Bitcoin-Hacker stehlen 10 Milliarden, nur 14 Monate! Bitfinex-Diebstahl sorgt für Aufsehen, Trump lässt Gefangene frei

Bitfinex-Bitcoin-Hacker Ilya Lichtenstein nach 14 Monaten Haft entlassen, dankt Trump für unterzeichnetes First Step Act. 2016 wurden 119.754 BTC von Bitfinex gestohlen (aktueller Wert über 10 Milliarden Dollar), 94.000 wurden zurückgewonnen, 25.000 bleiben verschwunden. Netflix-Dokumentation enthüllt absurdes Leben des Paares und löst Justizkontroversen aus.

119.754 BTC grenzüberschreitendes Diebstahlszenario

Im August 2016 wurde die Kryptowährungsbörse Bitfinex gehackt und etwa 119.754 Bitcoin gestohlen, damals im Wert von etwa 71 Millionen Dollar; zu heutigen Preisen berechnet, übersteigt der Wert 10 Milliarden Dollar und ist damit einer der größten Bitcoin-Diebstähle aller Zeiten. Der Fall blieb jahrelang ungelöst, bis das US-Justizministerium im Februar 2022 Lichtenstein und Morgan verhaftete und das volle Ausmaß dieses Jahre übergreifenden Verbrechens mit komplexem Geldwäschernetzwerk enthüllte.

Lichtenstein gestand, das Bitfinex-System infiltriert und eine langfristige Geldwäscheoperation geplant zu haben, wobei er einen Teil der Bitcoin in andere Kryptowährungen und physische Münzen umgewandelt hat. Dieses Räuberpaar schien nur ein exzentrisch lebendes New Yorker Paar zu sein, konnte aber die weit entfernte Bitfinex-Börse in Hongkong fernsteuern – Methoden, die Vollzugsbeamte schockierten. Laut Ermittlungen wurden etwa 94.000 Bitcoin von US-Behörden zurückgewonnen, etwa 25.000 Bitcoin bleiben verschwunden. Im Januar 2025 reichten US-Staatsanwälte einen Antrag ein, die zurückgewonnenen Bitcoin an Bitfinex zurückzugeben.

Die Netflix-Dokumentation „Biggest Heist Ever" enthüllte das Doppelleben der beiden. Sie veröffentlichten häufig absurde Videos auf Instagram, von Rap-Auftritten bis zu bizarren Selfies, scheinbar nur von Social Media besessene Randgestalten. Morgan nannte sich unter dem Künstlernamen Razzlekhan „Alligator Bezos" und veröffentlichte Low-Budget-Hip-Hop-Videos sowie absurdist öffentliche Auftritte in sozialen Medien.

Drei große Fragen zum Bitfinex-Bitcoin-Hacker-Fall

Vater-Strohmann-Theorie: Dokumentarische Whistleblower deuten an, dass Lichtensteins Vater eine gefürchtete Hackerfigur ist und möglicherweise der Drahtzieher

25.000 BTC Verbleib: Die zurückgewonnenen 94.000 machen nur 78,5% der Gesamtsumme aus, der Rest bleibt rätselhaft

Beteiligung der Ehefrau: Lichtenstein betonte mehrfach, dass seine Ehefrau nicht an Hackeraktivitäten beteiligt war und nur in nachfolgende Geldflüsse verwickelt war, aber eine 18-Monats-Strafe wirft Fragen auf

14-Monats-Haft und vorzeitige Entlassung lösen Justizkontroversen aus

Im November 2024 wurde Lichtenstein wegen Geldwäscheverschworung und anderer Anklagen zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Allerdings wurde er nun nach nur 14 Monaten Haft vorzeitig entlassen, was heftige Kontroversen in der Kryptowährungsgemeinschaft auslöste. Er selbst führt dies auf das First Step Act zurück, das Präsident Trump während seiner Amtszeit unterzeichnet hatte.

