As ações e as ações são a mesma coisa? Compreendendo as principais diferenças

Quando estás a começar a investir, vais encontrar três termos que muitas vezes são confundidos: ações, quotas e participações. Embora estejam relacionados e às vezes usados de forma intercambiável, eles têm significados distintos. Vamos analisar cada um para te ajudar a entender o que estás realmente a comprar quando investes.

Ações: A Unidade Básica de Propriedade

Pensa nas ações como a base. Quando uma empresa decide abrir capital e emitir ações, ela divide esse capital em unidades individuais chamadas ações. Cada ação representa uma parte igual de propriedade na empresa. Portanto, se uma empresa emite 1 milhão de ações, possuir uma ação significa que és proprietário de 1/1.000.000 dessa empresa.

As ações não se limitam às ações de empresas cotadas em bolsa. Podes possuir ações de um fundo de investimento, ou algumas empresas oferecem planos de participação nos lucros onde os trabalhadores recebem uma parte dos lucros da empresa através de ações. O termo é flexível — refere-se simplesmente às unidades individuais de qualquer investimento que possuas.

Ações: O Panorama Geral

As ações são os títulos que as empresas emitem quando precisam de captar capital. Em vez de emprestar dinheiro, uma empresa pode vender ações a investidores como tu. Quando compras uma ação de uma empresa, não estás a emprestar dinheiro; estás a adquirir propriedade na empresa.

Esta propriedade traz dois benefícios financeiros potenciais. Primeiro, muitas empresas distribuem dividendos — partes dos seus lucros — aos acionistas trimestral ou anualmente. Segundo, se a empresa tiver um bom desempenho e o preço das ações subir, podes vender as tuas ações por mais do que pagaste, ficando com a diferença. Quem possui ações de uma empresa pode ser chamado acionista, cotista ou stakeholder — todos os três termos estão tecnicamente corretos.

Participações: A Tua Percentagem de Propriedade

A tua participação refere-se à percentagem de uma empresa que realmente possuis. Se compras ações de uma empresa cotada em bolsa, a tua participação é calculada dividindo as tuas ações pelo total de ações em circulação.

Mas aqui está a diferença principal: podes ter uma participação numa empresa sem possuir ações do seu capital. Os detentores de obrigações, por exemplo, são stakeholders porque têm interesse financeiro no desempenho da empresa. Podes também receber uma participação numa empresa privada em troca de um investimento. Por exemplo, se investires 50.000€ numa startup em troca de uma participação de 20%, terás direito a 20% dos lucros futuros dessa empresa.

Então, ações e quotas são a mesma coisa?

Nem exatamente. Ações são as unidades individuais, enquanto ações (ou títulos) referem-se aos títulos propriamente ditos — a totalidade do direito de propriedade que possuis numa empresa. Todos os acionistas possuem ações, mas as ações representam a quantidade mensurável dessa propriedade. Pense assim: o stock é o produto, e as ações são a forma como esse produto é dividido e vendido.

Quando se trata de participações, lembra-te que todo acionista tem uma participação numa empresa, mas nem todo stakeholder possui ações. A tua participação mede a percentagem de propriedade que tens, quer a tenhas adquirido através de ações, obrigações ou um acordo de investimento direto.

Compreender estas distinções ajuda-te a comunicar de forma clara com os consultores financeiros e a tomar decisões de investimento mais informadas.