CashTokens: os tokens nativos chegam ao Bitcoin Cash

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Introdução e antecedentes

No final de 2008, a ideia do Bitcoin foi apresentada como “um sistema de dinheiro eletrónico peer-to-peer”. De facto, Satoshi Nakamoto intitulou o documento técnico em que lançou as bases desse protocolo com essa frase. Nas palavras do próprio Satoshi, o dinheiro eletrónico supõe pagamentos diretos entre pessoas “sem ter de passar por uma instituição financeira”, premissa que serviu de fundamento para o Bitcoin-BTC até 2017, ano em que os partidários do “Bitcoin como dinheiro em dinheiro” tiveram de migrar para uma rede separada chamada Bitcoin Cash (BCH) --“Bitcoin em dinheiro” em inglês–. Assim, o conceito de dinheiro digital é o ponto de partida de toda a tecnologia do Bitcoin, especialmente no caso do BCH, que reivindica esta qualidade como inegociável.

Esta qualidade não é incompatível com a incorporação de outros casos de uso, desde que para os integrar não se coloque em risco a capacidade de usar BCH como dinheiro, ou de escalar o seu sistema para que cada vez mais pessoas o possam adotar como tal.

Nesse sentido, o Bitcoin Cash (BCH) conta com um processo para apresentar, debater e padronizar ideias chamado “CHIP” (sigla de: propostas de melhorias do dinheiro) que, de forma semelhante aos “BIP” ou “propostas de melhoria do Bitcoin” do Bitcoin-BTC, permite à comunidade discutir e avaliar a adequação de ideias a desenvolver para adicionar novas funções às aplicações e, inclusive, ao protocolo sobre o qual corre a moeda.

Uma das funções que durante anos tem sido procurada é a possibilidade de transferir outros ativos através da blockchain do Bitcoin Cash. Ativos que, no mundo das criptomoedas, costumam denominar-se “tokens” ou “fichas”, muito populares em muitos ecossistemas cripto, que acrescentam atividade económica extra às redes sobre as quais correm, e que, acompanhados de funções como a capacidade de implementar contratos inteligentes, podem ser trocados em exchanges descentralizados ou usados em plataformas DeFi.

Quando o BCH acabava de se separar do BTC, houve várias propostas para incorporar tokens baseadas no conceito de “moedas coloridas”, o qual faz referência a transações (o envio de uma quantidade muito pequena de Bitcoin Cash, por exemplo) que contêm metadados para transferir um token. Dito de outra forma, consiste em utilizar as transações de BCH como veículo para outros ativos, requerendo um protocolo que possa interpretar esses metadados anexados como uma ficha, a quantidade transferida, etc.

Esta ideia chegou a ser implementada sobre a rede do Bitcoin Cash (BCH) através de vários protocolos, sendo o mais conhecido e duradouro o “Simple Ledger Protocol” ou “tokens SLP”.

No entanto, o modelo das “moedas coloridas” tem certas limitações, como a necessidade de correr software adicional para validar a informação que contêm, assim como esperar pelo menos 1 confirmação para dar por válidas essas transações. Devido a estas debilidades, as “moedas coloridas” representam uma alternativa viável para enviar e receber tokens, mas sem igualar as qualidades dos pagamentos com a moeda base.

Novo padrão: um modelo melhor

A 15 de maio de 2023, o Bitcoin Cash (BCH) incorporará, mediante uma atualização, entre outras novas funções, a capacidade de transferir tokens sem as limitações impostas pelos protocolos de “moedas coloridas”. Esta nova função, cuja especificação técnica recebeu o identificador “CHIP-2022-02”, tem o nome de “CashTokens: primitivas de tokens para Bitcoin Cash”. Em termos simples, CashTokens representa uma solução superior em comparação ao “Simple Ledger Protocol” dos tokens SLP, diferenciando-se, entre outras coisas, pelas seguintes características:

• A infraestrutura com suporte a “tokens SLP” requeria correr “nodos SLP”, ou seja, software adicional para validar as transações desse tipo a partir dos metadados incluídos nas mesmas. No caso dos CashTokens, o seu suporte só requer um nodo de Bitcoin Cash, pelo que o minerador e os operadores de nodos completos podem atestar a sua validade.
• As transações de tokens SLP não são compatíveis com 0-conf, pelo que pode ser arriscado aceitar transações sem esperar pela primeira confirmação. As transações com CashTokens são compatíveis com 0-conf, pelo que é razoável dar por boas transações sem confirmações inferiores a 200$.
• Embora a rede do Bitcoin Cash se baseie no modelo “UTXO”, as transações de tokens SLP verificam-se através do modelo “DAG”. As transações de CashTokens baseiam-se no modelo UTXO, o que implica uma maior eficiência ao validar as transações deste padrão.

Estas vantagens, entre muitas outras, permitem aos CashTokens proporcionar uma melhor experiência de utilizador e diminuem a fricção de expandir a compatibilidade de carteiras auto-custodiadas e plataformas de comércio com o envio e armazenamento de tokens. Por outro lado, as transações com CashTokens pagam taxas aos mineradores denominadas em Bitcoin Cash, pelo que a sua popularização eventual contribuirá para a manutenção do sistema.

CashTokens: primitivas de tokens

Na especificação técnica de CashTokens figura a expressão “Token Primitives for Bitcoin Cash” como nome formal. Esta expressão pode ser um pouco confusa para um público de língua portuguesa, dado que se pode pensar (erroneamente) que se refere a algo “primitivo”, pouco sofisticado ou limitado na sua compatibilidade com DeFi.

No entanto, os CashTokens não só são compatíveis com contratos inteligentes escritos com a linguagem de scripting do Bitcoin Cash, como o termo não pretende evocar simplicidade. A expressão “primitivas” neste contexto refere-se a uma função fundamental de um protocolo; uma função nativa do protocolo, pelo que uma tradução do conceito muito mais clara poderia ser “Tokens nativos para Bitcoin Cash”.

Atualização: originalmente o artigo indicava que os CashTokens (ao contrário dos tokens SLP) não requeriam o uso de dois formatos de endereços. Foi feita uma correção devido ao facto de os tokens nativos do Bitcoin Cash (BCH) permitirem o uso de endereços token aware (conscientes de tokens) que podem receber tanto BCH como CashTokens, e endereços em formato normal, que apenas recebem BCH. O uso de dois formatos tem como objetivo que os utilizadores não enviem tokens para carteiras que não refletem este tipo de ativos. Por outro lado, foi corrigida a tradução de token primitives como tokens primitivos. A tradução correta é primitivas de token, ou alternativamente, para transmitir a mesma ideia, tokens nativos.