HyAxiom e Shell lançam uma colaboração audaz para impulsionar o transporte marítimo de zero carbono com tecnologia de células de combustível de próxima geração

A corrida para descarbonizar o transporte marítimo acaba de receber um impulso importante. A HyAxiom, uma pioneira em tecnologia de células de combustível e hidrogénio, fez parceria com a Shell e um consórcio de pesos pesados da indústria para levar a tecnologia de células de combustível de óxido sólido (SOFC) a transportadores de alta mar. Este ambicioso projeto de demonstração visa provar que células de combustível avançadas podem reduzir de forma significativa as emissões de carbono de uma das indústrias mais intensivas em carbono do mundo.

Uma Coalizão Forma-se em Torno da Tecnologia SOFC

O acordo, finalizado em Seul, Coreia do Sul, reúne alguns dos players mais influentes do setor marítimo: Shell International Trading and Shipping Company Ltd, Korea Shipbuilding & Offshore Engineering Co. (KSOE), a sociedade de classificação DNV, e o fabricante de células de combustível Doosan Fuel Cell Co. (DFCC). Juntos, planeiam lançar uma embarcação de demonstração até 2025 que operará usando uma Unidade de Energia Auxiliar (APU) de SOFC desenvolvida pela HyAxiom.

A embarcação funcionará com um sistema duplo de 300 quilowatts, marcando um dos testes mais significativos de tecnologia de células de combustível na aplicação marítima real. Durante um ano completo de operação, o consórcio coletará dados cruciais sobre como os sistemas SOFC podem ser escalados e integrados na frota existente e futura.

Por Que Isto Importa Para a Indústria de Navegação

O transporte marítimo movimenta aproximadamente 90% do comércio global, mas o setor continua sendo um dos mais difíceis de descarbonizar. Os navios tradicionais dependem de óleo combustível pesado, tornando o transporte marítimo um grande contribuinte para as emissões globais. Ao contrário da aviação de passageiros ou do transporte rodoviário, não existem alternativas óbvias de substituição para a propulsão de embarcações de longo curso — exatamente por isso a tecnologia de células de combustível representa uma oportunidade tão atraente.

“As células de combustível são uma tecnologia crítica para reduzir as emissões de carbono e ajudar-nos a combater as mudanças climáticas em grande escala”, afirmou Jeff Hyungrak Chung, CEO da HyAxiom. “A HyAxiom tem orgulho de fazer parceria com a Shell para demonstrar a viabilidade das células de combustível de óxido sólido como uma forma de energia de baixo a zero carbono para impulsionar a indústria marítima.” A tecnologia promete não apenas menores emissões, mas também a possibilidade de operação quase zero quando alimentada por hidrogénio verde.

Como Funciona a Colaboração

Sob o acordo, cada parte traz conhecimentos específicos. A HyAxiom irá projetar e desenvolver o sistema APU de SOFC adaptado para uso marítimo de longo alcance. A DFCC fica responsável pela fabricação e testes em fábrica antes da entrega. A Shell irá fretar e operar a embarcação de demonstração, fornecendo o contexto comercial necessário para validar a tecnologia. A KSOE contribui com sua expertise em construção naval para a integração e implantação do sistema, enquanto a DNV fornece supervisão técnica e garantia de segurança ao longo do projeto.

Esta divisão de tarefas reflete o que muitos acreditam que se tornará o modelo padrão para transições energéticas em setores difíceis de descarbonizar: desenvolvedores de tecnologia, grandes empresas de energia, fabricantes de equipamentos e sociedades de classificação trabalhando em conjunto.

O Que Dizem os Líderes da Indústria

Karrie Trauth, SVP de Navegação e Marítimo da Shell, enquadrou a iniciativa como parte de uma estratégia de transição mais ampla: “Este consórcio e a tecnologia de ponta que estamos a desenvolver podem ajudar a oferecer operações menos intensivas em carbono a curto prazo, ao mesmo tempo que desbloqueiam um caminho para o net-zero através da mistura de combustíveis convencionais e alternativos até que opções de zero carbono estejam disponíveis em larga escala.”

Sam-Hyun Ka, Vice-Presidente e CEO da KSOE, destacou as vantagens técnicas do SOFC: “Espera-se que o SOFC seja uma das principais fontes de energia para embarcações devido à sua excelente eficiência. O Grupo HHI continuará a desempenhar um papel de liderança com a Shell, HyAxiom, DFCC & DNV no desenvolvimento de tecnologias de descarbonização futuras.”

Vidar Dolonen, Gerente Regional da DNV para Coreia e Japão, acrescentou: “As células de combustível de óxido sólido são uma solução promissora para avançar na trajetória de descarbonização, e na DNV estamos felizes por contribuir com nossa expertise para um projeto de demonstração tão importante com os principais players da indústria.”

Olhando para o Futuro: De Demonstração à Implantação

O lançamento em 2025 marca o início de uma fase crítica para a HyAxiom e a tecnologia SOFC. Os dados coletados durante o ano de demonstração fornecerão à indústria evidências do mundo real sobre durabilidade, eficiência, requisitos de manutenção e custos operacionais — informações essenciais antes que as companhias de navegação se comprometam com conversões em toda a frota.

Para a HyAxiom, o projeto representa tanto a validação de sua tecnologia quanto uma porta de entrada para o vasto mercado marítimo. A empresa, que tem suas raízes na experiência de 50 anos de desenvolvimento de células de combustível da UTC Power e que agora aproveita as capacidades de fabricação do grupo-mãe Doosan, posicionou-se na interseção do hidrogénio e da descarbonização industrial.

O sucesso nesta demonstração pode acelerar a adoção do SOFC além do setor marítimo, potencialmente abrindo caminhos para outros setores difíceis de descarbonizar onde as células de combustível oferecem promessas semelhantes. Por ora, porém, todos os olhos estão em 2025 e no que a tecnologia da HyAxiom pode entregar quando colocada à prova no oceano aberto.