Precisa mesmo de um cartão de crédito para reservar e fazer o check-in num hotel? Aqui está o que deve saber

A maior parte de nós assume que fazer check-in num hotel requer um cartão de crédito — tornou-se praticamente um protocolo não escrito de viagem. Mas aqui está a questão: essa suposição não é totalmente precisa. A realidade é mais complexa, e entender as suas opções pode evitar-lhe uma situação embaraçosa na receção.

Porque é que os hotéis estão obcecados com cartões de crédito (E não é só ganância)

Vamos começar pelo óbvio: por que é que os hotéis se preocupam com o seu cartão de crédito em primeiro lugar? As razões são surpreendentemente simples.

Primeiro, há o problema do cancelamento. Os hotéis operam com margens apertadas, e as faltas sem aviso prejudicam a receita. Se reservar um quarto e depois desistir após o prazo de cancelamento, eles precisam de uma forma de cobrar. Um cartão de crédito registado torna esse processo automático e garantido.

Segundo — e este é o mais importante — os hotéis precisam de uma alavanca para controlo de danos. Literalmente. Estão a colocar-no num quarto cheio das coisas deles (TV, mobília, minibar), e precisam de garantias de que não vai tratar isso como a sua sala de dormitório. Um depósito de segurança, normalmente retido num cartão de crédito, mantém-no financeiramente responsável.

Há também o fator minibar. Você pega um $10 soda às 2 da manhã, e o hotel precisa de saber que pode cobrar no seu cartão quando fizer check-out, sem esperar que entregue dinheiro em espécie.

Então, quais hotéis vão realmente deixar você dispensar o cartão de crédito?

Aqui é que fica interessante. Nem todas as cadeias principais são iguais em termos de flexibilidade.

Hotéis que são realmente razoáveis:

• Best Western aceita reservas por telefone (800-564-2515) sem exigir cartão de crédito antecipadamente, e pode pagar de outras formas no check-in, dependendo da propriedade
• Hilton permite cartões de débito como garantia ao reservar diretamente
• Marriott permite usar um cartão de débito em vez de crédito no check-in, com retenções para as despesas do quarto mais incidentais
• Motel 6 normalmente aceita cartões de débito e crédito (embora algumas propriedades variem)

As mais rígidas:

• Hyatt exige cartão de crédito para todas as reservas online — sem exceções
• Radisson recusa cartões de débito totalmente; só aceita crédito
• Wyndham requer cartões de crédito para reservas online

O truque? Mesmo quando aceitam débito, o seu banco pode fazer uma retenção por vários dias úteis após o check-out, bloqueando temporariamente o seu dinheiro.

A lacuna entre a reserva e a chegada: quando as coisas ficam sérias

Conseguiu reservar sem cartão de crédito. Ótimo. Mas depois aparece no hotel, dirige-se à receção, e eles pedem um cartão de crédito para o “depósito de segurança”. De repente, todo o seu planeamento cuidadoso parece inútil.

Essa lacuna entre a flexibilidade na reserva e os requisitos de check-in atrapalha muitos viajantes. Muitos hotéis exigem esse depósito de cartão de crédito especificamente no check-in, independentemente de como pagou pelo próprio quarto.

Soluções práticas que realmente funcionam

Tente ligar diretamente ao hotel. Os sistemas automáticos de reserva são rígidos, mas os gestores das propriedades são humanos. Uma chamada educada a explicar a sua situação costuma funcionar melhor do que lutar contra as restrições do site.

Use plataformas de reserva de terceiros. Orbitz aceita cartões de débito, PayPal e Affirm (um serviço de “compre agora, pague depois”) para os mesmos quartos da Marriott ou Hilton que exigem cartões de crédito no site da marca. A troca: pode pagar mais e ter condições de cancelamento piores, mas vale a pena saber.

Considere alternativas aos hotéis tradicionais. Motéis independentes e pequenos bed-and-breakfasts não têm políticas corporativas que forçam a sua mão. Muitas vezes estão dispostos a negociar os métodos de pagamento. Da mesma forma, alugueres de férias como Airbnb aceitam Apple Pay, Google Pay e PayPal na maioria dos países e não exigem depósitos de segurança antecipados (embora o Airbnb proíba pagamentos em dinheiro).

O que fazer quando chegar sem um cartão de crédito

Vamos supor que já está lá, fez o check-in, e agora o hotel quer esse depósito de segurança. Tem opções:

Pague um depósito em dinheiro antecipadamente. Alguns hotéis aceitam isto em vez de uma retenção. A vantagem? Recebe o dinheiro de volta imediatamente no checkout, em vez de esperar dias por uma liberação do cartão. O problema? Os depósitos de segurança muitas vezes excedem $200 — às vezes mais de $1.000 em propriedades de luxo, o que é muito para carregar.

Use o seu cartão de débito para a retenção. Funciona de forma semelhante aos cartões de crédito, mas atenção aos limites de gastos em cartões de débito pré-pagos ou a cenários de descoberto se o saldo for baixo.

Seja proativo e ligue com antecedência. Se souber que vai chegar sem cartão de crédito, ligue ao hotel antes da chegada e explique a sua situação. Pergunte o que aceitam. Este passo evita a confrontação embaraçosa na receção.

A conclusão: precisa mesmo de um cartão de crédito para hotéis?

A resposta honesta? Precisa mesmo? Não tecnicamente. Pode viajar sem um? Com certeza. Mas vai encontrar resistência em alguns estabelecimentos, especialmente nas cadeias principais com políticas corporativas rígidas.

A melhor estratégia: pesquise o seu hotel específico antes de reservar, ligue para esclarecer as políticas, e esteja preparado para explicar a sua situação de forma calma e antecipada. Hotéis que colaboram consigo existem — só precisa de os encontrar ou perguntar da maneira certa.