтобы повысить доверие инвесторов и стимулировать спрос на акции компании. Прокуроры из Южного округа Нью-Йорка в документах зафиксировали, как Милтон распространял ложные нарративы через различные каналы, чтобы обмануть рынок.

Во время слушаний в Окружном суде США в Манхэттене прокуратура требовала 11-летний срок, утверждая, что Милтон демонстрирует тревожную тенденцию уклонения от ответственности и отказа признать свою роль в мошенничестве. В свою очередь, юридическая команда Милтона выступала за условное наказание, а сам обвиняемый заявил о своей невиновности перед вынесением приговора.

Хронология компании и влияние на рынок

Публичное появление Nikola произошло в июне 2020 года в результате слияния с компанией-специальным назначением (SPAC). Чуть более года спустя, в 2021 году, компания урегулировала гражданские иски Комиссии по ценным бумагам и биржам США на сумму $125 миллион.

После объявления о приговоре акции Nikola упали почти на 10 процентов в ходе обычной сессии торгов на Nasdaq в понедельник, хотя предварительная торговля показала скромное восстановление на 2,5 процента. Компания продолжает нести обязательства по возмещению ущерба, которые будут определены в будущих судебных разбирательствах.

Более широкие последствия для руководства стартапов

Дело Милтона подчеркивает растущее давление на основателей и руководителей компаний соблюдать прозрачность и честность. По мере развития экосистемы стартапов регуляторные органы демонстрируют нулевую терпимость к искажениям информации, направленным на манипуляцию рынками капитала или обман инвесторов — независимо от потенциала инноваций или отраслевых обещаний компании.