J&J сталкивается с новыми юридическими препятствиями, поскольку стратегия банкротства снова разваливается

Последняя попытка Johnson & Johnson обойти судебные иски по тальку через банкротство рушится на нескольких фронтах: как федеральная судебная система, так и Конгресс решительно движутся к блокировке того, что стало фирменным юридическим ходом компании.

Судебное решение разрушает третью попытку банкротства

В четверг Апелляционный суд США по 3-му округу удвоил свою отказ от стратегии J&J по изоляции обязательств, связанных с тальком, в фиктивной компании и их защите через процедуры банкротства. Суд постановил, что LTL Management, LLC — дочерняя компания, созданная для хранения претензий по асбесту и раковым заболеваниям, — была искусственно создана, а не органически находилась в состоянии distressed, что делает подачу заявления о банкротстве по сути неправильной.

Это последний судебный отказ для фармацевтического гиганта стоимостью в полтриллиона долларов. Методика, известная как Texas Two-Step, была предпринята дважды ранее и каждый раз отвергалась. Оппоненты характеризуют её как расчетливую попытку подавить претензии жертв рака, утверждающих, что продукты на основе талька J&J вызвали рак яичников и мезотелиому.

Законодательное давление для запрета тактики

Осознавая ограничения судебных разбирательств по отдельным делам, законодатели движутся к тому, чтобы сделать Texas Two-Step полностью незаконным. Бипартийная коалиция под руководством сенатора Джоша Хоули (R-MO) и сенатора Шелдона Уайтхауса (D-RI) представила на этой неделе законопроект Ending Corporate Bankruptcy Abuse Act (ECBA) 2024 года — законопроект, явно предназначенный для предположительного признания таких сделок недобросовестными заявлениями о банкротстве.

Законодательная инициатива отражает растущее разочарование в настойчивости компании. Как отметил ведущий юрист по делам о тальке и руководитель отдела массовых исков в юридической фирме Beasley Allen, Энди Бирчфилд: «Третий раз для J&J не станет удачей». Он добавил, что подход компании сводится к «войне изнурения против жертв рака».

Голосование и что будет дальше

К 26 июля претенденты по делам о тальке проголосуют за принятие предложенной J&J схемы урегулирования для третьего банкротства. Для одобрения требуется 75% голосов — порог, который критики утверждают, что J&J манипулирует через контроль над процессом голосования.

Если голосование пройдет, J&J планирует подать заявление о банкротстве в Техасе по новой версии своей стратегии. Однако Энди Бирчфилд и другие юристы поставили под сомнение легитимность этого процесса, отметив, что компания контролирует право на участие в голосовании, процедуры голосования и подсчет голосов — всё без судебного надзора.

Ирония заключается в том, что даже если J&J достигнет желаемого процента голосов, успех в суде остается далеко не гарантированным. Федеральные судьи уже выразили скептицизм, а законопроект ECBA фактически исключит возможность получения судебного одобрения таких стратегий в будущем.

Почему это важно

Дело J&J стало индикатором того, как суды и законодатели США будут контролировать корпоративные тактики банкротства. Жертвы и их семьи — многие из которых пережили болезни или смерть за последние десять лет — воспринимают каждое отклонение как подтверждение того, что правовая система, несмотря на корпоративные ресурсы и процедурную сложность, в конечном итоге не может полностью подчиниться корпоративной воле.