Onde o Ouro das Terras Raras do Mundo Está Escondido: 8 Países que Detêm as Chaves

Com a energia limpa e a tecnologia em alta, as terras raras tornaram-se o novo petróleo. Mas eis o problema — a maior parte das reservas de terras raras do mundo está concentrada em apenas um punhado de países, e a imagem da cadeia de abastecimento é muito mais fragmentada do que a maioria das pessoas percebe.

O Quadro de Pontuação de Terras Raras

A China domina, mas não é intocável.

A China possui 44 milhões de toneladas métricas de reservas de terras raras — quase um terço do total global (130 milhões de MT). Ela extraiu 270.000 MT apenas em 2024. A grande questão? O país ainda é agressivo em acumular e controlar a oferta. Em 2010, a China cortou as exportações e os preços dispararam. Avançando para 2023 — a China baniu exportações de tecnologia para ímãs de terras raras. A mensagem é clara: eles não estão deixando isso ao acaso.

Mas aqui é onde as coisas ficam interessantes:

O Brasil é um território de gigante adormecido. O país tem 21 milhões de MT em reservas — apenas atrás da China — mas produziu apenas 20 MT em 2024. Isso muda este ano. A mina Pela Ema da Serra Verde está aumentando para 5.000 MT anualmente até 2026, e é a única operação não chinesa que extrai os quatro elementos raros magnéticos críticos (neodímio, prazódioclo, térbio, disprósio). Isso pode mudar o jogo.

Índia (6.9M MT), Austrália (5.7M MT), Rússia (3.8M MT), Vietnã (3.5M MT), EUA (1.9M MT), e Gronelândia (1.5M MT) completam os 8 principais.

A Verdadeira História

As reservas do Vietnã foram cortadas de 22 milhões de MT para 3,5 milhões de MT em um ano — uma grande redução com base em novos dados. As reservas da Rússia caíram de 10M para 3,8M MT. Enquanto isso, os EUA superam suas capacidades: 7º em reservas, mas 2º em produção com 45.000 MT (tudo da mina Mountain Pass na Califórnia).

A situação da Groenlândia é selvagem. Possui 1,5 milhões de MT bloqueados, mas ainda não minerou nada. Dois grandes projetos estão em andamento — Tanbreez (Critical Metals começou a perfuração em setembro de 2024) e Kvanefjeld (preso em limbo de permissões). E sim, aparentemente Trump está interessado. A Groenlândia disse “não está à venda”, mas o jogo de xadrez geopolítico ficou muito mais picante.

Por que isso importa agora

A produção global de terras raras atingiu 390.000 MT em 2024, um aumento em relação a 376.000 MT no ano anterior. Há uma década, mal chegava a 100.000 MT. A demanda continua a subir à medida que a fabricação de veículos elétricos e tecnologia acelera. O gargalo? A separação é brutal — as terras raras têm química semelhante, tornando a purificação cara e demorada.

Além disso, a mineração cria pesadelos ambientais. O minério de terras raras frequentemente contém tório e urânio (radioativo). As montanhas de Myanmar já estão devastadas devido a operações ilegais de lixiviação in situ — 2.700 poços de coleta ilegais identificados até meados de 2022, cobrindo uma área do tamanho de Singapura.

Conclusão: O fornecimento de terras raras está prestes a se tornar muito mais competitivo. A China não pode monopolizar para sempre, e novos players como o Brasil estão se posicionando para conquistar participação no mercado. Fique atento aos próximos 2-3 anos.