81 anos de inovação: como Larry Ellison se tornou o rei da infraestrutura de IA

Setembro de 2025 tornou-se uma data de viragem na história dos negócios modernos. Quando o fundador da Oracle, com 81 anos, ultrapassou Elon Musk na lista dos mais ricos do mundo, não foi apenas mais uma notícia sobre uma mudança no topo dos bilionários. Por trás desse fato, escondia-se uma história mais profunda sobre como um lendário empreendedor tecnológico, cujo património cresceu mais de 100 mil milhões de dólares numa só noite, permanece no topo de uma das tendências mais importantes da economia mundial. Aquele dia demonstrou: Larry Ellison não é apenas uma figura destacada do antigo boom tecnológico, mas uma pessoa que sabe adaptar-se às novas realidades.

Do orfanato à Silicon Valley: como nasceu uma das empresas mais influentes do mundo

A história de Larry Ellison começa longe do brilho e da riqueza de Silicon Valley. Nascido no Bronx em 1944, numa família de mãe jovem e solteira, o rapaz foi entregue aos cuidados de pais adotivos em Chicago aos nove meses. O seu pai adotivo era um funcionário público comum, sem grandes recursos materiais. Este começo humilde não previa de modo algum uma ascensão meteórica do jovem.

Ellison iniciou os estudos superiores na Universidade de Illinois, mas a morte da mãe adotiva obrigou-o a abandonar a faculdade. Depois tentou a sua sorte na Universidade de Chicago, mas lá estudou apenas um semestre. Em vez de seguir o caminho académico tradicional, o jovem Ellison optou por viajar — começou a percorrer os EUA, trabalhando como programador em várias cidades. Foi em Berkeley, Califórnia, onde o espírito de contracultura e experimentação tecnológica o fez perceber: ali era o seu lugar.

A verdadeira viragem aconteceu ao trabalhar na Ampex Corporation no início dos anos 1970. Desenvolvendo para a CIA americana um sistema de bases de dados para processamento e organização de informações, sob o nome de código “Oracle”, Ellison percebeu pela primeira vez o enorme potencial comercial desta tecnologia. Juntamente com os colegas Bob Miner e Ed Oates, em 1977, investiram o que tinham — a Software Development Laboratories nasceu com 2000 dólares, dos quais Larry Ellison contribuiu com 1200.

A decisão-chave foi simples, mas visionária: aproveitar a expertise acumulada na CIA e criar um sistema de bases de dados universal para o mercado. A empresa chamou-se Oracle — e, nove anos depois, em 1986, abriu o seu capital na Nasdaq, tornando-se uma nova estrela do software empresarial. Ellison não foi o inventor da tecnologia de bases de dados em si, mas foi o primeiro a perceber o seu valor e a apostar tudo no seu futuro.

Vitória emprestada ou adaptação oportuna? Como a IA transformou a Oracle e o seu fundador

Quando começou a revolução da cloud, a Oracle encontrava-se numa posição difícil. Amazon AWS e Microsoft Azure pareciam dominar todo o espaço. Mas Ellison e a sua equipa não desistiram. A empresa adaptou-se, mantendo o controlo sobre a sua força única — uma competência excecional na gestão de bases de dados e relações profundas com clientes corporativos.

Em 10 de setembro de 2025, a Oracle anunciou a assinatura de quatro contratos no valor de centenas de milhar de milhões de dólares. O maior deles — um acordo de cinco anos com a OpenAI no valor de 300 mil milhões de dólares. Este dia tornou-se um ponto de inflexão. As ações da Oracle caíram… não, dispararam mais de 40% — o maior salto de um dia desde 1992. De repente, o mundo inteiro percebeu: a Oracle não é apenas uma empresa de software tradicional, mas uma infraestrutura crítica para a era da inteligência artificial generativa.

No verão de 2025, Ellison anunciou uma reestruturação em grande escala. A Oracle cortou vários milhares de empregos, principalmente nos departamentos tradicionais, e redirecionou capitais para centros de dados e infraestrutura de IA. Não foi uma transição lenta — foi uma metamorfose. O mercado precisava de infraestrutura de IA como nunca antes, e a Oracle ofereceu-lhe as suas tecnologias, a sua fiabilidade, a sua arquitetura. O mundo soube de tudo isso.

Riqueza pessoal, império familiar e influência política: como um homem criou uma dinastia

A fortuna de Ellison há muito se transformou numa plataforma para construir uma dinastia. O seu filho, David Ellison, recentemente adquiriu a Paramount Global — uma empresa de media que detém CBS e MTV — por 8 mil milhões de dólares, dos quais 6 mil milhões vieram da família. Foi um momento simbólico: o pai conquistou Silicon Valley, o filho conquista Hollywood. Juntos, constroem um império que abrange tecnologia e media.

