Um rendimento anual de $40.000 coloca-o abaixo da linha da pobreza em 2024?

Se ganha 40.000 dólares por ano, pode questionar-se se essa renda se qualifica como nível de pobreza. A resposta curta é não — mas compreender o porquê requer uma análise mais detalhada de como o governo dos EUA define e mede a pobreza, e como a sua renda se compara aos limites oficiais.

Compreender o Limite Oficial de Pobreza

O conceito de linha de pobreza remonta a 1963, quando a estatística Mollie Orshansky, da Administração da Segurança Social, desenvolveu um método sistemático para determinar quantas famílias americanas não podiam pagar as necessidades básicas. A sua abordagem era simples: calculou o custo de alimentar uma família de quatro pessoas com um orçamento mínimo de alimentos, e depois acrescentou outras despesas essenciais de vida para chegar a um limite de rendimento.

Hoje, o U.S. Census Bureau continua a usar esses cálculos para estabelecer os limiares anuais de pobreza. De acordo com os dados mais recentes disponíveis, o limite oficial de pobreza é de 29.960 dólares para uma família de quatro pessoas e de 14.891 dólares para um indivíduo a viver sozinho.

Como se Compara os 40.000 dólares com a Linha de Pobreza

Com 40.000 dólares anuais, a sua renda supera o limite de pobreza em cerca de 10.000 dólares para uma família de quatro. Isso significa que está confortavelmente acima da linha oficial — aproximadamente 33% acima do limite. Para colocar isto em perspetiva, a renda média familiar em 2024 é de 98.487 dólares, fazendo dos 40.000 dólares uma quantia na faixa inferior-média dos rendimentos nos EUA.

No entanto, há uma nota importante: o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA aplica critérios ligeiramente diferentes para determinar a elegibilidade para programas de assistência governamental, como o SNAP (vales de comida). Segundo as suas orientações, uma família de quatro pessoas que ganha 30.000 dólares ou menos por ano qualifica-se para esses programas. A sua renda de 40.000 dólares provavelmente desqualificaria para muitos benefícios baseados na necessidade, embora isso varie consoante o estado.

Os limites são notavelmente mais altos no Alasca e no Havai devido ao custo de vida elevado. No Alasca, o limite de pobreza para uma família de quatro é de 37.500 dólares, enquanto no Havai é de 34.500 dólares — o que significa que uma renda de 40.000 dólares aproxima-se ou até entra na zona de pobreza nesses estados de custo elevado.

Dados do Censo sobre as Taxas de Pobreza nos EUA

De acordo com os dados mais recentes do Census Bureau, de 2021, aproximadamente 11,6% dos americanos — cerca de 38 milhões de pessoas — vivem na linha de pobreza ou abaixo dela. Para crianças com menos de 6 anos, a situação é ainda mais grave, com 16,1% a viver em pobreza. Estas estatísticas revelam que, embora 40.000 dólares mantenham-no acima do limite oficial, milhões de americanos lutam com rendimentos iguais ou inferiores a esses níveis.

Por que as famílias de baixos rendimentos enfrentam mais dificuldades com o aumento dos custos

Mesmo quando as famílias ganham acima da linha de pobreza, aquelas nas faixas de rendimento mais baixo enfrentam uma pressão financeira desproporcional devido à inflação e ao aumento dos custos. Os padrões de despesa revelam uma história importante sobre desigualdade económica.

As famílias de baixos rendimentos que ganham menos de 30.000 dólares destinam 41,2% do seu rendimento à habitação, em comparação com apenas 33,8% para a média das famílias americanas. Para alimentação, as famílias que ganham menos de 15.000 dólares dedicam 16,7% do seu rendimento às compras de supermercado, enquanto a média nacional gasta apenas 12,4%. Os que ganham entre 15.000 e 30.000 dólares gastam 14,1% em alimentação — ainda bastante acima da média nacional.

Os custos de saúde afetam especialmente as famílias de baixos rendimentos. As famílias que ganham menos de 15.000 dólares dedicam 8,6% do seu rendimento a despesas médicas, em comparação com a média nacional de 8,1%. As famílias na faixa de 15.000 a 30.000 dólares gastam ainda mais, com 10,9% do rendimento em cuidados de saúde.

O que é notável é onde as famílias de baixos rendimentos cortam despesas. Gastam proporcionalmente menos em itens discricionários: apenas 4,8% em entretenimento, em comparação com os 5,3% da média, e apenas 1,2% em despesas pessoais e seguros (contra a média nacional de 11,8%). Este padrão demonstra que as famílias com rendimentos iguais ou inferiores a 40.000 dólares têm uma margem mínima para poupanças ou emergências imprevistas — uma vulnerabilidade financeira que as distingue de americanos com rendimentos mais elevados, mesmo que tecnicamente estejam acima da linha de pobreza.