Каждый раз, когда на рынке обнаруживают новое месторождение, его начинают активно обсуждать, но реальность гораздо сложнее — запасы редкоземельных элементов на самом деле распределены очень широко, проблема в том, что концентрация часто не достигает стандартов коммерческой добычи. Настоящее конкурентное преимущество заключается не в поиске месторождений, а в переработке. Именно тут кроется ключевой узел.

С учетом текущего технологического уровня, некоторые страны уже создали прочную технологическую базу в области переработки редкоземельных металлов, которая была отточена за десятки лет и даже дольше — это зрелая система, включающая предварительную обработку руды, процессы разделения и контроль чистоты продукции, в каждом этапе есть накопленные передовые технологии. Такое промышленное преимущество нельзя обойти за короткое время. С другой стороны, для тех, кто идет позже, чтобы с нуля достичь уровня, уже существующего в отрасли, потребуется астрономическое время и технические вложения, и не факт, что удастся догнать текущие стандарты технологий. Поэтому ключ к победе в этом сегменте лежит вовсе не в шахтах, а в лабораториях и на производственных площадках.