Acabei de ler sobre o quão grave se tornou a situação dos caixas automáticos de bitcoin nos EUA. A Bitcoin Depot finalmente implementou verificações obrigatórias de identificação em todos os seus quiosques neste mês, mas, honestamente, parece que estão a fechar a porta depois de os cavalos terem escapado. A empresa está a pagar ao Maine 1,9 milhões de dólares para resolver reclamações de fraude, e isso é só um estado.

Os números são realmente impressionantes. Os americanos perderam 333,5 milhões de dólares com fraudes em caixas automáticos de criptomoedas em 2025, segundo o FBI. Isso representa um aumento de 33% em relação aos $250 milhões perdidos em 2024. E esses números continuam a subir porque agora há mais de 31.000 caixas automáticos de criptomoedas espalhados pelo país, com novas instalações a uma média de cerca de 16 por dia. Mais máquinas significam mais oportunidades para os scammers encontrarem vítimas.

O que é louco é olhar para casos específicos. Há uma família no Kansas que perdeu $20K depois de receber uma mensagem falsa de suporte da Apple num iPad. Um scammer convenceu-os a retirar dinheiro em dinheiro e depositar num caixa automático de bitcoin, e o dinheiro desapareceu em minutos. Depois, há a situação da Athena Bitcoin, onde as investigações descobriram que 93% dos depósitos estavam ligados a fraudes. A vítima média tinha 71 anos e perdia cerca de 8.000 dólares por transação.

A repressão regulatória finalmente está a acontecer, porém. O procurador-geral do Missouri lançou uma investigação a vários operadores, incluindo CoinFlip, Rockitcoin, Bitcoin Depot, Athena Bitcoin e Byte Federal. Estão a verificar se essas empresas violaram leis de proteção ao consumidor. Mas, com as notícias constantes sobre fraudes em caixas automáticos de bitcoin, parece que a fiscalização está a tentar apanhar o atraso. Os residentes do Maine que foram enganados podem apresentar reclamações até 1 de abril para receberem reembolsos, mas esse é um prazo bastante apertado. A grande história de notícias sobre caixas automáticos de bitcoin aqui é que esta indústria precisa urgentemente de melhores salvaguardas antes que mais pessoas percam as suas poupanças de toda a vida.