Há um fenómeno interessante que merece reflexão: atualmente, os dados económicos dos EUA mostram uma tendência de melhoria, mas a taxa de incumprimento de cartões de crédito continua a aumentar — por trás desta aparente contradição, refletem-se dois mecanismos de consumo completamente diferentes entre os dois países.

Simplificando, a lógica de consumo na China é bastante direta: só se consome se houver renda. Nos EUA, o inverso: primeiro se usa o limite de crédito para consumir, e só depois se pensa em pagar a dívida. A arquitetura subjacente destes dois sistemas é fundamentalmente diferente.

Por que é que a economia dos EUA consegue manter o crescimento? Não é através do aumento da renda e do poder de compra dos trabalhadores — isso provocaria uma reação política e de capitais. Qual é então a verdadeira estratégia? Reduzir a regulamentação do crédito. Facilitar o acesso ao cartão, ampliar o espaço de taxas de juro flutuantes, expandir o volume de empréstimos subprime, relaxar as condições de rehipotecação de ativos… Estas operações permitem ativar o consumo sem depender do crescimento da renda.

Desde os anos 90 até hoje, os EUA têm repetido esta estratégia. Isso também explica por que, quando os dados económicos parecem brilhantes, as incumprimentos de cartões de crédito continuam a acumular-se silenciosamente.