Das First Step Act ist ein Gefängnis- und Strafmilderungsgesetz, das Trump 2018 unterzeichnete und darauf abzielt, die Haftzeiten für gewaltlose Verbrecher zu verkürzen, Rückfallquoten zu senken und Steuerzahlern Kosten zu sparen. Das Gesetz ermöglichte es einigen Häftlingen, wegen guten Verhaltens oder erfüllter Bedingungen vorzeitig freizukommen – Lichtenstein ist einer der Profiteure.

Nach seiner Entlassung postete Lichtenstein auf X: „Ich danke Präsident Trump für das First Step Act, das mir ermöglichte, meine Freiheit wiederzuerlangen. Ich werde mich zukünftig dem Bereich Cybersecurity widmen und positive Beiträge leisten. Danke an meine Unterstützer – zu meinen Kritikern sage ich, dass ich euch beweisen werde, dass ihr unrecht habt." Diese Aussage löste sofort polarisierte Reaktionen aus.

Einige gratulierten ihm zur wiedergewonnenen Freiheit, argumentierend, dass er bereits bestraft worden sei, bei den Ermittlungen kooperiert und die meisten gestohlenen Gelder zurückgewonnen habe – er sollte eine zweite Chance bekommen. Doch viele kritisierten harsch dieses milde Urteil. Ein On-Chain-Analyst postete auf X ein spöttisches Meme mit der Aufschrift „Verbrechen ist legal", andeutend auf die Absurdität, dass der Diebstahl von 10 Milliarden Dollar nur zu 14 Monaten Haft führte.

Morgan wurde 2022 nach ihrer Verhaftung zusammen mit ihrem Mann zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt, verbüßte etwa 8 Monate und wurde im Oktober 2024 entlassen. Lichtenstein betonte mehrfach, dass seine Ehefrau nicht an Hackeraktivitäten beteiligt war und nur in nachfolgende Geldflüsse verwickelt war. Allerdings führte Morgans auffälliger Hip-Hop-Auftritt und Zurschaustellung von Reichtum in sozialen Medien zu öffentlichen Zweifel über ihre Rolle.

Trumps Begnadigung und Kontroversen in Kryptowährungsjustiz

Lichtensteins Entlassung fällt zusammen mit umstrittenen Begnadigungen Trumps in mehreren kryptowährungsbezogenen Fällen. Obwohl Lichtenstein selbst nicht begnadigt wurde, sondern durch das First Step Act vorzeitig entlassen wurde, begnadigte Trump nachfolgend den Gründer der Seidenstraße Ulbricht, BitMEX-Mitgründer und Binance-Gründer CZ, was Fragen aufwirft, ob das US-Justizsystem eine zu nachsichtige Haltung gegenüber Kryptowährungsverbrechen hat.

Wird diese Justiznachsicht zu mehr Kryptoverbrechen ermutigen? Kritiker argumentieren, dass der Diebstahl von 10 Milliarden Dollar mit nur 14 Monaten Haft das Proportionalitätsprinzip schwer verletzt. Befürworter argumentieren hingegen, dass Lichtenstein bei Ermittlungen kooperierte, die meisten gestohlenen Gelder zurückgewonnen hat und das First Step Act gewaltlosen Verbrechern eine Chance zur Resozialisierung geben soll – dies sollte von Trumps politischen Begnadigungen unterschieden werden.

Vom absurden Alltag in Netflix-Aufnahmen bis zum Jahrhundert-Heist, der die globale Finanzordnung erschüttert – der Bitfinex-Bitcoin-Hacker-Fall reflektiert die merkwürdige Welt der Kryptowährungen und wirft tiefe Fragen über Justizgerechtigkeit, Technologieethik und Machtausübung auf. Die Netflix-Dokumentation „Biggest Heist Ever" wurde in Hongkong als „最強加密幣騙案：黑客鴛鴦" und in Taiwan als „最強洗金劫案：加密貨幣鴛鴦大盜" übersetzt und kann weiterhin angesehen werden.