BTC потребляет больше, чем Пакистан — могут ли криптовалюты быть устойчивыми?

С момента своего запуска в 2009 году Bitcoin часто подвергается критике за значительное потребление электроэнергии для работы своей сети. Это использование обычно сравнивают с энергопотреблением отдельных стран, которое, как кажется, растет прямо пропорционально успеху Bitcoin.

Digiconomist регулярно рассчитывает Индекс потребления энергии Bitcoin. Он оценивает, что сеть биткоинов ежегодно использует 128,3 тераватт-часов электроэнергии, что эквивалентно ежегодному потреблению электроэнергии Пакистана с населением 230 миллионов человек. Визуальная метафора, конечно, говорит сама за себя. К сожалению, вторая по величине криптовалюта, Ethereum, не отстает.

В настоящее время предполагаемое ежегодное потребление электроэнергии для работы блокчейна Ethereum составляет 83,89 тераватт-часов, что равно ежегодному потреблению Финляндии. Совместное потребление электроэнергии Bitcoin и Ethereum превышает 200 тераватт-часов — около 0,3% от общего мирового потребления электроэнергии. Учитывая эти показатели, неудивительно, что многие выступают против криптовалют, особенно среди миллениалов и поколения Z, многие из которых негативно реагируют на возможное экологическое злоупотребление.

В этой статье мы рассмотрим, почему некоторые криптовалюты используют так много электроэнергии, как рынок криптовалют развивается в направлении сокращения углеродного следа и могут ли криптовалюты стать полностью устойчивыми — одной из целей других сегментов финтех-индустрии.

Почему Некоторые Криптовалюты Используют Так Много Электроэнергии?

Чтобы понять высокое потребление электроэнергии, нужно сначала немного больше узнать о Bitcoin, его технологии и, что важно, его философии. Bitcoin стал шаблоном для многих ранних криптовалют и изначально задуман как новая глобальная финансовая инфраструктура, чтобы разрушить существующую банковскую систему. Аннотация оригинального белого документа Bitcoin лучше всего резюмирует его потенциал.

«Чисто одноранговая версия электронной наличности позволила бы онлайн-платежам отправляться напрямую от одного участника к другому без участия финансового учреждения.» — Аннотация белого документа Bitcoin

Гениальность первоначального дизайна Bitcoin, которая также отражает его экологическую слабость, заключается в работе его одноранговой сети. Не углубляясь слишком в технические детали, эта сеть состоит из майнеров, чья основная роль — обеспечить безопасность сети и одновременно подтвердить все транзакции. Для этого майнеры должны решать чрезвычайно сложную криптографическую задачу — отсюда и термин криптовалюта. Гениальность сети в том, что сложность задачи увеличивается по мере присоединения новых майнеров и, наоборот, уменьшается, если их меньше.

Все майнеры сети соревнуются друг с другом в решении этой задачи, и после её решения они получают награду в 6,25 биткоинов. Именно объем вычислительной мощности определяет, кто из майнеров решит задачу первым. Для этого конкурирующие майнеры используют целые фермы компьютеров, которые пытаются найти одно и то же решение, причем каждая новая задача появляется каждые десять минут. Весь этот процесс майнинга называется Доказательством работы.

Чтобы понять масштаб работы майнеров по всему миру, достаточно посмотреть это видео на YouTube, которое показывает один из крупнейших глобальных майнинговых центров в Техасе. Внутри — склады длиной более 300 метров, заполненные майнинговыми установками. Это крупный бизнес — и значительная нагрузка на электросеть.

Экономика криптомайнинга

Основная статья затрат для криптомайнеров — электроэнергия. По оценкам, от 90% до 95% общих затрат на майнинг приходится на электроэнергию. Это не только для питания ферм компьютеров, но и для их охлаждения во время работы. Поэтому все криптомайнеры сосредоточены на стоимости электроэнергии за киловатт-час.

