Vinte anos de reversão: a comparação de força entre China e Japão passou de "olhar de cima para baixo" a "olhar de baixo para cima"

Vinte anos de tempo são suficientes para reescrever o destino de um país. Ao abrir os dados comparativos entre a economia da China e do Japão, esses números já contam a história de uma era de mudanças profundas.

Em 2000, o PIB do Japão atingia 4,97 trilhões de dólares, ocupando a segunda posição mundial, enquanto a China tinha apenas 1,21 trilhão de dólares, uma diferença semelhante a um abismo. Naquela época, “Made in Japan” gozava de reputação global, as luzes de néon de Tóquio brilhavam como símbolo do futuro econômico da Ásia, enquanto a China ainda estava na linha de partida da industrialização, lutando para avançar.

Em 2023, a situação virou completamente — o PIB da China subiu para 17,7 trilhões de dólares, enquanto o do Japão permaneceu em 4,23 trilhões de dólares. A antiga diferença de quatro vezes agora se transformou numa vantagem de 4,2 vezes para a China, quase cinco vezes. Ainda mais impactante é que o Japão não só foi ultrapassado pela China, mas também enfrenta a possibilidade de ser superado pela Alemanha, caindo para a quarta posição global. Isso não é apenas uma inversão de números, mas uma reescrita disruptiva das trajetórias de desenvolvimento dos dois países.

Campo tecnológico: de perseguidor a líder em uma evolução completa

O tamanho da economia determina a base, mas a força tecnológica é o verdadeiro núcleo da competitividade. Em vinte anos, a disputa entre China e Japão na área de tecnologia evoluiu de “competidores iguais” para “superação total”.

No setor espacial, a China avança com programas de voo tripulado, exploração lunar e a missão Chang’e, além de operações regulares de abastecimento na estação espacial. Por outro lado, a exploração espacial do Japão permanece limitada por sua dependência da rede de comunicação profunda dos EUA, restringindo sua capacidade autônoma.

Na fabricação de aeronaves, produtos de peso como o C919, o grande avião de passageiros chinês, e o transporte militar Y-20, foram lançados, rompendo o monopólio ocidental. A indústria naval chinesa é uma fonte de orgulho — volume de construção, novos pedidos e pedidos em carteira continuam liderando globalmente, dominando áreas de alta tecnologia como navios de transporte de LNG de grande porte e navios porta-contêineres superdimensionados.

A mudança mais visível ocorre no setor de veículos elétricos. Em 2023, a produção e venda de veículos elétricos na China representaram mais de 60% do mercado global, e as exportações superaram as do Japão, tornando-se o maior do mundo. De BYD a fábricas da Tesla na China, de NIO a Li Auto, as marcas chinesas estão redesenhando o mapa da indústria automobilística global. Nos campos de design de chips, comunicação 5G, materiais de energia renovável, a China também tem registrado sucessos frequentes.

Investimento em P&D: a fonte de inovação que se voltou para o Oriente

Por trás do avanço tecnológico, está o aumento contínuo nos investimentos em pesquisa e desenvolvimento. A China já superou o Japão em termos de investimento total e proporção.

Em 2022, os fundos para pesquisa básica na China atingiram 195,1 bilhões de yuans, dobrando em cinco anos e superando amplamente o Japão. Ainda mais importante é a qualidade e eficiência desses investimentos — dados da Organização Mundial da Propriedade Intelectual mostram que a China lidera há vários anos consecutivos em pedidos internacionais de patentes PCT, sendo mais do que o dobro do Japão. Isso indica que o “cérebro” da inovação está operando em alta velocidade no Oriente.

Infraestrutura e bem-estar: a disparidade visível na evolução através dos postes de eletricidade

Se economia e tecnologia são indicadores do poder nacional, então a infraestrutura é a expressão concreta da qualidade de vida. Nesta comparação entre China e Japão, surgem detalhes que são ao mesmo tempo interessantes e impactantes.

O espírito de “louco por infraestrutura” da China se manifesta na construção urbana. A subterrânea de cabos já é padrão nos planos urbanos — até 2025, a taxa de cabos subterrâneos nas áreas centrais de cidades de nível prefectural e superiores deve atingir 85%, e em Beijing, a taxa de cabos subterrâneos já é de 100%. Caminhar pelas ruas de Beijing revela uma linha do horizonte limpa e organizada, padrão de cidade moderna.

Em contraste, Tóquio, no Japão, apresenta uma realidade oposta. Ainda há cerca de 36 milhões de postes de eletricidade, com 70 mil novos sendo instalados a cada ano. A taxa de subterrâneo de cabos na área central de Tóquio é de apenas 8%, com cabos cruzando o céu de forma densa, tornando-se uma “doença” visual da cidade. Isso não é apenas uma questão estética, mas reflete a busca por lucro das empresas de energia privadas e o desequilíbrio com o interesse público.

A fábula do tempo de vinte anos

De olhar de baixo para cima a de cima para baixo, essa inversão na relação China-Japão é apenas um espelho da reconfiguração do poder global em duas décadas. A China escreveu sua história de desenvolvimento com trabalho árduo, usando investimentos para alcançar a superação. Essa história continua, e apenas começou.