Na arena política, Larry Ellison também manteve uma posição de destaque. Apoio há anos o Partido Republicano, sendo conhecido como doador frequente. Em 2015, financiou a campanha presidencial de Marco Rubio, e em 2022 doou 15 milhões de dólares ao supercomitê do senador Tim Scott. E, em janeiro de 2025, apareceu na Casa Branca ao lado do CEO da SoftBank, Masayoshi Son, e de Sam Altman, da OpenAI, anunciando a criação de uma vasta rede de centros de dados de IA avaliada em 500 mil milhões de dólares. Não foi apenas um anúncio de negócios — foi uma expansão de influência.

Vida fora do escritório: como desporto, disciplina e paixão moldaram Larry Ellison

Nos bastidores da sua vasta carreira, Ellison manteve-se uma pessoa de contradições: luxo e autodisciplina, aventuras e paixão misturaram-se na sua vida. Possui 98% da ilha havaiana de Lanai, várias propriedades de luxo na Califórnia e um dos iates mais magníficos do mundo. Mas o prazer de viver nunca o tornou relaxado.

A sua paixão instintiva pelo mar levou-o a aprender a surfar. Em 1992, quase morreu ao apanhar ondas — esse episódio poderia ter sido o seu fim. Mas, em vez disso, descobriu o vela. Em 2013, a sua Oracle Team USA fez uma recuperação surpreendente e venceu a Copa da América — uma das regatas mais prestigiadas do mundo. Depois, fundou a sua própria equipa de catamarãs de alta velocidade, SailGP, atraindo investimentos de celebridades como Anne Hathaway e o astro do futebol Mbappé.

O ténis é outra paixão que o consome. Ellison revitalizou o torneio de Indian Wells, na Califórnia, conhecido como o “quinto Grand Slam”. Para ele, o desporto não é apenas lazer, mas um elixir de juventude. Segundo antigos gestores de topo, nos anos 1990-2000, Larry Ellison treinava várias horas por dia. Nunca bebeu refrigerantes doces, limitando-se a água e chá verde, controlando rigorosamente a alimentação. Essa disciplina de ferro permite-lhe, aos 81 anos, parecer enérgico, como se fosse vinte anos mais jovem do que os seus pares.

Na sua vida pessoal, Ellison teve quatro casamentos — frequentemente rodeado de rumores de romances. Em 2024, casou-se discretamente com a chinesa Jolin Zhu, 47 anos mais nova. A notícia do casamento veio por acaso — de um documento da Universidade de Michigan, onde se mencionava “Larry Ellison e sua esposa Jolin” como doadores. Usuários das redes sociais brincaram que Ellison é igualmente apaixonado por surf e por amor — para ele, ondas e sentimentos têm a mesma atração.

Filantropia sem compromissos: como o magnata tecnológico vê o seu legado

Em 2010, Larry Ellison assinou “The Giving Pledge”, prometendo doar pelo menos 95% do seu património. Mas, ao contrário de Bill Gates ou Warren Buffett, raramente participa em iniciativas filantrópicas conjuntas. Em entrevista ao The New York Times, explicou: “Valorizo a solidão e não quero que influências externas afetem as minhas decisões”. A sua filantropia tem um carácter altamente pessoal.

Em 2016, doou 200 milhões de dólares à Universidade do Sul da Califórnia para criar um centro de investigação oncológica. Recentemente, anunciou o lançamento do Ellison Institute of Technology, em parceria com a Universidade de Oxford, para investigação em medicina, agricultura e clima. Em comunicado, afirmou: “Devemos desenvolver uma nova geração de medicamentos, criar sistemas agrícolas acessíveis, promover energia limpa que realmente funcione”.

Conclusão: quando a lenda ainda não terminou

Aos 97 anos, Larry Ellison tornou-se na pessoa mais rica do planeta, mas isso é apenas a ponta do iceberg das suas realizações. Desde contratos com a CIA até ao império global de bases de dados, do distanciamento da AWS e Azure até ao posicionamento oportuno na infraestrutura de IA — cada passo foi calculado.

Quatro casamentos, cinco continentes, uma dúzia de paixões — a sua vida parece um romance de aventura. Mas por trás dessa aparente dispersão, há uma lógica de ferro de um empreendedor que sabe antecipar o futuro e fazer apostas certeiras. Larry Ellison é a prova de que, num mundo onde a IA muda tudo, a velha geração de gigantes tecnológicos ainda tem muito a dizer. O trono do mais rico do mundo pode mudar de mãos em breve, mas a lenda de Ellison será muito mais duradoura do que qualquer ranking de bilionários.