Исторически самой дешевой электроэнергией обладала Китай, сильно зависящий от ископаемого топлива. Однако в 2021 году Китай официально запретил майнинг криптовалют, вынудив майнеров искать другие места. Это привело их в более холодные регионы — Казахстан, Исландию и Канаду, где низкие температуры снижают затраты на охлаждение оборудования. Это также стимулировало майнеров искать более дешевые источники энергии, такие как геотермальная или возобновляемая энергия.

Использование устойчивой энергии в криптомайнинге

Поскольку основная статья затрат — электроэнергия, майнеры обычно являются ранними сторонниками возобновляемых источников энергии. По мере снижения стоимости возобновляемой энергии благодаря технологическим инновациям, майнеры все активнее переходят на экологически чистые источники. Согласно отчету Bitcoin Mining Council за первый квартал 2022 года, 58% энергии, используемой для майнинга, поступает из возобновляемых источников. Это один из самых высоких уровней внедрения возобновляемой энергии среди отраслей по всему миру, и он продолжит расти по мере снижения затрат. Кроме того, у меньших майнеров есть возможность гибко использовать избыточную энергию, производимую возобновляемыми источниками.

Одним из главных преимуществ использования возобновляемых источников для майнинга является возможность использовать излишки энергии, даже при ее переменной выработке. Например, многие солнечные электростанции вырабатывают излишки энергии в дневное время, когда основные электросети не могут их принять из-за отсутствия потребителей. Без аккумуляторов эта энергия просто пропадает. Майнеры биткоинов могут предложить производителям возобновляемой энергии гибкий способ оптимизации их производства.

Еще один фактор, способствующий снижению углеродного следа криптовалют, — переход к методам создания криптовалют, известным как Доказательство ставки.

Растущая тенденция к использованию Доказательства ставки

Доказательство ставки и другие подобные структуры, такие как Доказательство делегирования, меняют способ создания криптовалют. Вместо огромных ферм с майнинговым оборудованием, решающих задачи, участники «ставят» свои криптовалютные активы. Инвесторы блокируют свои монеты на определенный срок, чтобы иметь возможность стать валидатором сети. По сути, ставщики также обеспечивают безопасность блокчейна, подтверждая транзакции.

Таким образом, Доказательство работы больше не требуется для обеспечения безопасности сети. Многие новые блокчейны, такие как Algorand и Solana, созданы именно на основе этих новых методов, а более старые криптовалюты с Доказательством работы перешли на Доказательство ставки. Сейчас остается около 100 таких криптовалют. Основные — Bitcoin и Ethereum, хотя Ethereum в настоящее время переходит на Доказательство ставки, что должно снизить его углеродный след примерно на 99%. Bitcoin же не планирует менять свою модель в ближайшее время, и сторонники (так называемые максималисты) считают, что полностью децентрализованная сеть, к которой может присоединиться любой, исключает централизованную банковскую систему и должна основываться на сообществе. Посмотрим, изменится ли их мнение под давлением рынка или в результате внешнего регулирования, когда энергопотребление достигнет уровня Европейского союза.

Заключение

Исторически криптовалюты не отличались экологической дружелюбностью, но за последние годы мы наблюдаем переход к более экологичным моделям, уходящим от энергоемкого Доказательства работы к более устойчивым структурам, таким как Доказательство ставки.

Bitcoin, хотя и подвергается критике за чрезмерный углеродный след, прилагает значительные усилия для использования возобновляемой энергии — не только с экологической точки зрения, но и с экономической, поскольку около 90% его затрат связаны с электроэнергией. При этом, с учетом 58% возобновляемой энергии, используемой в сети Bitcoin, его все чаще признают одной из самых экологичных отраслей в мире по использованию устойчивых источников энергии.

Безусловно, тенденция идет к тому, что криптовалюты станут более устойчивыми и экологичными, и, возможно, в будущем Bitcoin тоже перейдет на более экологичные методы — возможно, под давлением рынка или в результате внешнего регулирования, когда его энергопотребление достигнет уровня, сопоставимого с Европейским союзом.

Об авторе

Тим Лиа — стратегический создатель контента и автор книги «Down the Rabbit Hole», книги о блокчейне простым английским языком, международный спикер по стратегическим приложениям блокчейна и страстный сторонник устойчивого развития.