Pode Comprar Gelo com Cartões de Alimentação? O que o SNAP Realmente Cobre e Exclui

Todos os meses, aproximadamente 41 milhões de americanos dependem de benefícios SNAP para comprar alimentos, com uma média de cerca de $202 por pessoa. Mas se está a perguntar o que pode e o que não pode comprar com os vales de alimentação, não está sozinho. Uma dúvida comum é: é realmente possível comprar gelo com os vales de alimentação? A resposta curta é complicada — e depende do tipo de produto de gelo que pretende adquirir.

Gelo e Produtos Congelados: O que é permitido sob os benefícios SNAP?

É aqui que as coisas ficam complicadas. Gelo simples — como sacos de gelo usados para manter bebidas ou para coolers — geralmente não é elegível para compra com os vales de alimentação. De acordo com as orientações do USDA, os benefícios SNAP cobrem apenas “alimentos básicos”. Tecnicamente, o gelo é classificado como um item doméstico, e não como alimento, tornando-o inelegível para compra com os vales.

No entanto, alimentos congelados em si estão totalmente cobertos pelo SNAP. Isto significa que pode comprar vegetais congelados, frutas congeladas, peixe congelado, frango congelado e outros alimentos básicos congelados sem problemas. A distinção principal é se o item é classificado como alimento ou como um produto doméstico não alimentício. Gelo puro enquadra-se na última categoria.

Curiosamente, o gelado e as sobremesas congeladas encontram-se numa zona cinzenta. Gelados de creme suave, gelados servidos em copos ou cones, e gelados comercialmente preparados em porções individuais NÃO são cobertos pelo SNAP. No entanto, gelados que compra em quantidade na secção de congelados do supermercado — destinados ao consumo doméstico — podem ser elegíveis, dependendo de como são classificados e se requerem preparação adicional.

Lista Completa de Itens Não Elegíveis pelo SNAP

Para além do gelo, o SNAP exclui uma vasta gama de itens. Compreender o que não pode comprar ajuda a gerir melhor o seu orçamento de alimentos e evitar surpresas na caixa registadora.

Itens domésticos não alimentares:

• Produtos de limpeza e papel (toalhitas de papel, sacos de lixo, detergente)
• Produtos de higiene e cosméticos (creme dental, desodorizante, champô, maquilhagem)
• Utensílios domésticos como papel de alumínio, filme plástico e sacos de lixo
• Comida para animais de estimação e acessórios

Itens alimentares restritos:

• Cerveja, vinho e bebidas alcoólicas
• Cigarrilhas e produtos de tabaco
• Vitaminas, medicamentos e suplementos dietéticos (se rotulados com Informação Nutricional)
• Comidas quentes no ponto de venda (frango assado, pizza do balcão quente, sopa)
• Comidas frias preparadas que não requerem cozimento adicional (sanduíches de charcutaria, itens de bar de saladas, saladas frescas em embalagens, tábuas de queijos e carnes)
• Comida cozida ou aquecida no local pelo comerciante (vendida quente ou fria)

Animais vivos: A única exceção aqui é que mariscos vivos e peixes retirados da água no momento da compra são realmente elegíveis — mas apenas se estiverem vivos. Depois de cozidos ou processados, entram na categoria de “comidas preparadas” e não são cobertos.

Estratégias inteligentes de compras para beneficiários SNAP

Como alguns itens na sua lista de compras não são cobertos pelos vales, é fundamental maximizar os seus benefícios e encontrar formas de esticar o seu orçamento de supermercado.

Dicas económicas:

• Opte por marcas do supermercado em vez de marcas conhecidas — geralmente são 20-30% mais baratas e igualmente nutritivas
• Recolha e organize cupons para itens básicos que compra regularmente
• Inscreva-se em programas de fidelidade das lojas que oferecem cupons digitais e descontos para membros
• Compare preços entre diferentes lojas, especialmente para compras a granel
• Aproveite promoções em frutas e vegetais congelados ou em promoção
• Compre versões genéricas de itens básicos como arroz, feijão e conservas em quantidade
• Planeie as refeições com base no que está em promoção, em vez de seguir uma lista fixa

Para itens não cobertos pelo SNAP — como gelo, produtos de limpeza e higiene — estas estratégias de poupança tornam-se ainda mais importantes. Cada euro conta quando se gere um orçamento familiar com recursos limitados.

Compreender as regras do SNAP ajuda a tomar decisões de compra mais inteligentes e a garantir que está a aproveitar ao máximo os vales de alimentação disponíveis todos os meses. Embora não possa comprar gelo com os vales, pode fazer os seus benefícios render mais, focando-se em alimentos nutritivos básicos e usando técnicas de compra inteligentes.