Para hacer frente a la competencia y la presión de costos, STMicroelectronics (STM.US) planea introducir robots humanoides para impulsar la automatización inteligente de la fábrica

La gigante europea de chips, STMicroelectronics(STM.US), anunció el jueves un plan de transformación que incluye la reentrenamiento de empleados veteranos y la introducción de robots en fábricas de chips antiguas para hacer frente a los desafíos del sector y evitar el cierre de plantas.

En la conferencia de semiconductores organizada por la organización industrial SEMI en Sopot, Polonia, el director de fabricación de STMicroelectronics, Thomas Morgenstern, mostró un video de un robot que transporta portadores de obleas de silicio hacia los equipos. “Este es nuestro primer robot en funcionamiento”, dijo Morgenstern, “en los próximos años, desplegaremos más de cien robots humanoides en las fábricas para realizar diversas tareas operativas.”

Fabricantes de chips europeos, incluyendo a STMicroelectronics y su competidor NXP(NXP.US), enfrentan una presión competitiva cada vez mayor de rivales globales, especialmente de China, que cuenta con líneas de producción modernas altamente automatizadas y que continúan mejorando su eficiencia productiva.

Las fábricas de obleas antiguas requieren inversiones sustanciales para mantenerse competitivas, pero a menudo no pueden actualizarse mediante la modernización de equipos. Debido a los altos costos, obstáculos regulatorios y las negociaciones con los sindicatos europeos, la reconstrucción también enfrenta múltiples obstáculos complejos.

Las fábricas de obleas antiguas generalmente no califican para financiamiento bajo la ley de chips de la UE, ya que los subsidios están dirigidos principalmente a proyectos “innovadores”. Organizaciones industriales como SEMI están promoviendo un aumento en las inversiones en la cadena de suministro y en áreas industriales existentes en la próxima versión de la ley de chips 2.0.

Robots humanoides asumen tareas repetitivas

STMicroelectronics iniciará en octubre de 2024 un plan de reestructuración que contempla la reducción de 5,000 empleados. Aunque el progreso en Francia ha sido relativamente fluido, en Italia el avance se ha estancado, evidenciando los desafíos que enfrenta la compañía para optimizar sus operaciones.

Morgenstern afirmó que los robots humanoides asumirán tareas repetitivas y físicamente exigentes, permitiendo que los empleados se trasladen a puestos con mayores requisitos de habilidades y actualmente escasos de personal. Reveló que la empresa ha puesto en marcha un programa de capacitación para alinear las habilidades de los empleados con las demandas de los nuevos puestos. “Con un turno de tres o cuatro turnos, un robot humanoide puede reemplazar a las personas en tres de esos turnos”, dijo Morgenstern. “No planeamos cerrar ninguna fábrica en Europa… El objetivo es mejorar la eficiencia.”