A Expansão de Volt Lithium no Bakken Aproveita as Mais Ricas Reservas de Salmourra de Lítio da América do Norte

O panorama da extração de lítio está a mudar à medida que a Volt Lithium dá um passo importante na Bacia de Bakken, na Dakota do Norte, com a sua tecnologia proprietária de Extração Direta de Lítio (DLE). Programada para entrar em funcionamento em junho de 2025, esta implementação marca uma mudança estratégica para captar valor de recursos de salmouras subutilizados nas regiões petrolíferas mais produtivas dos Estados Unidos.

Por que Bakken muda o jogo: A vantagem da concentração de lítio

Enquanto a Bacia do Permian gera aproximadamente 19 milhões de barris de água produzida diariamente, com concentrações médias de lítio em torno de 30 ppm, testes laboratoriais internos revelam uma vantagem notável nas salmouras de Bakken — atingindo 90 ppm, quase o triplo do teor. Isso traduz-se em economias de produção drasticamente diferentes: a produção diária de salmouras de Bakken, entre 1,6 a 2 milhões de barris, poderia gerar aproximadamente 50.000 toneladas de Equivalente de Carbonato de Lítio (LCE) por ano, em comparação com a previsão de 170.000 tpa do Permian, distribuídas por uma área operacional muito maior.

A concentração mais elevada muda fundamentalmente a equação da extração, reduzindo os volumes de processamento necessários para alcançar rendimentos de lítio equivalentes.

Tecnologia comprovada, agora a provar escalabilidade

A Volt Lithium já demonstrou capacidade operacional na Bacia do Permian, implementando, até fevereiro de 2025, o maior sistema ativo de DLE na América do Norte — processando mais de 10.000 barris de água produzida por dia. A unidade de Bakken representa a próxima fase de validação: provar que a tecnologia modular se adapta a diferentes condições geológicas e composições de salmouras sem sacrificar eficiência.

Isto é importante porque a vantagem competitiva da empresa assenta numa única vantagem central: um composto de extração proprietário, desenvolvido especificamente para salmouras de campos petrolíferos, integrado diretamente na infraestrutura de disposição de água salgada existente, em vez de exigir desenvolvimento de novos campos.

Economia de capital e operacional: A vantagem do modelo de parceria

A extração tradicional de lítio exige investimentos significativos em novos poços, aquisição de terrenos e redes de oleodutos. A abordagem da Volt difere fundamentalmente — ao integrar-se na infraestrutura existente dos campos petrolíferos através de parcerias, a empresa elimina esses custos, ao mesmo tempo que acede a fluxos contínuos de salmouras ricas em lítio já geridas como parte das operações diárias.

Para a expansão em Bakken, esta abordagem de parceria está a ser facilitada através de colaboração com a Wellspring Hydro, apoiada por um financiamento combinado de US$2,5 milhões do Conselho de Energia Limpa e Sustentável de Dakota do Norte e do Programa de Energia Renovável — transformando efetivamente o estado num stakeholder no sucesso da tecnologia.

Do laboratório ao campo: A trajetória de escalabilidade

A jornada da Volt Lithium, desde a produção em escala laboratorial em 2024 até a implementação de um sistema de 10.000 barris por dia no Permian em seis meses, demonstra uma capacidade de implantação rápida. A unidade móvel de Bakken estende este momentum, com a empresa já a construir inventário de cloreto de lítio proveniente das operações do Permian e a convertê-lo em carbonato de lítio de grau para baterias — distribuindo amostras a potenciais parceiros de compra para validar especificações comerciais.

Posicionamento de mercado: Domínio de dois bacias

Com presença operacional tanto no Permian quanto em Bakken — representando mais de 60% da produção de petróleo terrestre total dos EUA — a Volt Lithium agora controla o acesso a dois segmentos de mercado distintos. O Permian oferece volume a concentrações moderadas; Bakken oferece concentrações de maior grau numa segunda maior bacia produtora de salmouras. Esta diversificação geográfica e geológica posiciona a empresa de forma única para captar valor de múltiplas estruturas de mercado simultaneamente.

A implementação em Bakken, lançada na segunda metade de junho de 2025, contará com a presença de representantes do governo, senadores estaduais, stakeholders da indústria e investidores em visitas ao local durante as fases de comissionamento e operação — transformando efetivamente a implantação numa validação comercial e num endosso político da viabilidade da tecnologia para o fornecimento de minerais críticos na América do Norte.