Как может выглядеть индекс корректировки социальных выплат 2024 года при использовании альтернативных методов расчетов

Более 71 миллиона американцев ежемесячно полагаются на выплаты по социальному обеспечению, что делает ежегодную корректировку стоимости жизни (COLA) критически важным фактором в определении их финансовой стабильности. По мере обработки данных о инфляции за сентябрь Администрация социального обеспечения готовится объявить показатель (COLA) на 2024 год — число, которое напрямую повлияет на ежемесячные выплаты пенсионерам по всей стране.

Текущие прогнозы по COLA и исторический контекст

Предварительные оценки показывают, что COLA на 2024 год составит от 3% до 3,2%, что значительно ниже беспрецедентного роста в 8,7% в 2023 году. Чтобы понять масштаб, если COLA достигнет 3%, средняя ежемесячная выплата для пенсионеров увеличится примерно на 55 долларов, доведя выплаты до примерно 1892 долларов с текущих 1837 долларов.

Индекс потребительских цен для городских наемных работников и служащих (CPI-W) служит традиционной основой для расчета этих корректировок. Однако растет дискуссия о том, действительно ли эта методология отражает финансовую реальность пожилых американцев.

Аргументы в пользу альтернативных методов измерения: CPI-E

Два законопроекта — Закон о справедливой COLA для пожилых и Закон о расширении социального обеспечения — предлагают кардинально изменить подход к расчету корректировок. Вместо использования данных CPI-W эти законопроекты выступают за переход на Индекс потребительских цен для американцев в возрасте 62 лет и старше CPI-E.

Обоснование кажется простым: CPI-E отслеживает изменение цен на товары и услуги, которые реально покупают пожилые американцы, с особым акцентом на здравоохранение и рецептурные лекарства. Сторонники утверждают, что такой подход лучше отражает реальные расходы и сохраняет покупательную способность там, где это важно больше всего.

Представитель Джон Гараменди, спонсор инициативы по справедливой COLA, подчеркивает, что «использование механизма корректировки, отражающего реальные расходы пенсионеров — особенно медицинские — является практическим улучшением, которое укрепляет выплаты и лучше служит целям программы».

Контраргумент экономистов: технические ограничения

Несмотря на интуитивную привлекательность, экономисты выражают серьезные опасения по поводу надежности CPI-E. По словам Марка Гольдвейна из Комитета по ответственному федеральному бюджету, этот альтернативный индекс страдает от методологических недостатков, подрывающих его достоверность.

CPI-E основывается на меньшей выборке, чем CPI-W, что приводит к менее надежным данным. Он не учитывает ежегодные изменения в поведении потребителей и игнорирует важные факторы, такие как замещение — тенденция потребителей переходить на более доступные альтернативы по мере роста цен. Индекс также недостаточно точно измеряет реальные расходы на жилье или скидки, которыми часто пользуются пожилые люди.

Анализ Гольдвейна показывает тревожную тенденцию: за последние два года CPI-E постоянно рос медленнее, чем более широкие показатели инфляции. Эта тенденция говорит о том, что сторонники, скорее всего, выступили бы против этого метода, если он постоянно давал меньшие, а не большие корректировки.

Практическое влияние и долгосрочные последствия

При использовании метода CPI-E, корректировка COLA за прошлый год составила бы 8% вместо 8,7%. Хотя эта разница кажется незначительной, совокупный эффект важен для расчетов выплат. Однако прогнозы показывают, что даже небольшие преимущества от перехода к другому индексу будут нивелированы надвигающимся кризисом платежеспособности социального обеспечения.

Применение CPI-E может дать незначительный прирост около 0,2% в год, но этот выигрыш может быть компенсирован ускоренным истощением Фондов страхования по старости и выживанию и Фонда инвалидности. Структурные проблемы системы социального обеспечения выходят далеко за рамки методов измерения.

Что это значит для 2024 года и далее

По мере завершения Администрацией социального обеспечения объявления о COLA на 2024 год миллионы получателей увидят, что их ежемесячные выплаты скорректированы в соответствии с установленной формулой CPI-W. Тем временем дискуссия о альтернативных методах расчетов продолжается в законодательных органах, подчеркивая существующие разногласия по поводу баланса между немедленным облегчением и долгосрочной устойчивостью программы.

Для пожилых людей, сталкивающихся с ростом затрат на здравоохранение и инфляцией, разница между 3% и гипотетически более высоким COLA — это не просто академическая дискуссия, а вопрос, напрямую влияющий на их способность покрывать основные расходы в течение всей пенсии.