Le FC Barcelone fait face à une controverse concernant un accord crypto de $22 millions avec la société ZKP basée à Samoa

Un ancien membre du conseil d’administration du FC Barcelone a publiquement critiqué l’accord de sponsoring mondial de trois ans, d’un montant de $22 millions, avec la société de cryptomonnaie obscure enregistrée à Samoa, Zero-Knowledge Proof (ZKP), le qualifiant de signe de « désespoir » financier et soulevant des drapeaux rouges concernant les antécédents de l’entreprise.

• L’ancien membre du conseil Xavier Vilajoana a déclaré au Financial Times que l’accord avec ZKP est « incroyablement préoccupant » et reflète une tension financière.
• Le compte X de ZKP comptait seulement 33 abonnés au moment de l’annonce, et la société a partagé une approbation de l’influenceur controversé Andrew Tate sur Telegram.
• Le Financial Times n’a pas pu trouver d’informations publiques sur certains dirigeants de ZKP, dont le responsable de la blockchain Jeff Wilck, tandis que Barcelone porte une dette de 469 millions d’euros.

L’accord et les critiques immédiates

Ce club de football européen de haut niveau a attiré l’attention après s’être associé à Zero-Knowledge Proof, une entité cryptographique peu connue basée à Samoa. L’ancien membre du conseil Xavier Vilajoana a décrit l’accord comme une « mauvaise blague » mais malheureusement réelle, soulignant les préoccupations concernant l’opacité de l’entreprise et ses associations.

Vilajoana a souligné la présence minimale de ZKP sur les réseaux sociaux — son compte X comptait seulement 33 abonnés lorsque le partenariat a été révélé — et a noté que la société a reposté une vidéo d’approbation d’Andrew Tate sur sa chaîne Telegram, avec le logo de l’entreprise.

Le club, sous une pression financière importante avec une dette déclarée de 469 millions d’euros ($542 million), semble s’être tourné vers le secteur de la cryptomonnaie pour obtenir un soulagement.

Questions sur les antécédents de ZKP

ZKP a lancé ses canaux sociaux et son livre blanc début novembre. Les détails concernant la propriété et le financement restent flous sur son site web, bien qu’il affirme être réglementé selon la loi samoane. La société mène actuellement son offre initiale de jetons (ICO).

Le Financial Times a signalé des difficultés à vérifier les informations sur certains dirigeants, notamment Jeff Wilck, listé comme responsable de la blockchain.

Réponse officielle de Barcelone

Dans un communiqué officiel, le FC Barcelone a précisé : « Le club n’a aucune connexion avec le jeton de l’entreprise », ajoutant qu’aucune discussion n’a eu lieu concernant l’émission de jetons ou la technologie associée lors des négociations de sponsoring.

« Le club n’a aucune responsabilité ni implication dans l’émission ou la gestion de ce jeton, ni n’utilise la technologie associée. »

Scepticisme des experts face aux affirmations de ZKP

Harry Halpin, PDG de Nym Technologies, société de blockchain axée sur la confidentialité, a exprimé des doutes quant à toute entreprise « apparaissant de nulle part prétendant fournir de la confidentialité via des preuves à zéro connaissance ».

Il a noté qu’environ 50 développeurs dans le monde sont capables de construire des systèmes ZK prêts pour la production, la plupart travaillant déjà sur des projets établis comme Ethereum L2 Aztec, Anoma, Aleo ou Zcash’s Electric Coin Company.

Halpin a ajouté que les preuves à zéro connaissance seules ne garantissent pas l’anonymat, car les adresses IP peuvent encore être visibles — d’où l’utilisation de mixnets dans les véritables écosystèmes de confidentialité.

Decrypt a contacté Zero-Knowledge Proof pour un commentaire sur la critique généralisée et la déclaration de Barcelone, mais n’a pas reçu de réponse immédiate.

Vendredi, ZKP a publié sur X : « Pas de LinkedIn. Pas de pitch deck. Pas d’offensive médiatique. Juste une nouvelle blockchain, Proof Pods déployés, et 100 % bootstrapés. Peut-être que ce qui dérange les médias traditionnels, c’est que nous avons sauté le jeu PR. »

Sponsoring crypto dans le football : une tendance en croissance

Les partenariats en cryptomonnaie sont devenus courants dans le football européen. Une analyse récente d’Investigate Europe a révélé que plus d’un tiers des équipes des cinq grands championnats européens ont des sponsors de plateformes de cryptomonnaie ou de trading cette saison, atteignant 70 % en Premier League anglaise.

Des plateformes comme eToro sponsorisent huit clubs, tandis que Bitpanda et Kraken soutiennent respectivement quatre et trois grandes équipes.

Les accords passés ont mal tourné : en 2022, Bloomberg a rapporté que le club portugais Sporting Lisbonne et l’Italie’s Spezia ont mis fin à leurs partenariats avec le groupe crypto turc Bitci.com en raison de paiements non effectués.

L’accord ZKP du Barça s’ajoute au débat en cours sur le rôle de la cryptomonnaie dans le sponsoring sportif — équilibrant le soulagement financier contre les risques réputationnels et de diligence raisonnable.