Recentemente, dediquei tempo a organizar a disposição da Internet global por satélite em órbita baixa e descobri que o cheiro a pólvora nesta corrida espacial era mais forte do que se imaginava.

Vamos falar primeiro sobre os dois principais intervenientes domésticos.

Do lado da "Constelação da Grade de Estados" (GW), apoiada pelos recursos da equipa nacional, o alvo é diretamente direcionado à escala de 12.992 satélites. Após o lançamento do primeiro lote de satélites de rede em dezembro do ano passado, o ritmo acelerou significativamente – serão lançadas 1.300 unidades antes de 2030 (quase 10% do progresso), e não haverá becos sem saída nos sinais globais até 2035. Este estilo de jogo é constante e constante, típico de "construir primeiro o esqueleto e depois encher a carne".

Por outro lado, as ambições da Thousand Sail Constellation (projeto G60) são ainda mais selvagens. O plano a longo prazo é retirar diretamente mais de 15.000 satélites e, até ao final deste ano, 648 satélites serão rotacionados primeiro para cobrir áreas-chave, o número será duplicado para 1.296 até ao final de 2027, a cobertura global será alcançada até lá, e finalmente mais de 15.000 redes finais serão concluídas até ao final de 2030. Para além das comunicações de banda larga e da Internet das Coisas, também querem ter telemóveis diretamente ligados a satélites – se isso resultar, a experiência pode ser explosiva.

Olha para o outro lado do oceano outra vez.

O Starlink da SpaceX é agora o referente da indústria, e não há nada pelo qual competir. Musk planeou uma super rede de cerca de 42.000 satélites e, até junho deste ano, mais de 10.000 foram lançados (incluindo os desmantelados). A competitividade principal da Starlink não é apenas a escala, o essencial é que os custos de lançamento são suficientemente baixos, e já começaram a ganhar dinheiro – media em streaming, jogos e outros cenários de alta largura de banda estão a usar os seus serviços.

Curiosamente, do lado da Amazon. Embora o plano da Kuiper planeasse apenas lançar 3.236 satélites, a Bezos obviamente não podia esperar – para recuperar o atraso, assinou diretamente um contrato com o seu antigo rival SpaceX para os ajudar a enviar satélites com o Falcon 9. Esta vaga de operações é algo parecido com "o inimigo do inimigo é um amigo", a concorrência empresarial é concorrência, e a cooperação deve ser cooperada.

No geral, esta guerra de satélites em órbita baixa está essencialmente a conquistar bilhetes para a Internet espacial na próxima década. Quem concluir a rede primeiro, ter um custo mais baixo e uma melhor experiência de serviço pode basicamente garantir o direito de falar nesta área.